El 16 de abril, 2016 el portal en inglés del diario en Internet pro-Kremlin Pravda.ru publicó un artículo de Timothy Bancroft-Hinchey, director y editor en jefe del portal en portugués Pravda.ru, titulado «Kerry: Imprudente, Provocador, Peligroso».[1] En el artículo, Bancroft-Hinchey dijo que los Estados Unidos no deberían tener su flota estacionada en el Mar Báltico, subrayando que los Estados Unidos deberían observar en un mapa y ver que el Mar Báltico está más cerca de Rusia que de los Estados Unidos.
Los días 11-12 de abril, 2016 Rusia llevó a cabo un ataque simulado a un destructor de misiles guiados estadounidense en el Mar Báltico, en el que un avión de ataque ruso Sukhoi Su-24 pasó rasante a baja altura junto a este.[2] La nave, el USS Donald Cook (DDG-75), había zarpado desde el puerto polaco de Gdynia y realizaba ejercicios con su aliado de la OTAN Polonia en el Mar Báltico. Bancroft-Hichey escribió que Rusia tenía todo el derecho de sobrevolar el territorio limítrofe y llamó al Secretario de Estado estadounidense John Kerry, «cara de cerdo» y «arrogante» por su dura condena al vuelo ruso sobre el buque estadounidense.
La Marina estadounidense describe la acción rusa como «insegura» y «poco profesional», afirmando que esta nave había sido testigo de múltiples «maniobras de vuelo agresivas por parte de aviones rusos que fueron realizadas muy cerca de la nave»,[3] algunas muy cercanas a 30 pies (10 metros).[4] la Armada dijo que el avión SU-24 había volado primero sobre el buque el 11 de abril, mientras el Donald Cook, llevaba a cabo «ejercicios de aterrizaje en cubierta con un helicóptero militar [polaco] aliado».[5] Uno de los pases fue considerado inseguro por el oficial al mando de la nave. El 12 de abril, dijo la Armada, un helicóptero ruso Ka-27 Hélix circuló a baja altura alrededor del Donald Cook. La Armada indicó que los pases del helicóptero también fueron considerados peligrosos. La Armada añadió que «unos 40 minutos luego de la interacción con el helicóptero ruso, dos aviones rusos Su-24 realizaron numerosos pases de corto alcance y a baja altitud, 11 en total», añadiendo que el avión ruso no respondió a los «repetidos avisos de seguridad en ambos inglés y ruso».[6] La Marina escribió en su portal que las acciones rusas podrían potencialmente» innecesariamente aumentar las tensiones entre los países y pudieran resultar en un error de cálculo o accidente que pudiera causar lesiones graves o muerte».[7] Cabe señalar que los aviones de combate rusos no portaban armas, según lo informado por los medios de comunicación occidentales.[8]
El Secretario de Estado estadounidense John Kerry llamó a las acciones rusas «imprudentes, provocadoras y peligrosas». En una entrevista con CNNEspañol, dijo: «Es muy poco profesional y bajo las reglas de confrontación la acción podía haber sido un disparo al piso, así que la gente tiene que entender que esto es un tema serio y Estados Unidos no será intimidado en alta mar».[9] Kerry también mencionó que plantearía el tema con el Canciller ruso Sergei Lavrov.[10] El portavoz del Ministerio de Defensa ruso Igor Konashenkov respondió a la declaración de Kerry diciendo que Rusia actuó «conforme a las normativas internacionales del uso del espacio aéreo sobre aguas neutrales».[11]
En respuesta a la reacción de Kerry, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso dijo que el ministerio «no entiende la razón de tal reacción dolorosa de nuestros colegas estadounidenses» y que el principio de la libertad de navegación para el destructor estadounidense, que se encuentra estacionado en las proximidades de una base naval rusa en el Báltico, no le deroga en lo absoluto el principio de la libertad de vuelo para los aviones rusos.[12]
Otros funcionarios rusos defendieron la acción rusa en el Báltico. El miembro del Comité de Defensa del Consejo de la Federación Franz Klintzevich dijo que Kerry promovía las tensiones y no debería hablar en forma de amenazas, ya que este es un lenguaje que Rusia no acepta. La interpretación norteamericana del incidente es ilógica, dijo y Rusia no tiene ningún interés en un enfrentamiento con los Estados Unidos.[13] El miembro del Comité de Asuntos Exteriores del Consejo de la Federación Igor Morozov dijo que si los Estados Unidos derribaban los aviones, la respuesta rusa habría sido muy dura y el destructor estadounidense no hubiera podido salir de la zona.[14] El presidente del Comité de Defensa Duma Vladimir Komoyedov dijo que la aeronave no tenía armas y no había violado regulaciones internacionales.[15]
El 14 de abril, el portavoz del Comando Europeo estadounidense Danny Hernández dijo que en un incidente ese día un avión ruso Su-27 «voló dentro del rango de 50 pies [15 metros] de la punta del ala de [un] avión estadounidense». Este añadió: «[Las] inseguras y poco profesionales acciones de un solo piloto tienen el potencial de escalar innecesariamente las tensiones entre países».[16] Sin embargo, el Ministerio de Defensa ruso ha negado que uno de sus aviones Su-27 llevó a cabo un «peligroso» sobrevuelo cerca de un avión estadounidense y explicó que el ejército ruso detectó un blanco aéreo desconocido en dirección a la frontera rusa a gran velocidad y que un Su-27 de las fuerzas de aviación de la flota del Báltico había sido enviado a identificar el objetivo. Este dijo que el avión Su-27 «llevó a cabo el sobrevuelo e identificó el objeto como un avión de reconocimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos RU-135U» y añadió que después de hacer contacto visual con el Su-27, el RU-135U dio marcha atrás en su curso.[17]
En los últimos dos años, desde el inicio de la crisis de Ucrania, aviones militares rusos y la Marina estadounidense han tenido numerosos otros encuentros cercanos. Dos años antes del vuelo rasante al Sukhoi Su-24 sobre el USS Donald Cook, el 12 de abril, 2014 una avión ruso Su-24 sin armas sobrevoló varias veces cerca del mismo buque ya que se encontraba en aguas internacionales en el Mar Negro; este había llegado al Mar Negro dos días antes y estaba a punto de llegar al puerto de Constanta, Rumania. Al igual que en el incidente de 2016, la aeronave no respondió a varias llamadas y advertencias del Donald Cook y el incidente terminó después de aproximadamente 90 minutos. Las autoridades dijeron que el avión ruso estuvo aproximadamente a 1.000 yardas (unos 900 metros) de la nave. Para se momento, el Coronel del Ejército estadounidense Steve Warren dijo: «Esta provocadora y poco profesional acción rusa es incompatible con los protocolos y acuerdos internacionales anteriores sobre la interacción profesional entre nuestros ejércitos». También señaló que dos aviones rusos Su-24 habían estado sobre el escenario pero que sólo uno había llevado a cabo las acciones provocadoras.[18]
Además, el 1 de junio, 2015, la Marina estadounidense dio a conocer un video que muestra a un Su-24 desarmado ruso volando sobre el buque estadounidense USS Ross y el buque ucraniano Hetman Sahaidachny en el Mar Negro, cerca de Crimea.[19]
En marzo del 2015, fuentes militares rusas explican el por qué los aviones rusos volaban sobre los buques estadounidenses, diciendo que la presencia de la Marina de los Estados Unidos en el Mar Negro le da a los pilotos rusos la oportunidad de practicar penetrar en las defensas aéreas de buques. Los medios de comunicación rusos también informaron ese mes que aviones de combate rusos Su-30 y bombarderos de ataque Su-24 habían practicado penetrar los sistemas anti-aire sobre el crucero de misiles Vicksburg USS y la fragata turca TCG Turgutreis al suroeste del Mar Negro. El 3 de marzo, 2015, tres aviones Su-30 y cuatro bombarderos Su-24 llevaron a cabo vuelos de vigilancia sobre los dos barcos desde la base aérea Novofedorovka. Una fuente militar rusa le dijo a RIA Novosti: «Las tripulaciones de estos buques están llevando a cabo, sin lugar a duda, ejercicios para repeler ataques aéreos desde nuestros aviones, lo que le da a nuestros pilotos la oportunidad de adquirir experiencia en maniobras y llevar a cabo un reconocimiento aéreo, ambos dentro y fuera del perímetro de sistemas antiaéreos».[20]
Los siguientes videos muestran al avión ruso volando cerca del USS Donald Cook:
Lo siguiente son extractos del artículo de Bancroft-Hinchey:
Marineros estadounidenses: «Capitán, por lo general los rusos emiten tres advertencias [antes de atacar]; ya van dos» (Fuente: Vitaly Podvitsky, Ria.ru. 14 de abril)
Para ver el despacho en su totalidad junto a las imágenes y videos copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: http://www.memri.org/report/en/0/0/0/0/0/0/9143.htm
[1] Pravdareport.com 16 de abril, 2016.
[2] Estos eventos fueron reminiscencias de la Guerra Fría. A finales de 1960, hubo varios incidentes navales estadounidenses-soviéticos, incluyendo aviones de las dos naciones que pasaron muy cerca uno del otro, barcos rozando unos con otros y barcos y aviones de ambos lados realizando acciones amenazantes contra el otro bando. En marzo, 1968 los Estados Unidos propuso conversaciones sobre la prevención de que este tipo de incidentes se agravaran; la Unión Soviética aceptó la invitación en noviembre, 1970 y las conversaciones se llevaron a cabo en dos rondas – 1 de octubre, 1971 en Moscú y el 17 de mayo, 1972 en Washington, DC El acuerdo, firmado por el Secretario de la Marina John Warner y el Almirante soviético Sergei Gorshkov en la reunión cumbre de Moscú en 1972, prohibió «ataques simulados contra aviones o barcos, realizar acrobacias aéreas sobre buques, o dejar caer objetos peligrosos cerca de ellos». Para el acuerdo, véase State.gov/t/isn/4791.htm.
[3] Navy.mil 13 de abril, 2016.
[4] Rt.com 14 de abril, 2016.
[5] Navy.mil 13 de abril, 2016.
[6] Navy.mil 13 de abril, 2016.
[7] Navy.mil 13 de abril, 2016.
[8] Edition.cnn.com 14 de abril, 2016.
[9] Edition.cnn.com 15 de abril, 2016.
[10] Sputniknews.com 14 de abril, 2016.
[11] Tass.ru 15 de abril, 2016.
[12] Tass.ru 15 de abril, 2016.
[13] Lenta.ru 15 de abril, 2016.
[14] Lenta.ru 15 de abril, 2016.
[15] Lenta.ru 15 de abril, 2016.
[16] Edition.cnn.com 18 de abril, 2016.
[17] Sputniknews.com, 17 de abril, 2016.
[18] Navy.mil 14 de abril, 2014
[19] Véase el vídeo de YouTube de este encuentro: Youtu.be/eT8QXOUPCxs.
[20] Ria.ru 4 de marzo, 2015.
