Esta es la tercera parte de una serie sobre el tema de la crisis Irán-Estados Unidos.[1]
Introducción
La República Islámica de Irán se siente orgullosa de su ataque perpetrado con misiles balísticos el día 8 de enero, 2020, el cual fue denominado «Operación Mártir Soleimani», contra la base aérea estadounidense Ayn Al-Asad en Irak. El ataque, en el que 11 misiles alcanzaron la base, se llevó a cabo en represalia por el ataque el día 3 de enero, 2020 en el que se utilizaron drones y que puso fin a la vida de Qassem Soleimani, comandante de las Fuerzas Qods del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) y el líder militar más influyente de Irán.
Los miembros clave del régimen iraní han glorificado este ataque como un evento fundamental en el conflicto entre Irán y los Estados Unidos. Oficiales militares junto a líderes religiosos y estadistas iraníes han presentado el ataque como evidencia del poderío de Irán y como prueba de que Irán es una potencia decidida, intrépida y capaz de enfrentarse con éxito ante los Estados Unidos.
Sin embargo, surge la pregunta: ¿Cómo puede ser que un bombardeo en el que se utilizan 11 misiles balísticos contra la mayor base militar estadounidense en Irak, la cual alberga aproximadamente 2.000 individuos del personal militar estadounidense, no mató ni hirió físicamente a ningún soldado estadounidense?[2]
El ataque a Ayn Al-Asad puede haber sido, para ambas partes, una salida a la crisis entre Estados Unidos e Irán y esto también puede haber sido algo deliberado. Un ataque sin bajas contra las fuerzas estadounidenses pudiera permitirle a Irán eludir ser humillado «tomando represalias» por el asesinato de Soleimani y al mismo tiempo, permitir que Estados Unidos ponga fin rápidamente a la confrontación tras el asesinato de Soleimani sin una mayor escalada ni tampoco consecuencias prolongadas.
Irán infla las cifras de bajas estadounidenses
Luego de haber perpetrado el ataque, el régimen iraní y sus representantes pregonaron diferentes versiones de lo sucedido, el alcance de las bajas del ejército estadounidense y la importancia del ataque respecto a las capacidades militares de Irán. El 8 de enero, 2020 las agencias de noticias estatales iraníes afirmaron que 80 estadounidenses habían muerto y 200 resultaron heridos en el ataque.[3] Ese mismo día, el líder supremo iraní Ali Jamenei calificó el ataque de «bofetada» contra los estadounidenses.[4] Nueve días después, el día 17 de enero, Jamenei dijo que la base aérea Ayn Al-Asad fue «aplastada» por el ataque perpetrado por Irán.[5] El presidente de la Asamblea de expertos y del consejo de guardianes Ahmad Jannati afirmó que la base aérea había sido totalmente destruida.[6]
El 9 de enero, 2020 el comandante de las fuerzas aeroespaciales del CGRI, general Amir Ali Hajizadeh, declaró en una conferencia de prensa luego del ataque que «muchos» soldados estadounidenses murieron por causa de los misiles de Irán. Este explicó que hubo tantas bajas que se necesitaron nueve aviones de transporte C-130 y «una gran cantidad» de helicópteros Chinook para evacuar a los heridos hacia Jordania, Israel y Bagdad.[7] Para enfatizar la importancia del ataque de Ayn Al-Asad, el general Hajizadeh dijo luego que Alemania y Japón «se regocijaron» tras el ataque, porque sentían que Irán llevó a cabo una «venganza» por motivos de la Segunda Guerra Mundial.[8]
Unos días después, el 13 de enero, un documento falsificado que parecía ser un memorando del Pentágono, fechado ese mismo día, comenzó a aparecer en los canales de las redes sociales vinculados al CGRI. Este documento afirma que 139 soldados estadounidenses murieron y 146 resultaron heridos en el ataque.[9]
Al día siguiente, 14 de enero, el ayatolá Ahmad Alamolhoda, conocido por ser estrecho colaborador de Jamenei, quien representó a Jamenei en la provincia Jorasán y quien pronuncia los sermones de los viernes en Mashhad, dijo que «cientos de miles» de soldados estadounidenses habían sido «convertidos en polvo y cenizas por causa «del impacto de los misiles.[10]
Una semana después, un grupo iraní encargado de realizar animaciones publicó un video animado que mostraba cientos de ataúdes estadounidenses en la base aérea de Ayn Al-Asad luego del ataque.[11]
Irán notificó a las fuerzas estadounidenses del ataque antes de que este ocurriera
La información hecha pública desde el ataque en declaraciones tanto de parte de los estadounidenses como iraníes revela que Irán notificó con anticipación a Estados Unidos de que atacaría las bases estadounidenses en Irak con misiles balísticos. El canciller de Irán para ese momento Mohammad Javad Zarif, dijo que el régimen iraní le informó a Irak de sus planes de lanzar misiles contra las bases estadounidenses, con intención de que Irak luego informara a los Estados Unidos para que se tomaran todas las precauciones para de esta manera evitar pérdidas de vida.[12] El entonces primer ministro iraquí Adel Abdul Mahdi, dijo que su gobierno había sido advertido del ataque[13] y un asesor suyo le dijo a Reuters que Irán notificó del ataque tanto a Irak como a los Estados Unidos a través de un país árabe y otro país europeo que, según informes, se negó a nombrar.[14]
Los relatos de primera mano tomados del personal militar estadounidense en Irak proporcionan aún más información. Comandantes de unidad en Ayn Al-Asad describieron el día del ataque en un informe oficial que fue publicado en un portal de la fuerza aérea estadounidense. El teniente coronel Staci Coleman, quien para ese momento era el comandante del 443a escuadrón expedicionario aéreo y miembros de su escuadrón testificaron que habían sido informados sobre un inminente ataque con misiles balísticos de los iraníes casi seis horas antes del ataque. El capitán Wesley Florez, el oficial ejecutivo del 1er grupo de rescate expedicionario, dijo que había recibido información sobre el ataque la tarde anterior.[15] Según informes dados por soldados iraquíes en Ayn Al-Asad, las fuerzas estadounidenses comenzaron a prepararse para el ataque con misiles y evacuaron la base aproximadamente ocho horas antes de que este sucediera.[16]
La sargento de equipo Karla Maldonado y el sargento de personal Shane Rehbein, siendo estos controladores de tráfico aéreo del 442a escuadrón expedicionario aéreo en la base aérea Al-Taqaddum, la cual está a menos de 100 millas de Ayn Al-Asad, informaron que unas horas antes del ataque sobre Ayn Al-Asad, aterrizaron 28 helicópteros que fueron evacuados de «bases cercanas» a Al-Taqqadum. El informe no especifica la ubicación desde la cual evacuaron estos helicópteros. Aproximadamente a las 4:00 am, menos de dos horas después de que terminara el bombardeo de misiles en Ayn Al-Asad, los helicópteros evacuados comenzaron a salir de Al-Taqqadum.[17]
Las fuerzas estadounidenses en la base aérea Ayn Al-Asad aparentemente obtuvieron suficientes advertencias previas para evacuar a 1.000 soldados y 50 aviones y el mayor del ejército estadounidense Alan Johnson, un oficial del servicio de inteligencia quien se encontraba presente en la base aérea Ayn Al-Asad, dijo que los informes de inteligencia incluso incluían información de que los misiles balísticos iraníes estaban siendo preparados para ser lanzados.[18]
Quizás lo más notable es que el comandante del CENTCOM, general Kenneth McKenzie dijo que Estados Unidos estaba al tanto de cuándo Irán comenzó a mover sus misiles balísticos antes del ataque, de que Estados Unidos sabía en cuales servicios de inteligencia Irán basaba su estrategia de ataque y que Estados Unidos cuidadosamente cronometró la evacuación del personal de la base aérea Ayn Al-Asad para que Irán no «refresque ni ajuste sus planes».[19]
Mentiras y propaganda iraní
Los esfuerzos de Irán por informarle a Estados Unidos de sus intenciones de atacar dejan en claro que, en realidad, Irán temía una respuesta estadounidense por las represalias iraníes debido al asesinato de Soleimani.
Tres días antes del ataque, el presidente Trump tuiteó que Estados Unidos atacaría 52 objetivos en Irán, incluyendo lugares culturales importantes, si Irán llegase a atacar cualquier activo estadounidense en Irak.
Al día siguiente, el presidente Trump tuiteó otra advertencia de que si Irán atacaba cualquier objetivo estadounidense, Estados Unidos contraatacaría «rápida» y «totalmente,» quizás de manera desproporcionada».
En horas posteriores al ataque, en lo que parece ser un intento de aliviar la situación, el canciller iraní Javad Zarif tuiteó que se concluyeron las medidas de «autodefensa» de Irán y que «no buscamos ninguna escalada o guerra».
Luego, en la misma conferencia de prensa en la que describió el alcance de las bajas y los daños causados ??por el ataque con misiles balísticos (véase arriba) y aún temiendo una represalia estadounidense, el comandante de las fuerzas aeroespaciales del CGRI Hajizadeh enfatizaría que el objetivo de Irán no era asesinar soldados estadounidenses, sino más bien atacar las «capacidades e inversiones» estadounidenses en la zona.[20]
Además, según un informe exclusivo de Iran Wire fechado el día 8 de enero, 2020 un diplomático iraní anónimo reveló que el ataque con misiles había sido lanzado después de varios días de discusión por parte del Consejo Supremo de Seguridad Nacional iraní y estuvo «deliberadamente dirigido a bases militares e infraestructura y no directamente al personal». El diplomático dijo que algunos oficiales del CGRI insistieron en que la venganza de Irán contra los Estados Unidos debe ser restringida «porque asesinar estadounidenses provocará una guerra total, que causará una destrucción masiva en Irán e incluso pudiera derrocar al régimen».[21]
Parece ser que Irán hizo todo lo posible para prevenir bajas estadounidenses con el fin de evitar una contundente respuesta estadounidense. Sus preocupaciones pueden haber estado justificadas; el propio general McKenzie dijo lo siguiente: «Teníamos en mente un plan para tomar represalias si estadounidenses morían en el ataque».[22]
La realidad del ataque a Ayn Al-Asad se burla de las afirmaciones de audacia, valentía y heroísmo hechas por Irán frente a los Estados Unidos y revela que las afirmaciones de Irán sobre las bajas estadounidenses en Ayn Al-Asad no son más que mentiras y pura propaganda.
Conclusión
El significado más amplio de todo esto es que el régimen iraní teme ocurra un conflicto con los Estados Unidos. Esto también explica el por qué Irán a pesar de compartir una frontera con Irak, prefiere utilizar a las milicias iraquíes como agentes para perpetrar sus operaciones contra las fuerzas estadounidenses, en lugar de atacar directamente. Esto también explica el por qué Irán muy repetidamente realiza demostraciones de fuerza vacías e incoherentes y ??afirma falsamente sobre el tema de enfrentarse a barcos estadounidenses en el golfo Pérsico – como la reciente afirmación fabricada de que el CGRI se enfrentó en batalla con la Quinta flota de la armada estadounidense y la «humilló» luego que esta última intentara «robar» petróleo iraní de un tanquero petrolero con bandera vietnamita.[23] Lo cierto es que no hubo tal enfrentamiento con la Marina estadounidense respecto a dicho petrolero.
Las auto-alabadas declaraciones de los iraníes sobre el ataque a Ayn Al-Asad no fueron más que rugidos de un temeroso tigre de papel.
*Yigal Carmon es presidente y fundador de MEMRI; M. Reiter es compañero investigador en MEMRI.
[1] Véase también la serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1495 – La crisis Iran-Estados Unidos tras el asesinato de Soleimani – Análisis y evaluación Parte I, 6 de enero, 2020; serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1495 – La crisis Iran-Estados Unidos Parte II – Iran, el tigre de papel, 8 de enero, 2020.
[2] El Pentágono declaró que 110 soldados pertenecientes a la base aérea Ayn Al-Asad han sido tratados con traumatismos cerebrales leves.
[3] Noticias de Mehr y Fars.
[4] Video del portal MEMRI TV No. 7710 – Líder supremo iraní Ayatolá Ali Jamenei: Nuestros ataques con misiles fueron como «bofetada» a los estadounidenses; la corrupta presencia de Estados Unidos en la región debe llegar a su fin, 8 de enero, 2020.
[5] Video del portal MEMRI TV No. 7745 – Líder supremo iraní Jamenei en sermón de los viernes en Teherán: El ‘amargo incidente del accidente aéreo’ no debe eclipsar el que el CGRI ‘aplaste’ las bases estadounidenses ni a decenas de millones que asistieron al funeral de Soleimani, 17 de enero, 2020.
[6] Fars News (Irán), 8 de enero, 2020.
[7] Video del portal MEMRI TV No. 7725 – General Amir Ali Hajizadeh, comandante de las fuerzas aeroespaciales del CGRI: Ataque con misiles sobre las bases estadounidenses en Irak es sólo el comienzo de la venganza; hubo muchas bajas estadounidenses en el ataque; los países árabes deben expulsar a las fuerzas estadounidenses de la región o lo harán otros grupos de «resistencia», 9 de enero, 2020.
[8] Video del portal MEMRI TV No. 8420 – Comandante de las fuerzas aeroespaciales del CGRI general Hajizadeh en documental de la televisión iraní: Alemanes y japoneses sintieron que nuestro ataque sobre la base aérea de Ayn Al-Asad fue una venganza por la Segunda Guerra Mundial; el programa finaliza con la familia Trump, Pence y Netanyahu siendo apuntados por la mira, 28 de octubre, 2020.
[9] washingtonexaminer.com/policy/defense-national-security/fake-pentagon-letter-saying-us-troops-died-in-airstrike-is-iranian-propaganda-analysts-say, 16 de enero, 2020.
[10] Video del portal MEMRI TV No. 7733 – Ayatolá iraní Ahmad Alamolhoda: El embajador del Reino Unido debería ser mutilado; cientos de miles de soldados estadounidenses murieron en nuestro ataque perpetrado con misiles; los iraníes que se negaron a pisotear las banderas de Israel y Estados Unidos deberían ser llevados a corte marcial y ser ejecutados, 14 de enero, 2020.
[11] Video del portal MEMRI TV No. 7765 – Grupo de animación iraní publica video que muestra innumerables ataúdes de soldados estadounidenses en «secuelas» al ataque iraní sobre la base aérea Ayn Al-Asad, 21 de enero, 2020.
[12] Mehr News (Irán), 8 de enero, 2020
[13] Reuters.com/article/us-iraq-security-government/iraqi-pm-received-word-from-iran-about-missile-attack-idUSKBN1Z71FX, 8 de enero, 2020.
[14] Reuters.com/article/us-iraq-security-early-warning/hours-of-forewarning-saved-us-iraqi-lives-from-irans-missile-attack-idUSKBN1ZC218, 13 de enero, 2020.
[15] Afcent.af.mil/Portals/82/American%20Airmen’s%20Accounts%20of%20Iranian%20Missile%20Attacks/American%20Airmen’s%20Accounts%20of%20Iranian%20Missile%20Attack_Jan20-0420_35MB20-07.pdf?ver= -025930-227, enero, 2020.
[16] Reuters.com/article/us-iraq-security-early-warning/hours-of-forewarning-saved-us-iraqi-lives-from-irans-missile-attack-idUSKBN1ZC218, 13 de enero, 2020.
[17] Afcent.af.mil/Portals/82/American%20Airmen’s%20Accounts%20of%20Iranian%20Missile%20Attacks/American%20Airmen’s%20Accounts%20of%20Iranian%20Missile%20Attack_Jan2020_35MB.pdf?ver=2020-04-07-025930-227, enero, 2020.
[18] Cbsnews.com/news/iranian-attack-al-asad-air-base-60-minutes-2021-08-08, 8 de agosto, 2021; programa de televisión «60 Minutos», Youtube.com/watch?v=lGP7hZQuTL0, 28 de febrero, 2021
[19] Cbsnews.com/news/iranian-attack-al-asad-air-base-60-minutes-2021-08-08, 8 de agosto, 2021.
[20] Video del portal MEMRI TV No. 7725 – General Amir Ali Hajizadeh, comandante de las fuerzas aeroespaciales del CGRI: Ataque con misiles sobre las bases estadounidenses en Irak es sólo el comienzo de la venganza; se produjeron muchas bajas estadounidenses en el ataque; los países árabes deben expulsar a las fuerzas estadounidenses de la región o lo harán otros grupos de la «resistencia», 9 de enero, 2020.
[21] Iranwire.com, 8 de enero, 2020.
[22] Programa de televisión «60 Minutos», Youtube.com/watch?v=lGP7hZQuTL0, 28 de febrero, 2021.
[23] Kayhan News (Irán), 6 de noviembre, 2021
