La calle árabe quedó hipnotizada por esta determinación contra Israel, por las nuevas armas y tácticas, por las pérdidas inesperadas entre los israelíes. Las masas árabes vitorearon a los héroes y mártires mientras una ola de entusiasmo y popularidad envolvía a los combatientes de la «Resistencia». Muchos regímenes árabes autoritarios estaban asustados por este desbordamiento de pasión en sus calles y trataron de apaciguar o desviar el sentimiento popular. Pero esto no era octubre de 2023 sino julio de 2006. Como informó el New York Times en ese momento, «La marea de la opinión árabe se vuelve hacia el apoyo a Hezbollah».
Israel y Hamás se han enfrentado muchas veces dentro y alrededor de la Franja de Gaza, pero en muchos sentidos, la actual guerra de Hamás con Israel, iniciada el 7 de octubre de 2023, mediante una invasión asesina de la frontera israelí internacionalmente reconocida de 1948, puede parecerse más al conflicto de Hezbollah de 2006 que a los conflictos anteriores de Gaza.
Ambas guerras se produjeron años después de que Israel se retirara de los territorios árabes, del Líbano en 2000 y de Gaza en 2005. Ambas comenzaron con incursiones transfronterizas, por parte de Hezbollah y Hamás, destinadas a matar israelíes y tomar rehenes.
Ambas situaciones son –hasta ahora– inquietantemente similares. Un ataque terrorista inicial provoca una respuesta israelí que crece en intensidad con el tiempo; los informes de inocentes asesinados por israelíes pronto dominan la opinión pública árabe, que oscila entre el júbilo inicial por atacar a Israel y la ira por las bajas árabes. El apoyo occidental, inicialmente inclinado hacia Israel, se deteriora con el tiempo. En ambas situaciones, Al-Jazeera de Qatar desempeña un papel clave, animando a Hezbollah entonces y a Hamás ahora. Habiendo atacado primero y derramando sangre, ambos grupos terroristas árabes piden un alto el fuego antes de que se complete la respuesta de Israel.
En la guerra de 2006, Hezbollah disparó lo que en ese momento era una cantidad sin precedentes de 4.228 cohetes, más de 100 por día en la guerra de 34 días, que cayeron sobre muchas ciudades israelíes, especialmente en la parte norte del país. Hezbollah estaba bien preparado para una ofensiva terrestre israelí dentro del Líbano y utilizó túneles en sus contraataques. Estaba bien equipado con gafas de visión nocturna, chalecos antibalas y modernas armas antiblindajes. En ese momento, estaba claro que Hezbollah era mucho más «avanzado» y mejor equipado que Hamás.
En 2006, Israel no tenía el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro, que entró en servicio en 2011. Hamás también mejoró en los años intermedios y se ha convertido, militarmente, más en Hezbollah. Tiene su propio extenso sistema de túneles y planeó ataques terrestres israelíes contra Gaza. Está mucho mejor equipado que en el pasado. En 2006, se introdujeron laboriosamente cohetes de contrabando desde Irán hacia Gaza. Hoy en día, el contrabando se complementa con una industria armamentista local en Gaza que incluye fábricas locales de cohetes y drones que copian modelos iraníes.
La guerra de Hezbollah de 2006 fue, en el mejor de los casos, un empate que no fue un buen resultado para Israel. Hezbollah sería agasajado por las masas árabes (en su mayoría suníes) durante años, hasta que su halo quedó empañado cuando intervino decisivamente en nombre del dictador sirio Bashar Al-Assad, asesino en masa de musulmanes suníes, en la guerra civil de ese país.
Hay muchas similitudes en los dos conflictos, pero las diferencias son enormes en cuatro aspectos importantes.
En primer lugar, y lo más importante de todo para Israel, el daño ya infligido a los israelíes, especialmente en el asesinato de civiles, es mucho peor que en 2006. En esa guerra, Hamás mató a 44 civiles (19 de ellos eran árabes israelíes). Al 20 de octubre de 2023, la mayoría de los 1.400 israelíes asesinados, una cifra sin precedentes, eran civiles. Ya han muerto diez veces más israelíes en la guerra con Hamás que en toda la guerra con Hezbollah y muchos de ellos fueron asesinados con un salvajismo nunca antes visto por los israelíes fuera de un video de ISIS. La sensación de invulnerabilidad israelí y la antigua fe en un sistema de inteligencia y seguridad israelí aparentemente han quedado destrozadas.
En segundo lugar, debido a la pura matanza, sería un desastre para Israel si la Guerra de 2023 terminara como terminó la de 2006, con el adversario todavía en el poder, ensangrentado pero erguido y disfrutando de la adulación de la multitud aullante. Si bien sin duda muchos israelíes consideran que el mundo cambió el 7 de octubre de muchas maneras sombrías y amargas, Israel se enfrenta ahora a un dilema existencial que tal vez hubiera deseado evitar en circunstancias diferentes. Debe prevalecer y debe verse que prevalece en Gaza si se quiere evitar consecuencias aún peores en el corto plazo por parte de un régimen que se regodea en Irán.
En tercer lugar, a diferencia de 2006, la red iraní de milicias, grupos terroristas y escuadrones de la muerte está mucho más desarrollada que en el pasado. En 2006, los hutíes no gobernaban Yemen, Assad quería una frontera pacífica en Siria y las milicias respaldadas por Irán en Irak eran mucho más pequeñas y menos equipadas que hoy. Ahora todos estos grupos, todos con sus propios misiles y drones suministrados por Irán, tienen una posición mucho más favorable en sus propios países y están mejor coordinados. Y si bien el Líbano como país se ha derrumbado en comparación con hace 17 años, Hezbollah está mejor armado y tiene muchos más cohetes, más precisos y modernos, que los Katyushas de 2006. El vecindario hoy es mucho más mortífero y menos indulgente con la debilidad. Esto no significa que las otras partes de la red iraní, especialmente Hezbollah, intervendrán definitivamente en la guerra de Hamás, pero la tentación de utilizar esta red para promover los intereses de Irán y «rescatar» a Hamás será muy real.
Finalmente, una diferencia importante con respecto a 2006 es el desarrollo de una Quinta Columna pro-Hamás en Occidente. El entusiasmo árabe hacia los campeones antiisraelíes no es nada nuevo. Recuerde el frenesí pro Saddam Hussein en 1991, cuando disparó misiles SCUD contra Israel. Que las masas árabes se unan en torno a un hombre fuerte o grupo antiisraelí –Nasser, Arafat, Saddam, Nasrallah y ahora Hamás– no es nada nuevo. Lo que es nuevo es el rápido crecimiento y la influencia de la izquierda anticolonialista en Occidente, que combina a los viejos radicales con los nuevos: guerreros raciales de izquierda en el mundo académico y cultural y la extrema izquierda de la parte socialdemócrata del espectro político que marcha en sincronización con el activismo migratorio islamista y del Sur Global. Esta alianza Rojo-Verde no sólo quiere un alto el fuego inmediato, sino que, de hecho, bendice las acciones sangrientas de Hamás como legítimas. A pesar de la diversidad real del Estado judío sobre el terreno, Israel es, para la camarilla izquierdista-islamista, demasiado occidental, demasiado blanco, demasiado parecido a Estados Unidos (el principal villano). Este es un desafío creciente tanto para los aliados occidentales de Israel como para Israel.
La historia puede iluminar, pero no es una guía perfecta para el futuro. Los comienzos de la guerra de Hezbollah de 2006 y de la guerra de Hamás de 2023 son sorprendentes por su similitud. Pero para que Israel no sólo sobreviva sino prevalezca, el final tiene que ser muy diferente.
*Alberto M. Fernández es vicepresidente de MEMRI.
