Dondequiera que haya oferta y suministro, existe una demanda correspondiente que impulsa dicha oferta. En Nigeria, el tramadol, una droga analgésica opioide, ha sido utilizada durante años por el grupo Boko Haram y el grupo Provincia África Occidental del Estado Islámico (ISWAP/siglas en inglés) para envalentonar a sus militantes durante los combates.[1] Tal como se explica en un informe de Al-Jazeera, el tramadol «se une a los receptores opioides en el cerebro y a la médula espinal, generando una sensación de euforia».[2] Los usuarios dicen que alivia el dolor y el hambre, calma la ansiedad, aumenta la fuerza e incrementa la confianza.[3] Desde el año 2018,[4] el medicamento es vendido en Nigeria solo presentando una prescripción médica.[5] A pesar de los esfuerzos realizados por el gobierno para restringir su uso[6], los traficantes han sido sorprendidos introduciéndolo de contrabando en el país.[7] Los narcotraficantes y contrabandistas también han logrado ingresar la droga mediante sobornos al país en un intento por distribuirlo entre sus adictos clientes.
Contrabando de tramadol en Nigeria
Según los medios de comunicación, «las fronteras porosas de Nigeria» han permitido el contrabando de tramadol desde países vecinos tales como Benin, un país que es, según el Departamento de Estado estadounidense, El segundo mayor destino mundial de tramadol luego de los Estados Unidos.[8] Muchos traficantes que fueron sorprendidos contrabandeando la droga por las autoridades nigerianas han confesado haberla distribuido al grupo Boko Haram y a militantes del grupo ISWAP. Estos traficantes han identificado compradores insurgentes y terroristas prominentes que pagarán mucho más que el precio normal del mercado. En el año 2019, la Agencia Nacional de Control de Drogas de Nigeria (NDLEA) dijo que también arrestaron a un oficial de policía por suministrar 59 kilogramos de tramadol a militantes de Boko Haram en el estado de Borno en la zona noreste del país.[9]
El 2 de abril, 2021 los medios de comunicación nigerianos también informaron que la NDLEA en el estado de Taraba arrestó a Adama Issa, de 35 años, oriundo de Chad y lo acusó de ser un importante proveedor de tramadol para los terroristas en el país. Según informes, Issa fue arrestado con 21.7 kilogramos de tramadol en la forma de 225 mgs y de 250 mgs. El arresto se produjo pocos días después del arresto de un terrorista de 70 años de la República de Níger quien también suministró drogas ilícitas a Boko Haram.[10]
A comienzos de junio, 2021 la NDLEA en el estado de Lagos interceptó un total de 34.950 cápsulas de tramadol y el medicamento contra la ansiedad diazepam (Valium) cuando iban a ser entregados al grupo Boko Haram en el estado de Borno y arrestó a Mohammed Isah, de 25 años, quien fue reclutado para trasladar la droga de Lagos a Borno. Durante el interrogatorio, Isah dijo que le ofrecieron N50.000 (alrededor de US $121) para transportar drogas al grupo Boko Haram y que este aceptó la oferta debido a la presión financiera sobre su persona porque su familia había sido desplazada debido a las actividades de Boko Haram y ahora reside en un campamento de desplazados internos (CDI).[11]
Antiguos combatientes de Boko Haram hablan sobre el uso de tramadol
Analistas nigerianos evaluaron que el tramadol ha jugado un papel en los secuestros, violaciones, asesinatos y en el terrorismo perpetrados al norte de Nigeria por terroristas en el país. El presidente de la NDLEA Muhammad Abdallah, también declaró que la «insurgencia» en la zona noreste es resultado del «abuso al tramadol».[12]
En el año 2019, el medio de comunicación Africa Arguments informó sobre la experiencia con la droga tramadol del ex-miembro del grupo Boko Haram Adamu Musa, quien logro escapar del movimiento. Musa, quien fue «secuestrado junto a una decena de chicos más» en Gwoza, un área del gobierno local del estado de Borno, dijo que su primera misión era unirse «a un grupo de militantes que atacarían una comunidad cercana y secuestrarían a más combatientes. Musa y a los otros muchachos se les asignó la tarea de perseguir a aquellos que intentaron escapar», escribió la agencia de noticias Africa Arguments.
Antes de su primera misión, Musa recordó que se vio obligado a tomar varias pastillas de tramadol. «Todos lo tomaron antes de salir del campamento. Incluso si no había nada más en el campamento, siempre había tramadol… Siempre que tomábamos tramadol, ya no nos importaba nada excepto lo que nos decían deberíamos hacer… ya que esta nos drogaba en euforia y nos hacia ser más atrevidos, era imposible ir a una misión sin tomarla”, dijo Musa, según el informe.[13]
Conclusión
El periodista nigeriano Olatunji Ololade declaró que, además del tramadol, los miembros de Boko Haram consumen otras sustancias ilegales. «Los miembros de la secta dependen de las drogas. Se emborrachan con sustancias psicotrópicas, incluyendo la omi gota (también conocida como ‘jugo de cuneta’, una mezcla de cocaína, codeína, tramadol, cáñamo indio y jugo de grosella negra), colorado (un potente ‘ jugo de cuneta «variante de un alucinógeno, también conocido como ‘Black Mamba’), pamilerin (otra variante de ‘jugo de cuneta’), codeína, cannabis, Rohypnol (conocido como droga ‘violación de citas’] y tramadol», escribió Ololade.[14]
En febrero, 2021 el presidente de la NDLEA Mohammed Buba Marwa, dijo que el 90% de los delitos en el país están relacionados al abuso de drogas. «Nadie en su correcto sentido tomará las armas para secuestrar, violar y asesinar gente inocente. Por lo tanto, si somos capaces de abordar el problema del abuso de drogas, la mayoría de los desafíos de seguridad que enfrenta la nación ahora se hubiesen resuelto. También debemos tomar esta guerra como una batalla para salvar a nuestros hijos y mujeres y en última instancia a nuestra sociedad y al país en general», dijo Marwa.[15] En el año 2018, la Oficina del Asesor de Seguridad Nacional de Nigeria también declaró que la mayor parte de los crímenes violentos cometidos por el grupo Boko Haram, en particular los atentados suicidas, son llevados a cabo bajo la influencia de estas drogas.[16]
Algunos analistas creen que si el gobierno nigeriano puede detener el contrabando de tramadol en el país, debilitará al grupo Boko Haram debido a la dependencia del grupo por la droga para llevar a cabo sus ataques. El Dr. Bala Muhammad, profesor titular del Departamento de Comunicaciones de la Universidad Bayero de Nigeria, Kano, dijo recientemente que uno de los pilares principales que apoyan el terrorismo en Nigeria son las drogas y que resolver este problema frenaría eficazmente el terrorismo en el país.[17]
*Ali Karami es compañero investigador en MEMRI y comentarista político del estado de Jigawa, Nigeria.
[1] Grupo Provincia África Occidental del Estado Islámico (ISWAP), un movimiento respaldado por el EIIS que se separó de Boko Haram en el año 2016.
[3] Tandfonline.com/doi/full/10.1080/14659891.2019.1604842, 22 de abril, 2019.
[4] Cabe señalar que en el año 2018, la Cámara de Representantes de Nigeria propuso multas de N2 millones y una pena de cárcel de dos años para los infractores corporativos en la prohibición del tramadol y codeína en el país. Infractores individuales, de acuerdo a la propuesta, hubiesen estado sujetos a una multa de N500.000 y dos años de prisión o ambos. Premiumtimesng.com, 22 de mayo, 2018. En el año 2018, Nigeria también retiró del mercado 2.4 millones de frascos de jarabe para la tos que contenían codeína tras indignación nacional a comienzos de este año por el uso endémico de opioides. Reuters.com/article/us-nigeria-drugs-idUSKBN1KL207, 31 de julio, 2018.
[5] Issafrica.org/iss-today/increased-risk-for-nigerians-as-drug-smugglers-rebrand-tramadol, 27 de enero, 2021.
[6] El Informe Mundial sobre Drogas del año 2018 de las Naciones Unidas declaró que las incautaciones de opioides farmacéuticos, principalmente tramadol en África occidental y central y en África del Norte, representaron el 87% del total mundial en el año 2016. Unodc.org, 26 de junio, 2018.
[7] Issafrica.org/iss-today/increased-risk-for-nigerians-as-drug-smugglers-rebrand-tramadol, 27 de enero, 2021.
[8] Vanguardngr.com/2019/04/boko-haram-survivors-in-idp-camp-we-are-hooked-on-tramadol, 20 de abril, 2019.
[9] Thecable.ng/policeman-arrested-for-supplying-tramadol-to-boko-haram-insurgents, 12 de noviembre, 2019.
[10] Punchng.com/chadian-bharam-drug-supplier-caught-in-taraba, 2 de abril, 2021.
[11] Guardian.ng/news/nigeria/national/ndlea-seizes-34950-tramadol-diazepam-capsules-in-lagos-says-spokesman, 5 de junio, 2021
[12] Allure.vanguardngr.com/2020/06/tramadol-abuse-is-what-fuels-insurgency-in-the-north-east-ndlea-chairmanmuhammad-abdallah, 26 de junio, 2020.
[13] Africanarguments.org/2019/03/if-you-take-tramadol-away-you-make-boko-haram-weak, 15 de marzo, 2019.
[14] Thenationonlineng.net/the-monsters-we-made, 17 de junio, 2021.
[15] Thecable.ng/marwa-drug-abuse-to-blame-for-90-of-crime-in-nigeria, 22 de febrero, 2021.
[16] Thisdaylive.com/index.php/2018/03/13/onsa-terrorists-bombers-in-north-east-now-relying-on-hard-drugs-to-attack, 13 de marzo, 2021
[17] Vanguardngr.com/2021/06/terrorism-in-nigeria-supported-by-five-pillars-address-them-don-tells-fg, 18 de junio, 2021.
