Por: N. Mozes*
Introducción
En las últimas tres semanas, han habido numerosos informes de prensa en los medios de comunicación no-árabes indicando que Rusia, principal aliado del régimen sirio junto a Irán, ha decidido intensificar su participación militar en Siria e involucrarse en la lucha junto a las fuerzas del régimen del Presidente sirio Bashar Al-Assad; algunos de los informes también afirman que este plan ya se está aplicando en el terreno. Los medios de comunicación árabes, tanto pro y anti-Assad, también han informado sobre la participación militar de Rusia en Siria. Estos informes se centran en varios temas principales: el establecimiento de una nueva base militar rusa cercana a Jableh en la costa siria; el refuerzo de las tropas rusas, incluyendo pilotos de combate y la participación de pilotos rusos en ataques aéreos sobre objetivos oposicionistas y del Estado Islámico (EIIS) en Siria; y la transferencia de armas avanzadas, incluyendo aviones de combate.
De hecho, en marzo, 2015 Assad le pidió a Rusia aumentar su presencia militar en su país. Este le dijo a los medios de comunicación rusos: «Una presencia rusa en varios lugares alrededor del mundo, incluyendo al Medio Oriente y el Puerto de Tartus, es vital para crear un equilibrio que el mundo perdió luego de la caída de la Unión Soviética. En lo que a nosotros respecta, mientras más aumenta esta presencia en nuestra área, mejor es para la estabilidad de esta región, ya que el papel de Rusia es crucial a la estabilidad mundial. Nosotros acogemos cualquier expansión de la presencia rusa en el Medio Oriente, particularmente en la costa siria y en sus puertos, pero obviamente esto está condicionado a un plan del liderazgo político y militar ruso en colocar fuerzas en varias áreas…» [1]
Los lazos militares entre Rusia y Siria no son nuevos; estos comenzaron durante la época de la Unión Soviética y continuaron después de su colapso. Durante la actual guerra de Siria, que se ha estado librando desde el 2011, ambas partes han reconocido sus vínculos militares y han declarado que Rusia ha estado armando al régimen sirio basándose en acuerdos firmados antes del estallido de la guerra.
El ejemplo más destacado de la presencia militar rusa en Siria es la base militar rusa en la ciudad costera de Tartus, que sirve a buques de la marina rusa que operan en el Mar Mediterráneo. Otro ejemplo menos evidente es la presencia de expertos militares rusos en varias bases militares en toda Siria. La prueba de ello fue descubierta en la base Tel Al-Hara en Quneitra al sur de Siria, que cayó a las fuerzas de la oposición en octubre, 2014. Documentos encontrados allí indican que se trató de un centro de inteligencia conjunto ruso-sirio. [2] También ha habido informes de rusos combatiendo junto a las fuerzas de Assad en la guerra, [3] pero las autoridades rusas han dicho que eran mercenarios contratados por una empresa rusa, cuya licencia fue revocada posteriormente.
En respuesta a los recientes informes de que Rusia ha aumentado su participación militar en Siria, el Presidente ruso Vladimir Putin dijo que su país le está dando al régimen sirio un «amplio apoyo con equipos, entrenamiento militar y armamento. Estamos sopesando varias opciones, pero este tema de la [participación militar] aún no está sobre el tapete». [4] El Ministerio de Relaciones Exteriores ruso respondió similarmente: Varios días después que el Secretario de Estado estadounidense John Kerry le dijo a su homólogo ruso Serguéi Lavrov, en una conversación telefónica de que estaba preocupado por los informes de que Rusia había incrementado su presencia militar en Siria, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores ruso dijo que Lavrov le había dicho a Kerry que «Rusia nunca ha ocultado el hecho de las transferencias de equipo militar al régimen sirio con el fin de que pueda combatir contra el terrorismo» y «Rusia seguirá prestando esta asistencia al régimen». [5]
La respuesta del régimen sirio a los informes de una intensificada participación militar rusa en Siria no ha sido uniforme. En una entrevista con el canal de televisión de Hezbolá Al-Manar TV, el ministro de Información sirio Omran Al-Zou’bi negó los informes y afirmó que no había fuerzas rusas ni actividades terrestres militares, navales o aéreas rusas en territorio sirio. [6] En contraste, el Vicecanciller Faysal Al-Maqdad confirmó que si existía una presencia militar rusa, pero que comprendía únicamente de asesores. [7]
Por otra parte, parece ser que los medios de comunicación sirios y libaneses cercanos al régimen sirio se han apresurado a informar y confirmar estas afirmaciones, añadiendo más detalles. De esta manera, por ejemplo, un artículo en el diario libanés Al-Akhbar, cercano al régimen sirio, declaró que «el Ejército Rojo está combatiendo en Siria» y que miles de tropas rusas élite están desplegadas en el país.
La razón de este esfuerzo mediático brota del deseo del régimen de Assad de enviar un mensaje, tanto a partidarios y opositores, de que todavía está recibiendo apoyo de Rusia. De esta manera se desprende de varios informes recientes, que Rusia se ha acercado a Arabia Saudita, que lidera la oposición al régimen sirio y que la actitud de Rusia hacia el régimen y hacia el propio Assad ha tomado otro camino. También hay que mencionar que esta tendencia de informes positivos en los medios de comunicación pro-Assad sobre los refuerzos rusos contradice la línea que fue hasta hace poco tomada por el régimen y sus medios de comunicación aliados – lo que implicó la negación y minimización de la participación de Irán y Hezbolá en los combates en Siria.
En contraste con la tendencia en los medios de comunicación pro-Assad, al comienzo los medios de comunicación de la oposición siria y los medios de comunicación árabes anti-Assad se vieron visiblemente lacónicos en informar sobre el involucramiento ruso – en marcado contraste con su amplia cobertura a la participación iraní y de Hezbolá con el régimen sirio. Esto pudiera brotar del deseo de la oposición siria y de sus partidarios con el fin de evitar enojar a Rusia, que todavía ven como un factor clave para la solución de la crisis siria, especialmente ante los informes de que se ha vuelto más flexible respecto al actual régimen sirio y también ante la indecisión de la actual administración estadounidense.
La primera respuesta oficial por parte de la oposición siria a la intervención militar rusa en Siria sólo apareció el 10 de septiembre, 2015, tres semanas después que comenzaron a emerger informes sobre la intensificación de una participación militar de Rusia en Siria. Mustafa Farhat, portavoz del jefe de gabinete del Ejército de Liberación Sirio (ELS), advirtió que la intervención rusa en Siria era «peligrosa» y amenazó en que «el ELS y los insurgentes sirios transformaran Siria en un cementerio para los rusos». Farhat también exhortó a Turquía, a los países del Golfo y a la comunidad internacional que detenga a Rusia. [8] Fuentes de la oposición le dijeron al diario saudita en Londres Al-Sharq Al-Awsat que el objetivo de Rusia era «establecer un cantón (estado pequeño) en el costa siria que sería leal a este y se extendería desde el puerto de Tartus hasta Latakiya y abarcará las ciudades de Baniyas y Jableh, similar a la región de Donbass en Ucrania [controlada por los separatistas pro-rusos]». [9]
Este documento examinará los esfuerzos mediáticos del régimen sirio en presenciar y confirmar las afirmaciones sobre un mayor involucramiento militar de Rusia en Siria:
Diario afiliado al régimen publica artículo de Thierry Meyssan: «El ejército ruso está involucrado en Siria»
El 26 de agosto, 2015 el diario sirio Al-Watan, cercano al régimen y que casi siempre publica artículos del periodista y activista francés Thierry Meyssan, autor del 11 de Septiembre: La Gran Mentira, publicó un artículo de Meyssan titulado «El Ejército Ruso está Involucrado en Siria» exponiendo el establecimiento de un comité militar conjunto ruso-sirio y la ayuda militar y de inteligencia que Rusia le está proporcionando al régimen. Este declaró: «A pesar de que al comienzo del conflicto Rusia se abstuvo de participar en las operaciones militares, esto no le impidió que estableciera un comité militar conjunto ruso-sirio. En el lapso de unas semanas, muchos asesores llegaron a Damasco y propusieron establecer una base militar rusa adicional en Jableh. Recientemente, Damasco recibió seis aviones MiG-31 – considerado el mejor del mundo [10]… Al mismo tiempo, Moscú comenzó a equipar a Damasco, por primera vez, con fotos satelitales. Esta decisión, que le tomó a [Rusia] cinco años, cambiara por completo la situación en el terreno…» [11]
Artículo en diario libanés Al-Akhbar afiliado al régimen: «El ejército rojo está combatiendo en Siria»
Nahed Hattar, columnista del diario libanés Al-Akhbar, cercano al régimen de Assad, confirmó en una columna titulada «El Ejército Rojo está Combatiendo en Siria», informa que otra base militar rusa había sido establecida en Jableh y también informó que las fuerzas rusas fueron desplegadas en varias áreas a través de Siria, incluyendo Homs, Hama, Dar’a al sur y ‘Ain Al-Sawda, en la frontera Turquía-Siria. Según Hattar, estas [medidas] comprenden una acción estratégica que será ampliada hasta que una alianza estratégica sirio-rusa integral sea establecida, con el objetivo de cambiar el equilibrio de poder en el Medio Oriente. Este agregó que tras el desmantelamiento de las armas químicas sirias «Siria fue puesto bajo la protección nuclear rusa» y señaló: «La presencia militar rusa en la guerra en Siria se ha convertido en un hecho y es posible que se expanda y se desarrolle y tenga más impacto en el terreno… en el último tercio del mes de agosto, 2015 oficiales y combatientes del Ejército Rojo llegaron a la primera base de combate militar rusa en Siria… que se encuentra en Hamimim en Jableh junto a Latakiya… [donde] se creó la infraestructura de un aeropuerto y que incluye un campo militar para pilotos y algunas unidades – que por ahora pudieran sumar 1.000 soldados, pero que sin duda aumentará a 3.000. Naturalmente, el número de tropas rusas desplegadas en un número de áreas incluyendo Homs, Hama, Latakiya, Dar’a y ‘Ain Al-Sawda no se conoce. De acuerdo a informes diplomáticos, una fuerza de intervención rápida de Rusia es desplegada en una base cercana a Damasco..
«Cuando discutimos con los funcionarios sirios los informes en los medios de comunicación y en el terreno de que Rusia está comenzando a unirse a la lucha en Siria, [su] primera respuesta son ‘contactos de defensa entre los países son a largo plazo, permanentes y en desarrollo y lo qué que está sucediendo ahora está dentro del marco de cooperación y a nadie sorprende más que aquellos cuya imaginación les lleva a pensar que Moscú no va a ir del todo por el camino con nosotros’. Es decir, [estos funcionarios están diciendo que] los informes sobre el incremento de la actividad militar rusa en Siria son ‘correctos’, pero ‘en general, no en términos de detalles’…»
Hattar añadió que el poderío aéreo del ejército sirio ha aumentado recientemente y que Rusia le suministra a Siria con fotos satelitales de los frentes de batalla. Este escribió que «el Ejército Rojo ha comenzado a combatir junto al pueblo sirio en una guerra defensiva contra el terrorismo» y subrayó que esto no es un desarrollo de las últimas semanas, sino un movimiento que comenzó esta primavera, cuando Assad le dijo a los medios de comunicación rusos que apoyaba el establecer una nueva base militar rusa en la costa de Siria. Según Hattar, esto no llega en respuesta a los temores al desarrollo de un refugio del EIIS en Damasco, sino que es un movimiento estratégico cuidadosamente examinado. Este agregó: «Esta medida se ampliará hasta el establecimiento de una alianza estratégica integral entre Rusia y Siria dirigida a cambiar el equilibrio de poder en el Medio Oriente desde su raíz…»
También de acuerdo a Hattar, el punto de inflexión en la relación militar entre Rusia y Siria fue el entendimiento de que las armas químicas de Siria tuvieron que ser desmanteladas con el fin de prevenir un ataque de los estadounidenses: «En ese momento, Siria fue puesto bajo la protección nuclear de Rusia…» Este agregó que Moscú había coordinado la actual expansión militar en Siria con Irán. [12]
Página Facebook del ejército sirio: Pilotos rusos participaron en el bombardeo a Idlib tomada por los rebeldes
La página Facebook del ejército sirio volvió a publicar un artículo originalmente publicado en la página Facebook pro-Assad «Hechos Heroicos del Ejército Sirio – La Victoria Siria» que incluían fotos (ver abajo) de los «drones rusos Pchela-1T y aviones de combate SU-27 y SU-34 que llevaron a cabo ataques sobre Idlib». El mensaje señala que las fotos «confirman los informes de que los rusos están en una base de la fuerza aérea siria y están llevando a cabo ataques contra las posiciones del EIIS y otras organizaciones islámicas (ya que Siria no posee aviones SU-34, sólo drones Pchela-1T)». [13]
El diario libanés Al-Akhbar también publicó y confirmó este informe: «Hemos sido informados por fuentes fiables en el terreno que los informes sobre estas páginas [Facebook] son 100% correctos. Es decir, los informes en los diarios israelíes en los últimos dos días, sobre ‘nuevos desarrollos en el ámbito sirio’, se han vuelto una realidad en el terreno, es decir, [existen ahora] combates directos de ruso e iraníes junto a Siria y pilotos rusos que están participando en misiones de combate junto al ejército. Esto se está haciendo como parte de una tendencia a fortalecer las capacidades del ejército sirio con los últimos aviones no tripulados, acordados entre Moscú, Teherán, y Damasco en las últimas semanas». [14]
Diarios libaneses cercanos al régimen de Assad: Rusia ha comenzado a suministrarle armamento avanzado a Siria
El 9 de septiembre, 2015 tras informes de que Estados Unidos le había pedido a Bulgaria y Grecia que bloqueara el paso de aviones rusos a Siria a través de su espacio aéreo debido a sospechas de que transportaban ayuda militar al régimen sirio, el diario Al-Akhbar escribió: «Parece ser que la aplicación del acuerdo Rusia-Irán para mejorar el nivel de armamento del ejército sirio ha comenzado. Por lo tanto, los Estados Unidos han reclutado a sus conexiones a fin de dañar el puente aéreo establecido por Moscú a principios de septiembre y que está encaminada a continuar hasta el 24 de septiembre, 2015. La rápida respuesta de Estados Unidos demuestra de que no existe información sobre los estándares avanzados de las armas y municiones que están siendo cargadas por los aviones rusos a Siria a través de los cielos de Bulgaria y Grecia». [15]
El diario libanés Al-Safir, cercano también del régimen sirio, citó una fuente siria afirmando que «hasta ahora no existe ninguna diferencia sustancial respecto a las fuerzas rusas que operan en territorio sirio. Todavía estamos tratando exclusivamente con expertos, asesores y entrenadores». La fuente señaló que aunque el ritmo de implementación de los acuerdos de armas por las partes aún no cumple con las exigencias de Siria, hace varias semanas un grupo de expertos rusos comenzó a examinar los campos aéreos en Siria y la ampliación de las pistas en algunos de ellos, mayormente al norte de Siria. Esto ocurrió después que Siria pidió ser armada con helicópteros MI-28 de combate para mejorar sus actividades militares durante la noche. Según la fuente, Rusia le entregó al régimen armamento avanzado tales como vehículos blindados de transporte de personal BTR-82, BM-30 lanzacohetes Smerch y Orlan UAV adicionales. [16]
‘Al-Safir’: La intervención rusa es parte de la colaboración militar con Irán, pre-coordinada con este hace meses
Al-Safir informó también que la participación militar rusa en Siria se está llevando a cabo efectivamente como parte de la colaboración militar con Irán al norte de Siria, y que fue previamente coordinada entre los dos países hace meses. El diario señaló que «esta colaboración se manifiesta por un salón de operaciones conjuntas» y el compartir por ambos el campo de aviación Hamimim cerca de Latakiya. El diario agregó que los rusos habían comenzado a operar una base aérea independiente rusa en el lugar y que están trabajando allí cerca de las líneas de suministro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRII). La colaboración entre Rusia e Irán dijo, que hasta entonces se había limitado a coordinar el suministro de espacio aéreo que actualmente está siendo conducido a través del espacio aéreo iraní, este debe expandirse en las próximas semanas, con el final del puente aéreo ruso el 24 de septiembre, 2015.
El documento continúo afirmando que la colaboración militar entre Irán y Rusia en Siria y los preparativos para la participación militar rusa allí, habían comenzado en julio, particularmente después del anuncio el 14 de julio del PGDAC que levantó el boicot internacional a Irán. Este dijo que el comandante de la Fuerza Qods del CGRI Qassem Suleimani había visitado Moscú a principios de agosto por invitación de Rusia y se había reunido con el Presidente ruso Vladimir Putin; este encuentro señaló, había sido parte de los preparativos para la ampliación de la participación militar de Rusia en Siria. [17]
En sus páginas Facebook, partidarios del régimen publican fotos de combatientes rusos
Adicionalmente, varios partidarios del régimen sirio publicaron fotografías en sus páginas Facebook de los soldados rusos en Siria, tomadas aparentemente de otras fuentes. Aunque algunos de los soldados están estacionados en Tartus y la ubicación de los demás es incierta, la publicación de estas fotos por partidarios del régimen en sus páginas Facebook muestra el apoyo de este sector a la presencia militar rusa.
En la página Facebook pro-régimen «Bidna Nitsarah» («Queremos ser dados de alta»), pertenecientes a los soldados del ejército del régimen del proyecto clase 102, un usuario publicó varias fotos de soldados rusos en Siria (véase más abajo) y señaló: «Fotos de soldados rusos que combaten junto a los héroes del ejército sirio árabe. Por supuesto que estas imágenes fueron fotografiadas en Damasco, Homs, Latakiya y Tartus y fueron tomadas de las páginas Facebook de los soldados. Este es sólo el comienzo». [18]
*N. Mozes es compañero investigador en MEMRI.
[1] Al-Hayat (Londres), 28 de Marzo, 2015.
[2] Véase MEMRI Investigación y Análisis No. 1138, Tras el asesinato del operario de Hezbolá Jihad Mughniyah, sale a la luz nueva información respecto a Hezbolá, las actividades iraníes en el Golán sirio sobre la frontera israelí, 28 de enero, 2015.
[3] Véase MEMRI JTTM, combatientes rusos pro-Assad fueron asesinados en Siria, 23 de octubre, 2013.
[4] RT.com 4 de septiembre, 2015.
[5] Al-Hayat (Londres), 8 de septiembre, 2015.
[6] Champress.net 8 de septiembre, 2015.
[7] Syria-news.com 10 de septiembre, 2015.
[8] Alarabiya.net 10 de septiembre, 2015.
[9] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 11 de septiembre, 2015.
[10] Rusia negó el informe de que le había entregado aviones de combate MIG-31 a Siria Sputniknews.com 22 de agosto, 2015
[11] Al-Watan (Siria) 26 de agosto, 2015.
[12] Al-Akhbar (Líbano), 7 de septiembre, 2015.
[13] Facebook.com/syrianarmy18, 3 de septiembre, 2015
[14] Al-Akhbar (Líbano), 4 de septiembre, 2015.
[15] Al-Akhbar (Líbano), 9 de septiembre, 2015.
[16] Al-Safir (Líbano), 7 de septiembre, 2015.
[17] Al-Safir (Líbano), 11 de septiembre, 2015.
[18] Facebook.com 5 de septiembre, 2015.
