Introducción
En noviembre del año 2020, el emir de Qatar, jeque Tamim bin Hamad Aal Thani decretó que las primeras elecciones del país para elegir su parlamento, el Consejo Shura, se celebraran en octubre de este presente año 2021. Estas elecciones se pospusieron repetidamente desde el año 2004, cuando se aprobó una constitución a través de un referéndum. La constitución establece que el pueblo elegirá dos tercios de los 45 miembros del Consejo Shura, es decir, 30 de ellos – y el resto será designado por el emir.[1]
El 29 de julio, 2021 el emir publicó una ley electoral que establecía que solamente los qataríes de tercera generación que sean ciudadanos podrán votar y postularse para ocupar cargos en el parlamento. Estos ciudadanos se definen a sí mismos como personas mayores de 18 años y con un abuelo nacido en Qatar. De acuerdo a la ley, estos pueden votar en los distritos en los que reside su tribu o familia y cada uno de los 30 distritos electorales elegirá un representante. Los candidatos al cargo deben ser «de origen qatarí» y tener al menos 30 años de edad.[2]
La ley, por la que existe una oposición considerable en el país, tiene como base la ley de la ciudadanía de Qatar del año 2005 que revoca los derechos políticos de la tribu Al-Murrah; para ese momento, también se le revocó la ciudadanía a miles de miembros de la tribu. Esta tribu está ahora en el centro de esta oposición ante la nueva ley electoral. Los miembros de la tribu han dicho durante años que son discriminados por el régimen de Qatar, aunque solo representan el 40% de la población tribal del país. Parece ser que la discriminación del régimen contra la tribu se debe a la participación de esta última en un intento de golpe de estado ocurrido en el año 1996.[3]
Cuando fue anunciada la ley el 29 de julio, miembros de la tribu Al-Murrah la criticaron duramente, diciendo que su objetivo era impedirles participar en las elecciones. Un miembro, la abogada Hazza bin Ali Al-Murri, que desea postularse por un escaño parlamentario, tuiteó un mensaje de video abierto al emir afirmando firmemente que la ley es inconstitucional y llamando a que sea derogada, para evitar «una gran guerra civil». Después de este y otros eventos, incluyendo una conferencia tribal en la que la ley fue criticada, la abogada y otros activistas tribales fueron arrestados y acusados ??de «difundir información falsa y avivar el extremismo y un racismo tribal».[4]
Desde el anuncio de las elecciones hecho por el emir en noviembre del 2020, los diarios de Qatar han publicado muchos artículos que expresan dudas de que el estado pueda celebrar unas elecciones justas, debido a los obstáculos sociales, culturales y políticos que entorpecen el establecimiento de la democracia en el país. Otros plantearon preguntas sobre si el pueblo de Qatar está listo para unas elecciones democráticas y si los votantes y candidatos potenciales entienden plenamente sus responsabilidades y roles a realizar. También hubo quienes expresaron su preocupación de que las afiliaciones tribales y sectoriales serían de consideración importante en la elección de los candidatos por parte de los votantes.[5] Más artículos sobre estos temas fueron dados a conocer luego de la publicación de la ley llamada 29 de Julio.[6]
Lo siguiente es una extensa revisión de estos artículos en la prensa de Qatar, publicados por MEMRI en febrero del presente año 2021.
Periodistas de Qatar: Sin una infraestructura democrática y partidos políticos, Qatar no está en condiciones de celebrar elecciones parlamentarias
El 3 de noviembre, 2020 el emir de Qatar Tamim bin Hamad Aal Thani anunció que en octubre del año 2021, por primera vez en la historia de Qatar, se celebraran elecciones para el Consejo Shura de Qatar, o parlamento. Esta no es la primera vez que se anuncian unas elecciones parlamentarias en Qatar. Ya sucedió una vez durante el reinado del actual emir, en el año 2017 y varias veces durante el reinado del anterior emir, su padre Hamad bin Khalifa Aal Thani; en todos estos casos las elecciones fueron luego pospuestas.
El emir hizo el anuncio en un discurso presentado en la apertura de la 49ª sesión del parlamento. Este dijo: «Los preparativos para las elecciones parlamentarias casi han llegado a su conclusión y estas se celebrarán el próximo octubre, si Alá lo desea, de acuerdo a la constitución, que fue ratificada hace 18 años en un referéndum del año 2003 y publicada en el 2004. Por lo tanto, un paso importante fue dado para fortalecer la tradición del shura (consulta) de Qatar y hacia el desarrollo de un proceso legislativo junto a una participación ciudadana mucho más amplia».[7]
La constitución de Qatar, que tal como se mencionó fue publicada en el año 2004, establece que el parlamento de Qatar está integrado por 45 miembros: 30 de ellos elegidos por la población en elecciones directas y secretas y los 15 restantes son designados por el emir.[8] Sin embargo, hasta la fecha de hoy no se han celebrado elecciones parlamentarias en Qatar y aunque las fechas han sido fijadas varias veces, se han repetido aplazamientos, bajo diversos pretextos. Es importante señalar que incluso si las elecciones se llevan a cabo según lo planeado en octubre del 2021, el emir todavía mantiene el poder de nombrar a un tercio de los diputados.
El anuncio hecho por el emir de concretar una nueva fecha electoral causó gran revuelo en la prensa qatarí. Junto a los artículos que elogiaban la medida y la describían como un paso más hacia el establecimiento de la democracia en el país, muchos escritores se refirieron a los obstáculos sociales, culturales y políticos en su camino. Algunos destacaron que Qatar carece de una infraestructura institucional y cultural, así como también carece de marcos ideológicos y políticos, para sostener una democracia y expresaron su escepticismo de que el país y los votantes se encuentren dispuestos a realizar elecciones libres y justas. Otros se preguntaron si los votantes y los candidatos potenciales entendían sus propias responsabilidades y roles expresando preocupación de que las afiliaciones tribales y sectoriales serían consideración importante en la elección de candidatos.
Uno de los escritores afirmó que las elecciones por sí mismas no son evidencia de democracia, ya que la democracia es un tema de cultura y una forma de vida y debe ser expresada en numerosos ámbitos. Por ejemplo, este dice, los estados del Golfo, incluyendo Qatar, ven una ventaja en el gobierno individual y restringen las organizaciones de la sociedad civil que constituyen una infraestructura para la democracia. Otros argumentan que la cultura generalizada en Qatar de suprimir los problemas y las vacilaciones para expresar críticas son una barrera para lograr la democracia en el país. Otro escritor pidió incrementar el número de mujeres candidatas en las elecciones parlamentarias, afirmando que la verdadera democracia no es posible cuando la mitad de la sociedad está siendo excluida de los procesos legislativos y de la toma de decisiones.
Este informe da un vistazo a la historia de los reiterados aplazamientos a las elecciones parlamentarias de Qatar y presenta varios de los artículos publicados en la prensa de Qatar que señalan los obstáculos y problemas que pudieran impedir nuevamente la celebración de elecciones democráticas en el país.
El repetido aplazamiento de las elecciones parlamentarias en Qatar
Tal como fue señalado, aunque la constitución de Qatar, la cual establece que 30 diputados deben ser electos por votación directa, fue publicado en el año 2004 durante el reinado del jeque Hamid bin Khalifa Aal Thani, el padre del actual emir, hasta el día de hoy esta sección de la constitución nunca ha sido implementada y las elecciones parlamentarias han sido pospuestas repetidamente.
En el año 2006, el entonces vice-primer ministro y canciller de Qatar Hamad bin Jassim bin Jaber Aal Thani, anunció que las elecciones parlamentarias se celebrarían en el año 2007, pero al final se pospusieron y se creó un comité asesor para examinar el tema de las elecciones. Posteriormente, se decidió realizarlas en el año 2010 y nuevamente fueron pospuestas. En noviembre del año 2011, el entonces emir jeque Hamid bin Khalifa Aal Thani anunció que se celebrarían las elecciones parlamentarias en la segunda mitad del año 2013,[9] pero en junio de ese mismo año el título de emir pasó a su hijo el jeque Tamim bin Hamid y nuevamente no se celebraron elecciones.
Después de repetidas extensiones a los mandatos de los parlamentarios y el nombramiento de nuevos a lo largo de años, el emir Tamim bin Hamid anunció, en noviembre del año 2017, que el gobierno de Qatar se estaba preparando para celebrar elecciones parlamentarias y que estos preparativos, para hacer incluir el redactar una ley electoral y la división del país en recintos electorales, tomaría alrededor de dos años.[10] En octubre del año 2019, el emir ordenó el establecimiento de un comité preparatorio de elecciones[11] y el 3 de noviembre, 2020 declaró, tal como se señaló, un nuevo día de elecciones, en octubre del año 2021.
El 31 de diciembre, 2020 Salem Saqr Al-Muraikhi, director del Departamento de Asuntos Legales del ministerio del Interior de Qatar, anunció que el comité preparatorio electoral había completado casi en su totalidad sus preparativos y proporcionó detalles iniciales del esperado proceso: Qatar será dividido en 30 recintos electorales, cada uno de los cuales elegirá a un solo parlamentario. También estableció limitaciones a la financiación extranjera de candidatos y limitaciones adicionales en relación a la campaña electoral.[12] Sin embargo, debido a los repetidos aplazamientos, es demasiado pronto para saber si las elecciones se llevarán a cabo según lo programado.
Periodistas qataríes expresan dudas de que el estado tendrá la capacidad de celebrar unas elecciones justas
Tal como se indicó anteriormente, el anuncio del emir de Qatar a las primeras elecciones parlamentarias del país provocó una avalancha de artículos en la prensa que expresaban dudas de que tales elecciones pudieran celebrarse debido a los numerosos problemas y obstáculos que bloquean el desarrollo de la democracia en el país.
Periodista qatarí: Qatar, que no posee partidos políticos, debe cambiar su cultura política
‘Abd Al-‘Aziz bin Muhammad Al-Khater, columnista del diario Al-Sharq, le dedicó varias columnas al tema de las elecciones parlamentarias, enumerando una serie de problemas que deben abordarse. En su columna publicada el 4 de noviembre, 2020, este escribió: «Mientras un país no posea corrientes ideológicas o políticas bien definidas, la elección de los candidatos se ve dictada exclusivamente por consideraciones personales o tribales y, por lo tanto, las consideraciones más destacadas son las del estatus social y económico de los candidatos… Un parlamentario, cuya labor es supervisar el desempeño del gobierno y aprobar leyes, necesita de un partido en el que pueda actuar y a través del cual pueda sentir la voluntad del pueblo y la de los ciudadanos…
«Las plataformas electorales proveen a los partidos una base para los planes que estos pretenden implementar una vez que estén en el poder, pero Qatar no tiene partidos ni pluralismo de partidos… La sociedad en Qatar es una sociedad educada que, en lugar de realizar demandas, trata al gobierno con paciencia. Dadas las estrechas relaciones y la unidad que prevalecen entre el gobierno y el pueblo, las demandas son vistas de vergonzosas, a pesar de que se supone que los parlamentos deben realizar demandas en voz alta y clara. Los funcionarios electos son, ante todo, la voz del pueblo y su forma de expresar críticas, incluso las más duras críticas, al desempeño del gobierno… Esta desconfianza debe ser superada con claras medidas jurídico-constitucionales que transformen la cultura política de nuestra sociedad. La elección marcará 18 años desde que la constitución fue ratificada. Este período ha sido testigo de cambios fundamentales a nivel regional y global, y las naciones han logrado avances significativos en términos de libertades, las cuales fueron presentadas como demanda primaria. Por lo tanto, estas nuevas percepciones deben ser incorporadas en el propio proceso democrático, siendo este una plataforma para alcanzar las libertades…»[13]
En su columna publicada el 3 de diciembre, Al-Khater declaró que la sociedad de Qatar necesita superar su tendencia a reprimir los conflictos y problemas internos en lugar de abordarlos, lo cual ya es un obstáculo para el establecimiento de una democracia. Este escribió lo siguiente: «Cultivar la capacidad que posee la sociedad para tolerar el conflicto es el camino más seguro para acercarse a la democracia y establecerla del todo. Una sociedad que vive junto a los conflictos sin hacer nada al respecto no es necesariamente saludable, porque esta calma no puede durar mucho… Una sociedad en la que el decoro se produce a expensas de la verdad es una sociedad que nunca aceptará en pleno la democracia. Una sociedad que le teme a la crítica es una sociedad que va en contra de la [naturaleza humana y vive en una falsa utopía que pronto se disipará. Una sociedad que lidia con los conflictos suprimiéndolos de su mente consciente y enterrándolos en su inconsciente para evitar así poseer sentimientos de culpa, acaba experimentando sueños perturbadores y pesadillas sombrías, porque el inconsciente no desaparece. Este resurge y exige ser tratado.
«La misión del próximo parlamento será, primero, exponer las capacidades ocultas de nuestra sociedad, a medida que tolera los conflictos dentro de ella y saca a relucir los problemas y dificultades para así poder lidiar con ellos…»[14]
Para ver el despacho en su totalidad en inglés junto a las imágenes copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: https://www.memri.org/reports/anti-democracy-measures-advance-qatars-first-parliamentary-elections-new-law-limits-voting
*Z. Harel es compañero investigador en MEMRI.
[1] Serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1554 – Periodistas de Qatar: Sin una infraestructura democrática y partidos políticos, Qatar no está en condiciones de celebrar unas elecciones parlamentarias, 2 de febrero, 2021.
[2] Reuters.com/world/middle-east/qatars-emir-approves-electoral-law-first-legislative-polls-2021-07-29, 29 de julio, 2021.
[3] Eremnews.com, 9 de agosto, 2021; Raialyoum.com, 10 de agosto, 2021; Al-Arab (Londres), 11 de agosto, 2021. Véase también la serie de MEMRI Despacho Especial No. 907 – La reacción ante el despojar la ciudadanía qatarí a 5.000 miembros de la tribu Aal-Marra: ¿Por qué calla Al-Jazeera?, 12 de mayo, 2005.
[4] Eremnews.com, 9 y 10 de agosto, 2021; Raialyoum.com, 10 de agosto, 2021.
[5] Serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1554 – Periodistas de Qatar: Sin una infraestructura democrática y partidos políticos, Qatar no está en condiciones de celebrar unas elecciones parlamentarias, 2 de febrero, 2021.
[6] Por ejemplo, un artículo de Muhammad Hilal Al-Khalifi titulado «Democracia no es solamente elecciones» afirmaba que las elecciones no son un proceso democrático en sí mismas y que, junto a ellas, deben garantizarse los derechos tales como el derecho al conocimiento, la libertad de expresión y la libertad de organización. Al-Sharq (Qatar), 2 de agosto, 2021.
[7] Al-Watan (Qatar), 4 de noviembre, 2020.
[8] Almeezan.qa.
[9] Bbc.com, 1 de noviembre, 2011; Al-Arab (Qatar), 13 de noviembre, 2011.
[10] Al-Arabi Al-Jadid (Londres), 5 de noviembre, 2017.
[11] Shura.qa, 30 de octubre, 2019.
[12] Al-Raya (Qatar), 1 de enero, 2021.
[13] Al-Sharq (Qatar), 4 de noviembre, 2020.
[14] Al-Sharq (Qatar), 3 de diciembre, 2020.
