En una entrevista en dos partes con el diario saudita de sede en Londres Al-Hayat, el Presidente sirio Bashar Al-Assad, presentó sus puntos de vista sobre la situación en Irak y en el Líbano y sobre las relaciones de Siria con Irán, Europa y los Estados Unidos. Assad expresó su apoyo a la resistencia en el Líbano y Palestina y dio a entender que sus opositores se oponen a la solución de los conflictos intra-palestinos e intra-libaneses y están al servicio de los intereses extranjeros. También expresó su confianza en la opinión pública árabe, de que, según dijo, se está inclinando cada vez más hacia la resistencia, pero admitió que existe desunión entre los países árabes y que los árabes están cada vez más débiles en comparación con las fuerzas no-árabes en el región, es decir, Irán y Turquía. Y agregó: «… Son períodos de calma los preocupantes, en lugar de los períodos de dificultades y presión… porque estos generan cansancio entre la administración y el pueblo y uno le teme a la lucha que vendrá [una vez que el período de calma finalice]…»
Lo siguiente son extractos de la entrevista: [1]
Relaciones Inter-Árabes
Mientras que Siria y Arabia Saudita se han acercado más este año, la ruptura política entre Siria y Egipto se ha profundizado. Assad dijo que «las relaciones entre los países árabes son aparentemente más difíciles de [mantener] que las relaciones entre árabes y no árabes» y admitió que esto tiene repercusiones graves en términos a la influencia de los árabes en el Medio Oriente.
Refiriéndose a la reciente visita del Presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad al Líbano, dijo: «Me hizo sentir, árabe, de que un [nuevo] Medio Oriente está surgiendo que es diametralmente opuesto a la propuesta de [la ex secretaria de estado estadounidense] Condoleezza Rice. Este es un Medio Oriente en el que Irán desempeña un papel importante y Turquía trata de igualarlo, mientras que el [papel] árabe es débil y está más o menos confinado al papel de Siria, que existe gracias a sus relaciones con Irán. [Y yo me pregunto]: ¿Será esta debilidad árabe una de las características del nuevo Medio Oriente»?
Estas declaraciones parecen indicar un cambio en la percepción de Assad de su situación en relación con Irán y Turquía: Mientras que antes consideraba a Siria con el mismo estatus que sus dos aliados, en la actualidad este considera que Irán y Turquía utilizan a Siria para legitimar su participación en los asuntos árabes – en especial su participación en el Líbano e Irak – y ahora están marginando a Siria.
Arabia Saudita
Assad caracterizó las relaciones de Siria con Arabia Saudita como «buenas, estables y únicas» y elogió sus lazos con el Rey Abdallah, al que describió como «el pilar de las relaciones [entre los dos países]». Negó que haya intenciones de romper el vínculo entre el acercamiento de Siria y Arabia Saudita y el tema del Líbano debido a los desacuerdos entre los dos países sobre esta cuestión. También negó cualquier participación siria en la insurgencia Houthi en la frontera con Arabia Saudita y Yemen y destacó que el presidente yemení no ha solicitado su ayuda en este asunto y que Siria no está sirviendo como base o estación de paso a elementos hostiles en Yemen. [2]
Egipto
En cuanto a Egipto, Assad dijo que hubo una ruptura entre los dirigentes de Siria y Egipto, señalando que no se había reunido con ningún alto funcionario egipcio en cinco años. Agregó que desde el intento de reconciliación durante la cumbre del 2009 de Kuwait, no ha habido esfuerzos para mediar entre los dos países y colocó la responsabilidad de este a las puertas de Egipto. Reconoció que hubo desacuerdos importantes entre los dos países, pero dijo que los desacuerdos han existido en el pasado pero que estos no dieron lugar a una fisura y que hoy día los egipcios se niegan a discutir siquiera la razón de las tensiones. Este hizo hincapié en que no tiene demandas específicas del Cairo, pero insistió en que la renovación de las relaciones tendrá que ser oficialmente iniciada por los egipcios, mencionando que ha expresado su disposición de visitar Egipto, si le invitan, pero los egipcios no respondieron. [3] Agregó que la brecha en las relaciones políticas no tuvo impacto en las relaciones económicas entre los países.
Irak
Assad expresó su preocupación por la situación en Irak y el fracaso de formar un gobierno allí. Dijo que la cuestión principal no era quien sería eventualmente el presidente, sino la composición del gobierno y sus posturas sobre la unidad de Irak, la independencia, la soberanía y la arabidad y sus relaciones con sus vecinos. Este añadió que Siria no apoyaba ningún bando en particular en Irak y estaba dispuesto a ayudar en el establecimiento del gobierno.
En cuanto a la cuestión kurda, dijo que se opone a cualquier fuerza en Irak que se esfuerce por dividir el país. Admitió que había sido un error creer que el régimen de Saddam Hussein podría haber resistido el ataque de Estados Unidos por más tiempo de lo que pudo y que la invasión se hubiese encontrado con una fuerte oposición.
Líbano
El presidente sirio dio señales contradictorias sobre sus relaciones con el Primer Ministro libanés Sa’d Al-Hariri y la naturaleza deseada de las relaciones entre Siria y el Líbano. A raíz de informes de una ruptura entre él mismo y Al-Hariri y pocos días después de que este se refirió despectivamente a los líderes de las Fuerzas 14 de Marzo como «figuritas de cartón», [4] Este dijo que no tenía conflictos personales con Al-Hariri y que las puertas de Damasco estaban abiertas para él. También expresó su apoyo a que Al-Hariri permanezca en el cargo, y dijo que ninguno de los líderes de la oposición libanesa a la que había conocido quería cambiar la composición del gobierno o reemplazar al primer ministro.
Sin embargo, aclaró que una condición para mantener las buenas relaciones con Siria era apoyando a la resistencia y estar junto a esta: «La resistencia no está en discusión, a nivel local, regional o internacional… El camino a [las buenas relaciones con Siria] pasa a través del apoyo [por] la resistencia. Si algún elemento se opone a la resistencia, ¿cómo puedo [yo] confrontarlo?… La base de mis relaciones con cualquier elemento es su postura sobre la resistencia… «
Assad añadió que no había encontrado una disposición en el Líbano para resolver la crisis actual, pero admitió que hasta la fecha, Siria y Arabia Saudita también han fracasado en llegar a un acuerdo sobre la resolución deseada.
El Tribunal Internacional en el Líbano
Acerca del tribunal internacional que investiga el asesinato de Al-Hariri, Assad dijo que se trataba de un asunto interno libanés, pero advirtió que el dictamen de las acusaciones podría destruir al Líbano y exhortó a que sean presentadas pruebas decisivas de la culpabilidad de los perpetradores, en lugar de meras suposiciones.
La Autoridad Palestina
Assad criticó a la Autoridad Palestina y a su presidente Mahmoud Abbas, diciendo: «La reconciliación [entre los palestinos] se logrará sólo cuando todas las partes se hayan comprometido con los intereses palestinos y no con los intereses e influencias externas. Mientras el problema [de la reconciliación], o incluso parte de esta, esté bajo el control o la influencia de otros países, las partes no llegarán a una solución». Este hizo hincapié en que la visita de Abbas a Siria no está planteada en la agenda en este momento.
Al-Qaeda
Assad dijo que Siria está sufriendo de la presencia de agentes de Al-Qaeda en su territorio, pero que estos no encuentran apoyo entre la población siria. Añadió que existen violaciones ocasionales de seguridad y que los aparatos de seguridad sirios frustran en ocasiones intentos de llevar a cabo operaciones terroristas o de contrabando de explosivos en el país. Destacó, sin embargo, que esta actividad de Al-Qaeda no está dirigida al estado sirio y se origina en Irak y el Líbano.
El ámbito regional
Irán
El presidente sirio defendió la participación de Irán en Irak y rechazó los alegatos respecto a su intento de socavar la identidad árabe de Irak. Este sostuvo que el problema en Irak no era la participación iraní sino la interferencia de los Estados Unidos y la falta de participación árabe. Al mismo tiempo, reconoció que había algunos desacuerdos con el régimen iraní, que, según dijo, fue motivo de las frecuentes reuniones entre los dos líderes en el período reciente. Cabe recordar que en enero, Assad dijo que los dos países estaban alineados en su posición en todos los asuntos. [5] Los actuales desacuerdos parecen estar sobre la formación del gobierno iraquí y el acercamiento entre Siria y Arabia Saudita.
En cuanto a la participación de Irán en el Líbano, Assad destacó que esta no coincidía con la participación de Siria en ese país. Irán, explicó, está preocupada con el nivel macro en el Líbano, es decir, con los grandes temas tales como la resistencia y la estabilidad interna del país – temas sobre los que Damasco y Teherán están en completo acuerdo. Siria, por el contrario, está preocupada con el nivel micro y está familiarizado con los detalles de los sucesos del Líbano.
El ámbito internacional
Los Estados Unidos
Assad se abstuvo de atacar personalmente al Presidente de los Estados Unidos Barack Obama, pero señaló la incapacidad de Obama para poner en práctica su política, a pesar de su deseo de avanzar en el proceso de paz y reparar las relaciones con el mundo árabe. Assad agregó que las relaciones Siria-Estados Unidos no han mejorado porque la administración estadounidense, o parte de esta, se oponía a las posturas de Siria: «El origen del problema es que no le decimos ‘sí’ a nadie, ni siquiera a los Estados Unidos, a menos que coincida con nuestros intereses. Nuestra postura sobre Palestina, el Líbano, Irak y la resistencia es clara y, es un anatema para la mayoría de las instituciones en la [administración] de los Estados Unidos, si no a todas ellas…»
El presidente sirio minimizó la importancia de hacer regresar al embajador estadounidense en Siria, llamando esto una cuestión formal. Dijo que la ausencia de un embajador, cuyo nombramiento ha sido bloqueado por el Congreso, perjudica los intereses de Estados Unidos, pero no tiene impacto en los de Siria, que si tiene un embajador en Washington.
Assad añadió que la anarquía en muchas partes del mundo, tales como Afganistán, Sudán, Líbano e Irak, se desató a raíz de la intervención estadounidense.
Europa
Assad no ocultó su decepción por la Unión Europea, que, según dijo, había descuidado su papel en la región y ahora estaba pagando el precio en la forma de una disminución en las relaciones económicas con los países del Medio Oriente y el debilitamiento de su influencia política. Este hizo hincapié en que la responsabilidad de la crisis es de Europa.
Asia y América Latina
Assad está buscando una alternativa a Europa como aliado político, una fuente de inversión y un amigo influyente en las organizaciones internacionales. Para ello, se esfuerza por desarrollar relaciones con India, China y América Latina, que él llama «el incrementar los poderes políticos y económicos». También continúa sus esfuerzos para establecer una alianza regional que abarca los cinco mares: el Mediterráneo, el Golfo Pérsico, el Mar Negro, el Mar Caspio y el Mar Rojo. Aunque en el pasado, los funcionarios sirios – incluyendo al propio Assad – subrayaron el papel central que Siria podría desempeñar en esta alianza, [6] en esta entrevista, Assad admitió que «es algo exagerado hablar de Siria como el [centro de esta alianza]. El centro es la región [como un todo], y Siria es parte de ella». Este explicó que la principal prioridad es consolidar vínculos con el Líbano y Jordania.
[1] Al-Hayat (Londres), 26 y 27 de octubre, 2010.
[2] Los informes dicen que en el curso de las conversaciones entre Siria y Arabia Saudita, los sauditas le pidieron a Assad asistencia en la guerra contra los Houthis.
[3] En la Cumbre Árabe de marzo, 2010 en Libia, Assad expresó su deseo de visitar al Presidente egipcio Hosni Mubarak quien regresó de un tratamiento médico en Alemania. Sin embargo, la visita no tuvo lugar, aunque las autoridades egipcias habían declarado que no existen objeciones a la misma.
[4] Al-Rai (Kuwait), 23 de octubre, 2010.
[5] IRNA (Irán), 12 de enero, 2010.
[6] Véase MEMRI Investigación & Análisis No.583, «Siria recupera rol internacional y regional – El triunfo de la resistencia”, 29 de enero del 2010, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=IA58310.
