Si somos atacados — se reimpondrán las opciones de Irán

Introducción

En una larga serie de discursos, y entrevistas de televisión en vivo con la mayoría de sus líderes políticos y militares más antiguos Irán ha advertido en condiciones inciertas que, si sus instalaciones nucleares son atacadas por los Estados Unidos, este les propinara un fuerte golpe a los atacantes. Para acentuar sus amenazas Irán desplegó un rango completo de nuevos sistemas de armamento, incluyendo submarinos pequeños construidos localmente, botes voladores, misiles bajo agua y capacidad de minas, misiles mar-tierra y miles de botes pequeños armados. Mientras Irán puede tener un rango de opciones, ambas militar y otros, para retaliar contra un ataque a su programa en materia nuclear, este ha identificado hasta ahora una de estas opciones, a saber el cierre del Estrecho de Hormuz para el paso de tanqueros (por favor véase el Apéndice). La otra opción de Irán es desestabilizar la situación a tal grado que será difícil para los Estados Unidos mantener su presencia en el país.

A. Implicaciones del cierre del Estrecho de Hormuz

El Estrecho de Hormuz es un punto limitado, estratégicamente importante de océano entre el Golfo de Omán al sudeste y el Golfo Pérsico al sudoeste. En la costa norte está Irán y en la costa sur están los Emiratos Árabes Unidos y Musandam, un conclave de Omán. En términos medios entre 15 y 16.5 millones de barriles de petróleo transitan por el Estrecho de Hormuz cada día, aproximadamente el 25 por ciento de la producción diaria de petróleo del mundo (tabla 1).

Tabla 1: Producción de petróleo por los países del Golfo en millones de barriles/día (bbl/d)

Las cifras de producción igualan las exportaciones más la producción doméstica. En el caso de Irán, de los 3.75 millones de bbl/d de promedio en producción, aproximadamente 1.5 millones de bbl/d van para el consumo doméstico.

En el caso de Arabia Saudita, solo aproximadamente el 60 por ciento de sus exportaciones de petróleo pasan a través del Golfo Pérsico (véase arriba). No obstante, las implicaciones del cierre, o incluso la amenaza de cerrar, el Estrecho tendría el impacto significativo en el mercado sobre la energía global y en el precio del crudo. Habrá también serias implicaciones para el propio Irán ya que la interrupción de exportaciones iraníes podría tener consecuencias severas para la economía iraní.

Las implicaciones para el mercado global

Los precios del petróleo se comportan tanto como cualquier otro artículo con amplios balances de precio en tiempos de escasez o sobreoferta. El cierre del Estrecho para el paso de tanqueros creará una severa escasez que enviaría indudablemente ondas de conmoción ambas a los puntos y a los futuros mercados de energía ya asediados por los firmes suministros y una capacidad de reposición limitada. Es la suposición de alguien acerca de cómo el alto precio del petróleo pudiera dispararse si se materializaran las amenazas iraníes. Quizás una comparación con el embargo árabe de petróleo en 1973 durante la guerra de Yom Kippur podría ofrecer una indirecta. En 1972, el precio del crudo era aproximadamente de $3.00 por barril y a finales de 1974 el precio del petróleo se cuadruplicó a más de $12.00. Es de esperar otra cuadruplicación de los precios del crudo de su presente alto precio histórico de $70-75 por barril sin activar un retroceso económico mundial de consecuencias incalculables.

Por otro lado, una fuerte y súbita caída en los suministros de crudo y el subsiguiente incremento abrupto en los precios tendrá un efecto modificador en la demanda global a través de medidas más eficaces de conservación, particularmente en el sector de transporte. Más importante, habiendo aprendido de la experiencia del embargo de 1973, la mayoría de los países miembros de la OCDE, incluyendo los Estados Unidos, han construido reservas estratégicas de crudo que podrían satisfacer sus necesidades de consumo por lo menos seis meses. Uno también debería mencionar las medidas preventivas tomadas por Arabia Saudita, el exportador más grande de crudo en el mundo, para actuar en contra de un futuro conflicto en el Golfo.

Las implicaciones para Arabia Saudita

La mayoría del crudo de Arabia Saudita se exporta desde el Golfo Pérsico vía las inmensas instalaciones de Abqaiq, que procesan alrededor de dos tercios de crudo del país. Las plantas primarias de exportación de Arabia Saudita están localizadas en Ras Tanura (6 millones de bbl/d de capacidad; las instalaciones offshore (en el mar) más grandes del mundo) y Ras al-Ju’aymah (3 millones de bbl/d) en el Golfo Pérsico. Sin embargo, Arabia Saudita opera dos oleoductos principales. El oleoducto de crudo Este-Oeste (Petroline) qué es usado principalmente para transportar el crudo a las refinerías en la Provincia Oeste y a los terminales del Mar Rojo para la exportación a los mercados europeos. La Petroline fue expandida en 1987, durante el conflicto de la guerra Irán-Irak (y específicamente en la «guerra del petrolero» en el Golfo), de su capacidad de origen de 1.85 millones de bbl/d a su capacidad actual de 5.0 millones de bbl/d. La expansión de Petroline fue construida para mantener a Yanbu, en el Mar Rojo, como una opción estratégica a las instalaciones del puerto del Golfo en caso de que se bloquearan las exportaciones para ese fin. Paralelamente a Petroline está el oleoducto de gas líquido Abqaiq-Yanbu de 290,000 bbl/d que sirve a las plantas petroquímicas de Yanbu. Para abreviar, Arabia Saudita, el exportador más grande de crudo, sólo será afectado en parte por el cierre del Estrecho de Hormuz.

Las implicaciones para los Estados Unidos

En el caso de los Estados Unidos, sus reservas estratégicas serán complementadas por el crudo importado, mucho de este no se verá afectado por el cierre del estrecho. Las cifras de junio del 2006 para los cinco exportadores más grandes de crudo a los Estados Unidos en millones de barriles por día son Canadá (1.1799), México (1.1734), Arabia Saudita (1.427), Venezuela (1.008), y Nigeria (0.996). Otros exportadores a Estados Unidos son Irak, Angola, Argelia, Ecuador y Rusia. Los Estados Unidos producen aproximadamente 5.2 millones de bbl/d. Venezuela, podría cerrar el suministro en solidaridad con el régimen teocrático de Irán por el Presidente socialista del país Hugo Chávez que no ha perdido oportunidad alguna recientemente en alinearse con las fuerzas del despotismo. Tal como fue señalado anteriormente, las exportaciones de crudo sauditas también podrían ser afectadas parcialmente. [1]

Las implicaciones para Irán

Según la Administración de Información de Energía la economía de Irán recae en los beneficios fiscales de la exportación de crudo, con tales beneficios que representan entre el 80-90 por ciento de las ganancias de exportación totales y el 40-50 por ciento del presupuesto gubernamental. Los réditos de Irán de la exportación de crudo en el 2005 fueron de $46.6 billones, proyectados para aumentar a $50.1 billones en el 2006. Estos estimados están basados en las exportaciones de 2.5 millones de bbl/d (barriles/día) de crudo que son aproximadamente el equivalente al 5 por ciento de la producción de crudo mundial. El total de la producción de crudo iraní es aproximadamente de 4 millones de bbl/d pero con 1.5 millones de bbl/d que van al consumo doméstico. Antes de los alzamientos revolucionarios forjados por Khomeini Irán exportaba 6 millones de bbl/día, una cifra que probablemente no se repetirá sin las masivas inversiones en las instalaciones de crudo del país.

Irán ha importado productos refinados de crudo desde 1982, y estas importaciones se han incrementado rápidamente. Actualmente, Irán importa alrededor de un tercio de su gasolina que, debido a los fuertes subsidios gubernamentales, vende por menos de 40 centavos el galón en el mercado doméstico, muy por debajo de los niveles internacionales, por consiguiente alentando pérdidas y contribuyendo a un rápido porcentaje de crecimiento del (8-10 por ciento por año) en el consumo de gasolina. En condiciones de volumen, Irán es el segundo importador mayor de gasolina en el mundo después de los Estados Unidos. En el 2005, Irán importó 150,000 bbl/d fuera del consumo total de 400,000 bbl/d. En el 2006, Irán consumirá 462,000 bbl/d e importará 188,000 bbl/d, o aproximadamente el 41 por ciento del consumo total. Irán compra su gasolina a través de un comerciante de crudo europeo, Vitol, con otro 15 por ciento que proviene de una refinería hindú. (Ayudado por pobres regulaciones medioambientales y una fuerza laboral barata, India está construyendo una enorme capacidad de refinamiento, y muchos de sus productos son para la exportación).

A través del verano del 2006, hubo un acalorado debate en Irán sobre el cómo equilibrar las necesidades de gasolina y el aumento correspondiente en los fondos necesarios para los subsidios de gasolina. La Compañía Nacional de Petróleo Iraní ha usado casi en su totalidad los $2.5 billones de presupuesto para la importación de gasolina pero los legisladores han declarado su oposición a proporcionar los adicionales $3.5-5.0 billones necesarios para pagar por las importaciones hasta el fin del año fiscal, en marzo del 2007.

Las opciones colocadas adelante para dirigirse al asunto incluyeron el cese de las importaciones de gasolina en septiembre del 2007 cuando muchos contratos expiran y el racionamiento de la gasolina o el introducir alguna otra forma de mecanismo de precios puede volverse inevitable. La escasez de gasolina se exacerba a menudo por el contrabando de productos refinados de crudo, que podrían dar buenas ganancias a los contrabandistas con el consentimiento de antiguos oficiales del gobierno. Anteriormente a todo, el corte de subsidios de crudo dañará los elementos pobres de la sociedad iraní quienes son los partidarios más fuertes del Presidente Mahmoud Ahmadinejad. Para abreviar, cerrando el estrecho podría perjudicar a Irán de ambas maneras – en exportar crudo e importar gasolina.

Entretanto, el temor de conflagración como resultado del programa nuclear de Irán acoplado con la decadente confianza a las políticas económicas del Presidente Ahmedinejad, incluyendo la re nacionalización de ciertas industrias y cargándolas con un disfrazado desempleo, en un estimado de Feridun Feshanraki, Presidente del Grupo de Energía Global FACTS, han «reducido los niveles de confianza en la economía iraní, y la inversión ha venido deteniéndose». Se estima que más de $50 billones de capital, el equivalente de las ganancias fiscales de crudo de un año, han sido transferidos fuera de Irán.

Los diez destinos más importantes de exportación de crudo iraní son Japón (el mayor, y casi dos veces la exportación del segundo destino), China seguido por Corea del Sur, Italia, Francia, Los Países Bajos, Turquía, África del Sur, Taiwán y Grecia. Sin duda, Irán pensará seriamente si perjudicará a sus mayores clientes debido a su posible conflicto con los Estados Unidos.

Considerando todos estos factores el régimen iraní tendrá que medir cuidadosamente las implicaciones para interrumpir ambas la exportación de crudo en la región del Golfo y la importación de gasolina a Irán. Con proporciones de desempleo tan altas del 15 por ciento cualquier ruptura en los niveles de subsidio de alimentos, como resultado de la falta de réditos del crudo, podría activar una seria reacción en la volátil calle iraní contra el régimen de los mullahs en Teherán. Por esta razón, uno sólo podría especular que Irán, después de todas las amenazas y su supuesta habilidad de destruir cualquier cosa que se mueva o flote en el Estrecho de Hormuz, podría tomar un curso menos arriesgado. Este curso podría conducir hacia Irak. Este será financieramente menos costoso y tendrá la ventaja agregada de no molestar a los clientes de Irán y más importante elevará el nivel de descontento de los segmentos pobres de la sociedad que es la columna vertebral del régimen pero que confía en los subsidios del gobierno para la subsistencia.

B. Crear conflicto e inestabilidad en Irak

En Irak, los beneficios potenciales de infligir dolor en las fuerzas multinacionales, y particularmente en las fuerzas militares de los Estados Unidos y del Reino Unido sobrepasan su costo. Un analista en asuntos exteriores le dijo a Al-Jazeera Tv, que «los aliados serían imprudentes de esperar que los iraníes ejerzan una influencia tranquilizante sobre el chi’a iraquí mientras arrastran a Irán por encima de las brasas en el asunto en materia nuclear». [2]

Irán mantiene una fuerte presencia en Irak, particularmente al sur. Para el momento, cientos de elementos de iraníes Mukhabarat y de la Guardia Revolucionaria se sabe han infiltrado varios elementos de la seguridad iraquí, principalmente al sur de Irak. Muchos otros podrían llegar bajo la semblanza de peregrinos a las dos ciudades santas de Najaf y Karbala o cruzando a voluntad la indefensa frontera con Irak. El embajador americano en Irak Zalmay Khalilzad ha confirmado a la prensa en julio que los iraníes mantienen una presencia militar en Irak.

Dos de las milicias iraquíes chi’itas más poderosas, las Brigadas Badr asociadas con el Concejo Supremo de la Revolución Islámica en Irak (CSRII) y el siempre creciente Jeish al-Mahdi bajo el liderazgo del clérigo radical Muqtada al-Sadr son financiadas y entrenadas por Irán, e Irán puede provocar rápidamente para una acción contra las fuerzas multinacionales al igual que provocó la acción contra Israel su otra financiada milicia, Hizbullah en el Líbano. Un estudio reciente por Chatham House concluyó que Teherán, más que Washington, controla la calle iraquí. [3] Los enfrentamientos entre Jeish al-Mahdi y el ejército iraquí al sur de la ciudad de Diwaniya en la última semana de agosto del 2006 atestiguan la habilidad de al-Sadr y sus amos en Teherán, de iniciar acciones militares a voluntad. Jeish al-Mahdi ya ha establecido un registro considerable de violencia buscando dar fuerza a los mandatos del Shari’a en la calle de Bagdad y en otras partes y privándole a Irak de sus últimos vestigios de secularismo. Este también ha estado involucrado en la matanza de sunnis. Si al-Sadr alguna vez surge como el único líder del pueblo iraquí, instituirá un régimen parecido al taliban.

Irán también podría acudir, a través de actos de sabotaje, de interrumpir la exportación de crudo iraquí que podría negarle al gobierno unos beneficios fiscales estimados en aproximadamente $25 billones en el 2006, y los medios para pagarle a su fuerzas de seguridad, convirtiéndolos en un elemento de inestabilidad política y al mismo tiempo lograr la misma ola de conmoción en el mercado de energía global privándolo de la exportación de crudo iraquí en aproximadamente 2 millones de bbl/d.

Conclusiones

Este corto ensayo ha tratado principalmente con las opciones disponibles para Irán en caso de un ataque a sus instalaciones nucleares y las implicaciones para el mercado global de energía, los Estados Unidos y el propio Irán. No se ha tratado con las implicaciones de comercio en caso del cierre del Estrecho de Hormuz a los tanqueros sino también a las naves de carga que llevan los suministros de alimentos a muchos de los países involucrados, incluyendo a Irán. Ni se ha tratado con las reacciones de Irán en caso de sanciones impuestas en ella. Nosotros no vemos esto como una posibilidad debido a cierto veto ruso y/o chino. En equilibrio, nuestra presunción es que Irán retaliará más bien en Irak en lugar del mercado de energía global si sus instalaciones nucleares fuesen atacadas. Será más eficaz y al mismo tiempo más económico y más seguro. Anteriormente a todo, no se arriesgará a un levantamiento de su propio pueblo si suspender las exportaciones traduce en la suspensión de subsidios.

Irán aspira jugar el papel del gran poder del Medio Oriente y el desafío de Ahmadinejad al Presidente George W. Bush para un debate público en televisión connota la aspiración anterior de ser igual o casi igual a la última. Tal como citó antes el estudio de la Casa Chatham: «la presidencia de Mahmoud Ahmadinejad ha agregado una complicación a la dinámica de las aspiraciones geopolíticas de Irán presentando una marca de milenarianismo a la ecuación que incluso sus propios compatriotas encuentran alarmante». [4]

Ante la ofuscación rusa y china se espera ver si el Concejo de Seguridad de las Naciones Unidas tomará alguna acción contra Irán con la expiración de la fecha tope dada a Irán y puesta para el 31 de agosto del 2006.

El reciente descenso en los precios del petróleo podría indicar que el «mercado» mítico no está esperando pronto ninguna acción militar. Al igual que los comerciantes en el bazar iraní, la diplomacia iraní puede estirar la negociación sobre su «tecnología nuclear» a una gran extensión hasta que concluya que no existe ningún espacio para que ondee. Luego y sólo luego esta hará un trato.

* El Dr. Nimrod Raphaeli es Analista Senior del Programa de Estudios Económicos del Medio Oriente de MEMRI

Apéndice

MEMRI Tv Segmento de Video #1246 – Generales Iraníes Revelan Nuevos Sistemas de Armas y Métodos y Discuten la Posibilidad de Confrontación con las Fuerzas Americanas en el Golfo Pérsico http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=1246

MEMRI Tv Segmento de Video #1102 – Iraníes Prueban «Avanzado Bote Volador» y Dos Misiles http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=1102

MEMRI Tv Segmento de Video #1097 – Iraníes Presentan Nuevo Misil Acuático de Alta Velocidad http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=1097

MEMRI Tv Segmento de Video #1095 – Programa de Televisión Iraní Muestra a Buzos Entrenando en el Plantar Minas http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=1095

MEMRI Tv Segmento de Video #1065 – Escenas del Nuevo Submarino Iraní Nahang 1 http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=1065

MEMRI Tv Segmento de Video #780 – Ministro de Defensa Iraní Ali Shamkhani sobre las Actividades del Espacio de Irán http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=780

MEMRI Tv Segmento de Video #779 – Mesbah – Nuevo Satélite Iraní http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=779

MEMRI Tv Segmento de Video #676 – Programa en Televisión Iraní Muestra un Modelo a Escala de «Nuevo Submarino Iraní» – El Ghadir http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=676

MEMRI Tv Segmento de Video #575 – Generales Iraníes: Las Recientes Guerras en la Región nos Permitieron Prepararnos para los Americanos http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=575

MEMRI Tv Segmento de Video #272 – Escenas del Desfile Militar desde Teherán http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=272

MEMRI Tv Segmento de Video #252 – Oficial Iraní de la Guardia Revolucionaria en Conferencia en la Universidad de Teherán (Parte II): Planeamos Tener Como Objetivo las Ojivas Nucleares Americanas en Suelo Americano; Deberíamos Tomar a Inglaterra http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=252

MEMRI Tv Segmento de Video #212 – Ministro de Defensa Iraní es sobre la Posible Huelga Preventiva Iraní http://www.memritv.org/search.asp?ACT=S9&P1=212