W ramach trwającej serii obchodów 25-lecia MEMRI, prezes MEMRI Yigal Carmon i wiceprezes Alberto M. Fernandez zagłębiają się zarówno w archiwa wideo MEMRI, jak i we współczesne media społecznościowe, aby zobaczyć, w jaki sposób instytut opracowywał zarówno badania, jak i wpływowe treści publiczne, co stworzyło charakterystyczną markę, a nawet rzeszę naśladowców.
Instytuty badawcze są słusznie oceniane na podstawie różnych kryteriów, a wyjątkowość badań, jakość piśmiennictwa, wszechstronność wykorzystanych źródeł to tylko niektóre z ważnych czynników mierzenia wpływu. Badania mogą rzucić światło na niejasne tematy i pokazać szersze trendy. Dla MEMRI celem zawsze było przełamywanie barier językowych i ujawnienie szerokiego zakresu dyskursu, którego części są bardzo nieprzyjemne, ale inne inspirują i podnoszą na duchu, takie jak często samotna walka reformatorów, tocząca się w językach obcych na różne tematy interesujące dla nas i naszych odbiorców na Zachodzie.
Niektóre z prac wykonywanych przez MEMRI przez lata były mało widoczne, prowadzone w porozumieniu z organami ścigania i innymi agencjami rządowymi, w kwestiach takich jak faktyczne zagrożenia terrorystyczne i mowa nienawiści lub w kwestiach technicznych, takich jak platformy mediów społecznościowych lub kryptowaluty. [1] Jesteśmy również dumni, że współpracowaliśmy z zarządami firm mediów społecznościowych i instytucjami akademickimi, dzieląc się naszą wiedzą fachową w kwestiach takich jak antysemityzm i propaganda dżihadystyczna. [2]
Choć wszystkie starania o dokładne i szczegółowe badania były bardzo ważne, zdajemy sobie sprawę, że instytut MEMRI jest znany również z treści wizualnych, zwykle wideo, które można instynktownie rozumieć jako rodzaj małego wycinka prawdy, która być może ujawnia większą prawdę. Te filmy w pewnym sensie służyły jako rodzaj „symbolicznego skrótu” zawierającego język lub obrazy, które przekazują widzom intensywną moc emocjonalną i bezpośrednie znaczenie. [3]
W marcu 2022 r. MEMRI opublikował tłumaczenie klipu wideo palestyńskiej piosenki weselnej, które było oglądane kilka milionów razy. [4] Atrakcją było to, że ten konkretny śpiewak weselny wychwalał niedawną inwazję rosyjskiego prezydenta Putina na Ukrainę, wzywając Chiny, by zrobiły to samo z Tajwanem, „żebyśmy rozbili nos Amerykanom”. Prawda nie polegała na tym, że niektórzy Palestyńczycy chwalili Rosję, to było najmniej ważne. Większy problem polegał na tym, że zachodni dyskurs o wojnie w Ukrainie nie był podzielany przez wielu ludzi na świecie, którzy mieli własne problemy i doświadczenia z tym, co postrzegali jako zachodnią hipokryzję i zachodnią ingerencję w ich sprawy.
W rok od początku tej krwawej rosyjskiej inwazji widzimy, że ta rzeczywistość przetrwała. Rosjanom sprzeciwia się sojusz, który w dużej mierze składa się z krajów najściślej sprzymierzonych ze Stanami Zjednoczonymi, a większość tak zwanego świata rozwijającego się ma ambiwalentne lub bierne podejście do tej wojny. [5] Reakcją na wideo może być rozbawienie lub odraza, ale prawda ujawniona przez treść – zachodni dyskurs na temat tej wojny jest w dużej mierze zachodni i taki pozostaje – była prorocza.
Tego rodzaju zwracające się do publiczności treści być może odróżniają MEMRI od innych instytutów badawczych zajmujących się Bliskim Wschodem. Rezultatem jest nie tyle rzecznictwo, ile raczej wykorzystanie informacji z otwartych źródeł, które często wyjaśniają lub promują ogólne cele polityczne – nie konkretnego urzędującego rządu, ale szersze tematy, w tym cenione zachodnie wartości i liberalne tradycje, którym zbyt często poświęcamy puste słowa, ale coraz częściej je ignorujemy.
Już we wczesnych latach istniał ten rodzaj publicznego wpływu. Raport MEMRI z 2002 r. o pladze antysemickich wypowiedzi duchownych islamskich został podchwycony przez główne media w Stanach Zjednoczonych. [6] A podobne doniesienia o rażących antysemickich treściach w kontrolowanych przez rządy mediach arabskojęzycznych w Egipcie i Arabii Saudyjskiej doprowadziły do faktycznych działań w tych krajach w odpowiedzi na bezpośredni kontakt administracji Busha na wysokim szczeblu z tymi rządami arabskimi. Tłumaczenie MEMRI z 2002 roku otwarcie antysemickiego artykułu o oszczerstwie o rytuale krwi, autorstwa Ibrahima Nafiego, zajmującego wysoką pozycję w egipskich mediach, (i w tym czasie również przewodniczącego Stowarzyszenia Dziennikarzy Arabskich), doprowadziło do oskarżenia go we Francji o „podżeganie do antysemityzmu i przemocy na tle rasistowskim”, co jest przestępstwem według prawa francuskiego. [7]
Inne treści, które błyskawicznie rozprzestrzeniły się w ostatnich latach, osiągając miliony wyświetleń, podkreślały głosy poszczególnych jednostek w regionie toczących własne bitwy we własnych społeczeństwach. Jednym z takich przykładów była syryjsko-amerykańska lekarka psychiatrii i sekularystka Wafa Sultan, która wystąpiła w 2006 roku w cieszącym się złą sławą, popularnym programie debat Al-Itijah Al-Muakis z Faisalem Al-Qassemem w telewizji Al-Dżazira. Otwarta obrona Zachodu przez Wafę Sułtan spotkała się z ogromną krytyką ze strony mediów regionu oraz ze strony lewicowców i islamistów na Zachodzie (wygodnie nienawidzących Zachodu, a jednocześnie czerpiących z niego korzyści), ale także życzliwe wsparcie ze strony innych. [8] Sultan starała się umniejszyć popularny w regionie dyskurs zaczerpnięty z pracy Samuela Huntingtona na temat zderzenia cywilizacji, nadając mu własną interpretację. [9] Zderzenie nie ma miejsca między cywilizacjami, ale raczej między „dwoma przeciwieństwami, między dwiema epokami. Jest to zderzenie między mentalnością, która należy do średniowiecza, a inną mentalnością, która należy do XXI wieku”. [10]
Jeszcze inny klip z milionami wyświetleń pojawił się w 2013 roku i przedstawiał 11-letnią jemeńską dziewczynkę Nadę Al-Ahdal, która uciekła z domu, aby uniknąć przymusowego małżeństwa. [11] Pomimo początkowych twierdzeń jemeńskich mediów, że Al-Ahdal kłamała, wideo i światowa reakcja na nie doprowadziły do podniesienia świadomości i dyskusji na temat plagi małżeństw dzieci na Bliskim Wschodzie. [12]
Inny szeroko oglądany film, z 2015 r., pokazał libańską prezenterkę telewizyjną Rimę Karaki, która odebrała głos mieszkającemu w Londynie egipskiemu dżihadyście Haniemu Al-Sibaiemu po jego obraźliwych uwagach. [13] Wydaje się, że to wideo dotknęło drażliwej sprawy, ponieważ pokazywało profesjonalną arabską dziennikarkę sprawującą kontrolę, nie znoszącą nadużyć ze strony ekstremistycznego duchownego. W ciągu tygodnia obejrzano je ponad dwa miliony razy. [14]
Ale podczas gdy wideoklipy MEMRI często są atrakcyjne dla mas, czasami wpływ można znaleźć nie tyle w liczbach, ile w „elitarnej” reakcji na te treści. Tak było w 2020 r., kiedy ówczesny irański minister spraw zagranicznych Dżavad Zarif zaatakował MEMRI i powiedział, że MEMRI „sięgnął nowego dna”, za dokładne zacytowanie go, gdy użył pejoratywnego słowa w języku farsi na temat Żydów podczas wywiadu, którego udzielił Arman Media. [15] Iran jest oczywiście światowym liderem wśród państw w promowaniu negowania Holokaustu, a także „głównym światowym handlarzem antysemityzmem”, według ponadpartyjnej międzynarodowej komisji ds. wolności religijnej rządu USA (USCIRF). [16]
Gniew przebiegłego Zarifa wydawał się bardziej wynikać ze szkód wyrządzonych jego starannie kultywowanej na Zachodzie aureoli umiarkowanego człowieka (swój atak na MEMRI napisał na Twitterze po angielsku), podczas gdy służył „najpotężniejszemu antysemicie na świecie”, swojemu szefowi, irańskiemu Najwyższemu Przywódcy Chameneiemu. [17]
Jeśli zagłębisz się w krytykę, jaką MEMRI otrzymywał przez lata, sedno sprawy wydaje się nie tyle dotyczyć tego, że MEMRI publikowało informacje fałszywe lub niedokładne, ale tego, że było niewygodnie dokładne, tym samym negujące wygodne wybielanie, stosowane przez niektórych na Zachodzie wobec tego regionu. Treść była zawstydzająca dla tych, którzy wydają się widzieć ekstremizm tylko na Zachodzie i których automatycznym stanowiskiem politycznym jest usprawiedliwianie radykalnego dyskursu osób spoza Zachodu, szczególnie muzułmanów. Co dziwne, obszerne treści MEMRI, zawierające głosy muzułmańskich liberałów i reformatorów, na ogół – z wyjątkiem niektórych przypadków, takich jak cytowana powyżej Wafa Sultan – uzyskują mniejsze liczby wyświetleń i reakcji niż relacje ekstremistów.
Jedną z ironii dzisiejszego połączonego świata jest to, że ludzie w regionie oglądają te same filmy szalonych lub skrajnych ludzi z Zachodu, którzy mówią wszystko możliwe o sobie, Zachodzie i regionie. Dotyczy to nie tylko dziwnych kwestii związanych z wojną społeczną lub kulturową, które wybuchają na Zachodzie. Czas, kiedy ktoś taki jak Joe Biden mógł snuć wrogie dywagacje na temat, powiedzmy, Arabii Saudyjskiej, ze względu na liberalną amerykańską publiczność, a następnie użyć innych słów w rozmowie z Saudyjczykami, już minął. MEMRI nie tłumaczy z angielskiego na arabski, ale inni to robią, a region widzi nas w czasie rzeczywistym z wszystkimi naszymi szaleństwami, dysfunkcjami i hipokryzjami w pełni ujawnionymi.
Tysiące bardzo prawdziwych, poważnych klipów „MEMRI TV” z ponad setką milionów wyświetleń i związanych z nimi artykułami na przestrzeni lat zrodziło nawet rzesze amatorskich naśladowców, życzliwych lub złośliwych, głównie starających się rozbawić, ale czasami próbujących zdobyć własne punkty, jednym z tych punktów jest to, że ludzie czasami naprawdę robią lub mówią szalone, oburzające rzeczy, w które trudno uwierzyć, ale są one istotnie prawdziwe. [18] Istnieją nawet internetowe generatory memów ułatwiające proces tworzenia fałszywych zrzutów ekranu. [19] Jeszcze innym razem prawdziwe bity wzięte z klipów MEMRI są używane przez tych naśladowców jako komentarz do zupełnie niezwiązanych z nimi wiadomości.
Chociaż nie popieramy ani nie tolerujemy niewłaściwego użycia etykiety i stylu MEMRI, jest to rodzaj przewrotnego pochlebstwa, pokazującego, że rzeczywista, prawdziwa zawartość MEMRI w pewnym sensie stała się wszechobecna i przeniknęła do pewnego stopnia do świadomej mediów mentalności młodych, intensywnie korzystających z Internetu użytkowników, ważnej grupy demograficznej. Bycie kopiowanym jest równie istotną miarą sukcesu, co osiągnięcie dziesiątek milionów wyświetleń.
Czasami parodia jest aż nazbyt bliska rzeczywistości. Poniższy mem „SpongeBob Jihad” to internetowa parodia, która nie jest prawdziwa. Ale „Farfour”, kopia Myszki Miki zrobiona przez Hamas, wygłaszająca kazania o dżihadzie do dzieci w Gazie, była aż nazbyt prawdziwy. Farfour poniosła śmierć męczeńską w ostatnim odcinku serialu telewizji Al-Aksa „Pionierzy jutra” w 2007 r. [ 20] Następnie zastąpiła ją „jej kuzynka”, Pszczółka Nahoul, która również promowała cnoty męczeństwa i dżihadu. [21]
Pszczółka Hamasu również została zamęczona i zastąpiona przez Assuda, króliczka Hamasu, który zamierza podążać drogą Nahoul i Farfour i ślubuje, że „ja, Assud, pozbędę się Żydów, z wolą Allaha, i zjem ich, z wolą Allaha”. [22] Indoktrynacja małych dzieci przez Hamas przy użyciu takich postaci wydawałaby się niedorzeczna, gdyby skutki nie były tak tragiczne. Te klipy MEMRI również rozprzestrzeniły się błyskawicznie i były pokazywane przez zachodnie media na całym świecie, w tym w języku francuskim, niemieckim i hiszpańskim. Co więcej, ta treść i inne klipy – udokumentowane przez MEMRI – bezpośrednio doprowadziły do zakazu przekazywania telewizji Hamasu Al-Aqsa TV we Francji i na satelicie Eutelsat w 2010 r. [23] Relacje MEMRI z kanału Hezbollahu Al-Manar doprowadziły również do podjęcia kroków przez rząd francuski, a także władze Unii Europejskiej i do usunięcia Al-Manar z europejskich kanałów satelitarnych. Szef kanału telewizyjnego Hezbollahu, Abdallah Kassir, otwarcie obwinił MEMRI o spowodowanie zakazania obu tych kanałów w Europie. [24]
Aż nazbyt często informacje wywiadowcze z otwartych źródeł są wykorzystywane tylko do wewnętrznego informowania rządów, zamiast wykorzystania ich na arenie publicznej. Oba zastosowania są ważne i mają do odegrania odrębną rolę. W rządzie istnieje czasem tendencja do uznawania ściśle sklasyfikowanych, ściśle strzeżonych treści za ważniejsze niż materiały z otwartych źródeł. Pomijając problemy przypisywania nadmiernej ważności klasyfikowanym dokumentom w Stanach Zjednoczonych oraz znaczenie ochrony źródeł i metod, czasami prawda ukrywa się na widoku, i wszyscy mogli ją zobaczyć, jeśli otworzą oczy.
Jeśli chodzi o publiczne wykorzystywanie materiałów z otwartych źródeł, używanie słów przeciwnika ideologicznego lub politycznego przeciwko niemu jest powszechne w świecie polityki partyjnej, a w sprawach zagranicznych często skuteczniejsze niż mdłe wypowiedzi rzeczników rządu, którzy mają niewielką wiarygodność i muszą bardzo uważać na to, co mówią. A kiedy materiał pochodzi spoza bezpośrednich kanałów rządowych, pomaga to również w publicznej akceptacji wiarygodności materiału. Ta rzeczywistość jest jednym z powodów, dla których treść MEMRI jest tak przekonująca od tak dawna i nadal zachowuje swoją moc, nie tyle z powodu tłumaczenia – chociaż jest to istotne – ale z powodu pochodzenia, ponieważ pochodzi prosto ze źródła.
* Yigal Carmon jest prezesem MEMRI, a Alberto M. Fernandez jest wiceprezesem MEMRI.
[1] See MEMRI Special Announcement No. 1222, MEMRI Releases 'The Eye Of The Storm: [Domestic] Terrorists, Neo-Nazis, And White Supremacists Using Cryptocurrency – Part II’ – A Landmark Follow-Up Study On Neo-Nazis Using Cryptocurrency, As Jihadis Did Before Them, July 14, 2022.
[2] Morningstar.com/news/accesswire/737078msn/the-middle-east-media-research-institute-memri-marks-international-holocaust-remembrance-day-with-release-of-new-research-from-the-lantos-archives-on-antisemitism-and-holocaust-denial, January 27, 2023.
[3]Kaufer, David S., and Kathleen M. Carley. „Condensation Symbols: Their Variety and Rhetorical Function in Political Discourse.” Philosophy & Rhetoric 26, no. 3 (1993): 201–26. http://jstor.org/stable/40237768.
[4] See MEMRI TV Clip No. 9426, Song Performed At Palestinian Wedding: 'Harden Your Heart, Oh Putin; Increase Your Attacks… Banish [Ukrainians] To Palestine And We Will Marry Ukrainian Women… We Say To China: Invade Taiwan [To] Smash The Nose Of The Americans’, March 4, 2022.
[5] Unherd.com/2023/03/how-russia-and-china-overtook-the-west, March 20, 2023.
[6] See MEMRI Special Report No. 11, Based on Koranic Verses, Interpretations, and Traditions, Muslim Clerics State: The Jews Are the Descendants of Apes, Pigs, And Other Animals, October 31, 2002.
[7] See MEMRI Inquiry & Analysis No. 107, French Legal Authorities Investigating Editor of Major Egyptian Daily for Antisemitism, September 6, 2002.
[8] Nytimes.com/2006/03/11/world/middleeast/for-muslim-who-says-violence-destroys-islam-violent.html, March 11, 2006.
[9] See MEMRI TV Clip No. 1050, Arab-American Psychiatrist Wafa Sultan: There Is No Clash of Civilizations but a Clash between the Mentality of the Middle Ages and That of the 21st Century, February 21, 2006.
[10] See MEMRI TV Clip No. 1050, Arab-American Psychiatrist Wafa Sultan: There Is No Clash of Civilizations but a Clash between the Mentality of the Middle Ages and That of the 21st Century, February 21, 2006.
[11] See MEMRI TV Clip No. 3919, 11-Year-Old Yemeni Girl Nada Al-Ahdal Flees Home to Avoid Forced Marriage: I’d Rather Kill Myself, July 8, 2013.
[12] Bbc.com/news/world-middle-east-23454291, July 26, 2013.
[13] See MEMRI TV Clip No. 4813, Lebanese TV Host Rima Karaki Cuts Short London-Based Islamist’s Interview following Insolent Remarks, March 2, 2015.
[14] Theguardian.com/world/2015/mar/09/lebanese-tv-presenter-cuts-short-interview-with-sexist-islamist-scholar, March 9, 2015.
[15] See MEMRI Special Dispatch No. 9093, Iranian Foreign Minister Zarif In Response To MEMRI TV Clip Of His Statements Calling Jews 'Kikes’: „MEMRI Has Sunk To A New Low In Taking My Prejorative [sic] … To Accuse Me Of Antisemitism”, December 16, 2020.
[16] Jpost.com/middle-east/iran-news/us-agency-irans-regime-propagates-and-tolerates-antisemitism-626223, April 29, 2020.
[17] Newsletters.theatlantic.com/deep-shtetl/62a11ef0582ffb002082bd49/iran-ayatollah-ali-khamenei-twitter-anti-semitism, June 9, 2022.
[18] Facebook.com/MEMRITVSOOC, accessed March 29, 2023.
[19] Imgflip.com/memegenerator/117464061/Memri-Drake, accessed March 29, 2023.
[20] See MEMRI TV Clip No. 1497, Farfour, Hamas’ Mickey Mouse Character, Is 'Martyred’ in the Final Episode of the „Pioneers of Tomorrow” Children Show on Hamas TV, June 29, 2007.
[21] See MEMRI TV Clip No. 1510, Nahoul the Bee Replaces Farfour – Hamas Mickey Mouse – and Vows to Continue on His Path of Martyrdom and Jihad, July 13, 2007.
[22] See MEMRI TV Clip No. 1679, Hamas Bunny, Assud, Replaces His „Martyred” Brother Nahoul the Bee and Vows to Liberate Al-Aqsa and „Eat” Jews, February 8, 2008.
[23] See MEMRI Special Announcements No. 115, The Banning of Al-Aqsa TV in France Based on MEMRI Research, June 13, 2010.
[24] See MEMRI Special Dispatch No. 3111, Hizbullah’s Al-Manar TV Head Abdallah Qassir Blames MEMRI for French Ban of Al-Manar TV, Hamas’s Al-Aqsa TV, July 21, 2010.
