El Ministro de Relaciones Exteriores y Consejero de Estado de China, Qin Gang, se reunió con el Embajador de Estados Unidos, Nicholas Burns, el 8 de mayo de 2023. Esta es la primera audiencia que el gobierno chino ha brindado gentilmente a un alto funcionario norteamericano desde el drama del globo de vigilancia de febrero.
Parece que los intentos estadounidenses de diálogo han sido rechazados en todo momento. Según se informa, la Casa Blanca ha querido programar una llamada entre el presidente Biden y el secretario general Xi. Las propuestas del Departamento de Estado para reprogramar el postergado viaje del secretario Antony Blinken a Beijing no tuvieron ningún éxito. Los esfuerzos del Pentágono para coordinar una llamada entre el secretario Lloyd Austin y el nuevo ministro chino de Defensa Nacional (y miembro sancionado de la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas de EE. UU.), general Li Shangfu, también han sido infructuosos. Parece como si todos estos avances estadounidenses hubieran recibido un rotundo y universal bu fangbian (不方便, «no conveniente») de sus homólogos chinos. De todos modos, la reunión del asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan con Wang Yi en Viena, el 10 y 11 de mayo, presagia que el fogoso pretendiente puede ser recompensado pronto. Esto probablemente se manifestará en una reunión entre el secretario Austin y el ministro Li al margen del próximo Diálogo Shangri-La.
Con este telón de fondo de repetidos desaires diplomáticos chinos, el ministro Qin fue citado diciendo después de la reunión con el embajador Burns que «[Esperamos] que Estados Unidos reflexione profundamente, se encuentre con China a mitad de camino e impulse las relaciones China-Estados Unidos fuera de la situación y de nuevo en el buen camino».
Sugerir que Estados Unidos «reflexione profundamente» es un poco irónico, incluso para un lobo guerrero original del Partido Comunista Chino (PCCh). Es particularmente irónico, si no irritante, que se produzca inmediatamente después de la flagrante violación china del espacio aéreo y la integridad territorial de Estados Unidos en febrero, cuando un globo de vigilancia fue dirigido sobre casi todo el territorio continental norteamericano. Además, las traducciones recientes de MEMRI de materiales originales de fuentes militares chinas sobre el uso ofensivo y cinético de tales globos subrayan la amenaza y la imprudencia de las acciones de Beijing.[1]
Sin embargo, la crisis de los globos parece que hubiera sucedido hace mucho tiempo y, francamente, ya está eclipsada por otros ejemplos de agresión china, revanchismo y actividades malignas en todo el mundo. En los tres meses intermedios, hubo numerosos ejemplos de la extralimitación de Beijing, entre los cuales se incluyen:
- El apoyo diplomático, político y económico chino a Rusia en su guerra de agresión continúa en medio de reclamos de posible apoyo militar.
- La intimidación militar china de Taiwán crece con la circunnavegación de la isla por aviones teledirigidos chinos.
- Un barco de la Guardia Costera de China casi embiste a un barco filipino mucho más pequeño que patrulla dentro de su propia zona económica exclusiva en las cercanías del Second Thomas Shoal.
- La policía china allanó las oficinas de tres diferentes empresas de consultoría de EE. UU. con el pretexto de la seguridad nacional.
- China canceló unilateralmente la visita del ministro de finanzas alemán, miembro del Partido Democrático Libre (FDP), a la luz del aumento de los vínculos del FDP con Taiwán.
- Intimidación china de un político canadiense y las expulsiones diplomáticas resultantes de ojo por ojo de diplomáticos chinos y canadienses.
- Informes de que China opera comisarías extraterritoriales en varios países.
Las acciones chinas antes mencionadas y muchas otras que las preceden parecen haber provocado que países de todo el mundo también reflexionen profundamente. Uno de los mayores logros de Xi Jinping ha sido unir a países de ideas afines para que se unan en grupos formales e informales para hacer retroceder a Beijing. Las administraciones de Biden y Trump deben ser elogiadas por sus acciones para aprovechar el liderazgo de Estados Unidos para impulsar a gran parte del mundo a frenar la expansión china en todos los dominios. Sin embargo, la mayor parte del crédito debería ir al propio secretario general Xi. Más que cualquier líder, Xi ha unido a muchas de las democracias liberales del mundo.
Una instantánea de las últimas semanas demuestra una acción sin precedentes claramente diseñada, aunque no siempre articulada explícitamente, para contrarrestar a Beijing:
- La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pronunció un discurso de 45 minutos en el que enfatizó que «claramente es necesario que Europa trabaje para eliminar el riesgo de algunas partes importantes y sensibles de la relación con China”.
- La OTAN anuncia la apertura de una oficina de enlace en Japón.
- Italia anuncia que se retira de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
- El primer ejercicio marítimo India-ASEAN se lleva a cabo en el Mar de China Meridional.
- Estados Unidos y Japón anuncian que el Artículo V de su Tratado de Defensa Mutua se extiende para cubrir también los activos espaciales.
- Estados Unidos, Japón y Corea del Sur analizan el intercambio de datos de radar en tiempo real.
- Filipinas acaba de otorgar a Estados Unidos acceso a cuatro bases militares adicionales, para un total de nueve, bajo los auspicios del Acuerdo de Cooperación de Defensa Extendida (EDCA).
- Los pronunciamientos hechos en la Revisión Estratégica de Defensa de Australia se hicieron claramente teniendo en cuenta la amenaza de China.
La creciente fusión de estados con ideas afines a nivel mundial con respecto a China debe ser desconcertante para el PCCH. Las conversaciones sobre la desvinculación, la eliminación de riesgos, más delegaciones a Taiwán (y no solo las visitas del Congreso estadounidense) y grupos nuevos y únicos de países que aparentemente se unen para oponerse a la coerción china pasada, presente y potencial está creciendo. Y de hecho, se está convirtiendo en acciones concretas, incluso en algunos rincones sorprendentes del mundo. Mientras el secretario general Xi anticipa qué nuevas malas noticias pueden surgir de la próxima Cumbre del G-7 en Hiroshima, puede ser hora de que él y el PCCH reflexionen profundamente como otros ya lo han hecho.
*Heino Klinck es miembro de la Junta de Asesores de MEMRI. Se desempeñó como Subsecretario de Defensa Adjunto de EE. UU. para Asia Oriental, 2019-2021. Como oficial del área exterior del ejército, se desempeñó como agregado militar en China, 2004-2010.
[1] Véase la compilación de MEMRI: Fuentes oficiales chinas refutan las afirmaciones de China de que sus globos son para investigación meteorológica: Traducciones y análisis de MEMRI sobre los usos militares de China de globos de vigilancia, aeronaves y vehículos hipersónicos transportados por aeronaves, marzo de 2023. https://www.memri.org/pdf/MEMRI_Official_Chinese_Sources_Disprove_Chinas_Claims_That_Its_Balloons_Are_For_Meteorological_Research.pdf
