China no ha ocultado su ambición de desplazar a Estados Unidos como superpotencia predominante en el mundo y cambiar el orden mundial por uno que refleje los valores del Partido Comunista Chino. Pero, a diferencia de las naciones responsables que persiguen sus ambiciones en paz, China lo hizo a expensas de otros, mediante su conjunto de herramientas de mal comportamiento. Entre sus muchas tácticas deshonestas está la de lanzar amenazas a la seguridad económica contra naciones con las que compite y a las que desea socavar y/o naciones que puede utilizar para obtener una ventaja estratégica.
(Fuente: FBI)
Las amenazas a la seguridad económica están diseñadas para socavar la estabilidad, el crecimiento y el bienestar de una economía específica. Estas afectan su capacidad para fabricar, comerciar y competir en igualdad de condiciones.
Estas son las formas en que se manifiestan las amenazas chinas a la seguridad económica:
Robo de tecnología avanzada. Las oficinas de inteligencia conjuntas de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, conocidas colectivamente como los Cinco Ojos, hicieron públicas las operaciones de robo de tecnología avanzada de China. Estas incluyen tecnologías relacionadas con la inteligencia artificial, industria aeroespacial, energía y defensa. Una de las formas en que China roba secretos tecnológicos es a través de su ejército de espías instalados estratégicamente en empresas públicas y privadas. Las operaciones están muy extendidas y abarcan América, Asia y Europa. Un caso conocido es el de un funcionario del Ministerio de Seguridad del Estado chino llamado Xu Yanjun, que fue sorprendido utilizando «una variedad de técnicas para intentar robar tecnología e información patentada» de las compañías aeroespaciales estadounidenses, entre ellas GE, Boeing y Honeywell. [1]
Sabotaje y vigilancia de telecomunicaciones. Huawei representa más del 30% del mercado mundial de equipos de telecomunicaciones. A lo largo de los años, instaló infraestructura 5G en miles de dominios de telecomunicaciones en todo el mundo. Esto le ha dado a China la capacidad de realizar operaciones de vigilancia y/o desactivar las comunicaciones si es necesario.
En marzo pasado, la empresa de ciberseguridad SentinelLabs, con sede en Nueva York, informó que una empresa de seguridad tecnológica de Beijing pirateó los servidores de más de una docena de gobiernos y se infiltró en cuentas de redes sociales y computadoras personales.
Tiktok es otro medio de vigilancia para China. Según el Departamento de Justicia de EE. UU., la aplicación ByteDance puede extraer datos personales de sus usuarios.
Controlar la infraestructura crítica mediante trampas de deuda. Al proporcionar dinero fácil a los países empobrecidos a través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta y asistencia oficial para el desarrollo, China logró el control de infraestructura crítica en áreas estratégicas, entre las que se incluyen puertos marítimos, aeropuertos y bases militares.
Países como Sri Lanka, Pakistán y Djibouti han sido víctimas de la trampa de la deuda de China. Como tal, se vieron obligados a ceder el control de valiosas infraestructuras por deudas que no podían pagar.
Coerción económica. Beijing utiliza el comercio para imponer su voluntad sobre ciertos países o castigarlos por denunciar el mal comportamiento chino. Recordemos cómo China impuso restricciones a las exportaciones de carbón, madera, vino, carne vacuna y cebada australianas tras la exigencia de Canberra de que se realizara una investigación sobre los orígenes del virus de Wuhan. Esto provocó que Australia perdiera 13.600 millones de dólares en ingresos por exportaciones.
En Filipinas, Beijing castigó a Manila prohibiendo las importaciones de banano por resistir las incursiones chinas en sus territorios soberanos en el Mar de Filipinas Occidental.
Inversión y Adquisición de Activos Estratégicos. Las empresas estatales y privadas chinas (con respaldo estatal) invierten fuertemente en sectores estratégicos en el extranjero, como energía, tecnología e infraestructura. Estas inversiones dan a China control sobre industrias críticas con implicaciones para la seguridad nacional.
Interrupción de la cadena de suministro. Hay 17 materiales de tierras excepcionales, fundamentales para la fabricación de armas de defensa inteligentes, como municiones guiadas con precisión, vehículos aéreos no tripulados y vehículos submarinos autónomos. También se utilizan para fabricar ordenadores y teléfonos inteligentes. Da la casualidad de que China es el país de origen del 60% del suministro mundial de tierras raras. También controla el 90% del procesamiento de tierras raras. Esto otorgó a China un virtual monopolio de este valioso producto. Desde entonces, China prohibió el comercio de materiales de tierras raras en el mercado abierto, incluso si al hacerlo desafía las disposiciones de la Organización Mundial de Comercio.
Desinformación. China gasta miles de millones para llevar sus narrativas a una audiencia mundial a través de los medios tradicionales y sociales. En ciertos países, se ha demostrado que existe una elaborada red de desinformación compuesta por políticos, periodistas, formadores de opinión e influencers, todos ellos financiados por Beijing.
Influencia en Organismos Internacionales. China ha buscado aumentar su influencia en organizaciones internacionales como la Organización Mundial del Comercio y la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Al configurar las reglas y estándares internacionales a su favor, China puede inclinar el campo de juego a favor de sus propios intereses económicos y estratégicos.
Si bien China sigue siendo el mayor socio comercial de la mayoría de los países, las naciones harían bien en protegerse contra las amenazas a la seguridad económica perpetuadas por los chinos. Pueden hacerlo a través de la resiliencia de la cadena de suministro y minimizando la dependencia de China para productos básicos críticos en favor de proveedores alternativos o desarrollando capacidades de fabricación locales. Una autonomía estratégica relativa es clave, especialmente para bienes básicos como alimentos, medicamentos, acero, cemento y petroquímicos.
También pueden: Diversificar sus mercados de exportación; mitigar el control chino sobre industrias estratégicas en el país; protegerse contra las ciberamenazas y las violaciones de la seguridad mediante una legislación más estricta y un refuerzo de los controles sobre la ciberdelincuencia; fortalecer alianzas y asociaciones estratégicas con países de ideas afines para combatir las prácticas comerciales desleales; hacer cumplir más estrictamente las leyes relativas a la traición; y concientizar al sector privado de las vulnerabilidades de sus economías, así como de sus derechos comerciales.
Por encima de todo, los gobiernos deben denunciar cada caso de mal comportamiento de China en los medios y foros internacionales. Las amenazas a la seguridad económica se han convertido en una potente herramienta utilizada por el Partido Comunista Chino para socavar a los países adversarios. La resistencia, la resiliencia y las represalias son claves para mitigar estos ataques.
*Andrew J. Masigan es asesor especial del Proyecto de Estudios de Medios de Comunicación de China en MEMRI. Es economista, empresario y columnista para The Philippine Star político radicado en Manila. Los artículos de Masigan en MEMRI también se publican en The Philippine Star .
[1] Justice.gov/opa/pr/chinese-government-intelligence-officer-sentenced-20-years-prison-espionage-crimes-attempting, 16 de noviembre de 2022.
