Introducción
En septiembre se produjo un fuerte incremento en los ataques a bases estadounidenses y convoyes logísticos en Irak vinculados a las milicias respaldadas por Irán. Estas milicias están igualmente involucradas en una serie de secuestros y asesinatos contra manifestantes iraquíes.
La reciente escalada de ataques contra objetivos estadounidenses y la continua manipulación iraní en la política iraquí ha impulsado dos posturas muy firmes: una de Washington y la segunda de la máxima autoridad chiita iraquí en Najaf.
En respuesta a los ataques perpetrados a objetivos estadounidenses, Washington advirtió a Bagdad que cerraría su embajada si el gobierno iraquí no lograba detener estos ataques. Se informó que, en una de sus llamadas con el Presidente iraquí Barham Salih y el Primer Ministro iraquí Mustafa Al-Kadhimi, el Secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo le dijo a los líderes iraquíes que las tropas estadounidenses «matarían a todos los miembros de Kata’ib Hezbollah a medida en que los diplomáticos estadounidenses se marchen de Bagdad».[1]
Casi una semana antes de producirse la advertencia de Estados Unidos, la máxima autoridad chiita en Irak, el gran Ayatolá Ali Al-Sistani, emitió una declaración pública en la que definía las prioridades urgentes sobre lo cual el gobierno iraquí debe actuar para alejar al país de la influencia regional de Irán y asegurar un mejor resultado político durante las próximas elecciones.
Al recordarle a Al-Kadhimi las promesas que este hizo cuando asumió el cargo por primera vez, el alto clérigo enfatizó la urgente necesidad de que el gobierno haga cumplir el estado de derecho y restaure la condición del estado a través de una serie de medidas, que incluyen el desarme de las milicias y el desmantelamiento de su red financiera.
El siguiente informe examinará estos desarrollos y sus implicaciones:
Al-Sistani extiende su apoyo al plan de reforma de Al-Kadhimi
El 13 de septiembre, 2020 luego de su reunión con Jeanine Hennis-Plasschaert, la representante especial del secretario general de la ONU para Irak, el Gran Ayatolá iraquí Ali Al-Sistani emitió una declaración en la que le pedía al gobierno del Primer Ministro Mustafa Al-Kadhimi que siguiera adelante con sus planes de celebrar elecciones anticipadas, confiscar armas ilegales, contener a las milicias, combatir la corrupción y buscar justicia para todos los que murieron, resultaron heridos o fueron secuestrados durante las protestas del 2019-2020.[2]
Al-Sistani durante su reunión con la representante de la ONU Jeanine Hennis-Plasschaert (fuente: Sistani.org).
Para resaltar la necesidad de que el gobierno aborde la amenaza puestas por las milicias respaldadas por Irán, el máximo clérigo dijo que «el actual gobierno debe continuar y proceder con firmeza para implementar la justicia social, controlar los cruces fronterizos, mejorar el desempeño de las fuerzas de seguridad para alcanzar un alto grado de disciplina y profesionalismo, hacer cumplir la condición de estado y confiscar las armas que no han sido autorizadas… El gobierno no debe permitir que ciertos grupos dividan el país en diferentes dominios territoriales controlados por la fuerza de las armas bajo diferentes excusas, muy lejos del estado de derecho, «Dijo Al-Sistani.
En referencia a las elecciones anticipadas, Al-Sistani enfatizó que «las elecciones parlamentarias previstas para el próximo año son de gran importancia y deben ser realizadas de acuerdo con una ley justa, lejos de los intereses privados de algunos bloques y partidos políticos, a fin de permitir en los resultados un alto grado de credibilidad».
«La integridad y transparencia deben tenerse en cuenta en las distintas etapas de las elecciones y la supervisión y el seguimiento deben realizarse en coordinación con la misión de la ONU en Irak», agregó Al-Sistani, quien enfatizó además que «ninguna persona o grupo, ningún bando con visión particular, ningún actor regional o internacional puede apoderarse de la voluntad del pueblo iraquí e imponer su voluntad sobre este».
La declaración de Al-Sistani, la cual no fue referida de ninguna manera ante la presencia de las fuerzas estadounidenses, fue recibida en silencio de los políticos y milicias respaldados por Irán.
Reacción de Irán a la declaración de Al-Sistani
El 26 de septiembre, el editor en jefe del diario en Teherán Kayhan Hussein Shariatmadari, criticó la declaración en un artículo de opinión, diciendo que estaba «por debajo de su postura».[3]
Preocupado de que unas elecciones justas bajo la supervisión de la ONU pudieran sentar las bases para restarle valor a la influencia de Irán dentro del parlamento iraquí, Shariatmadari dijo que «invitar a la ONU a monitorear las elecciones del país equivale a declararlo en quiebra. Es una visión pesimista hacia la nación y un enfoque optimista hacia los extranjeros».
El artículo de opinión de Hussein Shariatmadari en referencia a la declaración de Al-Sistani (fuente: Ultrairaq.com).
Shariatmadari sugirió además que el llamado de Al-Sistani a una supervisión de la ONU pudiera ser «un error» en la transcripción de las actas de su reunión con Hennis-Plasschaert, instando al clérigo superior a emitir una corrección al respecto. Sin embargo, los círculos de Al-Sistani no se han retractado.
Reacción de Al-Kadhimi a la declaración de Al-Sistani
Alentados por las declaraciones de Al-Sistani, el día en que fue emitida la declaración, el Primer Ministro Al-Kadhimi le ordenó a las fuerzas de seguridad que arrestaran a importantes funcionarios que se cree están vinculados al mecanismo financiero de las Unidades de Movilización Popular (UMP).[4] Los arrestos incluyeron a Ahmed Al-Sa’adi, director de la Comisión de Jubilación; Bahaa Abdul-Hussein, director de Qi Card, empresa contratada para facilitar el pago de pensiones de jubilación; Adel Khadr, director del Banco Agrícola; Shaker Al-Zamili, presidente de la Comisión de Inversiones de Bagdad; y a Sa’ad Hoyadi, Director de la Comisión de Inversiones de Irak.[5]
Según lo informado, sus confesiones descubrieron una red de lavado de dinero utilizada por políticos y grupos respaldados por Irán. Al-Kadhimi ordenó además el cierre de las oficinas de las UMP en todos los aeropuertos iraquíes, que supuestamente eran utilizados a menudo para facilitar la fuga de fugitivos fuera del país, para el tráfico de drogas y el contrabando de armas. Los informes locales afirmaron que los interrogatorios a los detenidos se basan en un expediente de investigación detallado compilado por el difunto político iraquí Ahmed Al-Chalabi quien, justo antes de su muerte en el año 2015, rastreó una red financiera que utilizó los ingresos del petróleo iraquí para financiar a las facciones armadas en Siria y en Yemen.[6]
La advertencia hecha por Estados Unidos de cerrar su embajada si continúan los ataques y la reacción de Al-Kadhimi
El 22 de septiembre, los medios de comunicación locales afirmaron que el Presidente iraquí Barham Salih recibió una llamada telefónica del Secretario de Estado Mike Pompeo, quien le dijo que Washington planea cerrar su embajada en Bagdad si el gobierno no detiene los ataques perpetrados por las milicias a sus bases y convoyes.[7]
Solo en septiembre, más de 19 ataques con cohetes tuvieron como objetivo la embajada estadounidense y 25 ataques con dispositivos explosivos improvisados (DEI) fueron lanzados contra convoyes logísticos estadounidenses. Un ataque con DEI tuvo como objetivo un vehículo diplomático del Reino Unido en Bagdad.[8]
El 29 de septiembre, en respuesta a un ataque utilizando cohetes que cayó en una zona residencial cercana a una base militar que albergaba a las fuerzas estadounidenses y que acabó con la vida de seis civiles iraquíes, el Departamento de Estado estadounidense enfatizó en un comunicado que estas «milicias representan un peligro inaceptable para todos en Irak, desde funcionarios e instalaciones diplomáticos hasta activistas y familias iraquíes».[9]
El mismo día, Al-Kadhimi dijo durante una sesión de gabinete que «hay quienes dicen ser iraquíes, pero trabajan para convertir el territorio de Irak en un campo de batalla» y señaló que recibió garantías tanto de Estados Unidos como de Irán de que estos no desean que Irak sea escenario de ningún conflicto».[10]
En un anuncio posterior, Ahmad Mulla Talal, portavoz del primer ministro, anunció que siete oficiales de seguridad a cargo de proteger las áreas objetivo de los ataques con cohetes y artefactos explosivos improvisados habían sido detenidos. Este señaló que las repercusiones por el cierre de la embajada estadounidense serían «catastróficas» y agregó que «el gobierno iraquí ha recorrido un largo camino para evitar el cierre de la embajada estadounidense y los poderes políticos deberían hacer su parte para salvar a Irak de las repercusiones».[11]
Al día siguiente, el 30 de septiembre, Al-Kadhimi dijo en una reunión con 25 diplomáticos de 25 países, incluyendo al embajador de Estados Unidos en Bagdad, que los ataques a las embajadas tienen como destino «debilitar a su gobierno y aislar a Irak del resto de la comunidad internacional».[12]
Este señaló que proteger a los diplomáticos es deber de su gobierno y prometió tomar medidas contra los «grupos proscritos» que están tras estos ataques. Tras la reunión, los diplomáticos emitieron una declaración conjunta en la que expresaron su profunda preocupación por el incremento del número y la sofisticación de los ataques contra instalaciones diplomáticas en Irak. La declaración leía: «Celebramos las acciones que el Primer Ministro Al-Kadhimi y su gobierno han tomado para abordar todas estas preocupaciones».[13]
Al-Kadhimi durante su reunión con 25 diplomáticos para discutir la advertencia estadounidense (fuente: Nasnews.com).
El 30 de septiembre, el canciller iraquí Fuad Hussein dijo que espera que Washington reconsidere su decisión de cerrar su misión diplomática en Bagdad, ya que un grupo de embajadores expresó su voluntad de ayudar a Irak a enfrentar los desafíos que se presentan en el área de seguridad.[14]
En una conferencia de prensa, Hussein describió la amenaza hecha por Estados Unidos de cerrar la embajada estadounidense como «peligrosa» porque «existe la posibilidad de que la retirada estadounidense de Bagdad dé lugar a otros retiros de embajadas».
Este dijo que Irak reconoció el clima interno en Estados Unidos antes de las elecciones presidenciales de noviembre, lo que pudiera haber precipitado tal advertencia.
«La decisión [por parte de Estados Unidos] es incorrecta, esta fue tomada en el momento y lugar equivocados. Esta decisión le enviara un mensaje a los grupos armados y extremistas que perpetúan los ataques». Este añadió que «es deber del gobierno iraquí tomar medidas pertinentes al caso y ya ha tomado medidas de seguridad en la Zona Verde de Bagdad y en el Aeropuerto Internacional de Bagdad».
Reacción de las UMP a la advertencia estadounidense
Varios clérigos, políticos y altos comandantes de milicias respaldados por Irán, que parecen estar preocupados de que el cierre de la embajada estadounidense implique ataques aéreos por los estadounidenses contra sus líderes y milicias, emitieron declaraciones condenando los ataques a misiones diplomáticas.
El 24 de septiembre, el encabezado de las Unidades de Movilización Popular (UMP) Falih Al-Fayadh dijo en un comunicado que las UMP es una fuerza militar oficial iraquí que cumple órdenes del comandante en jefe (es decir, Al-Kadhimi) y por lo tanto confirma que «no es responsable de las entidades que utilizan el nombre de la UMP en actividades militares sospechosas e ilegales dirigidas a intereses civiles nacionales o extranjeros».[15] El mismo día anunció el despido de dos altos comandantes de las UMP; Hamid Al-Jaza’ri, acusado de atacar a manifestantes y Waad Al-Qaddo, acusado de crímenes contra las minorías en las llanuras de Nínive.[16]
El líder del bloque parlamentario Al-Fatah afiliado a las UMP Hadi Al-Amiri, hizo eco al mismo sentimiento el 24 de septiembre. Este condenó los ataques a misiones diplomáticas y a las tropas extranjeras, diciendo que «tales acciones debilitan al estado y su condición, son inaceptables y conllevan a resultados peligrosos».[17]
El 23 de septiembre, el clérigo populista chiita Muqtada Al-Sadr le pidió al gobierno iraquí que formara un comité militar para investigar los ataques a misiones diplomáticas y a las instalaciones gubernamentales y anunciara los resultados al público dentro de un calendario fijo y agregó que las medidas legales deberían ser tomadas contra estos agresores. También pidió a las UMP que repudien a los grupos que están detrás de estos ataques.
Sin embargo, algunos grupos chiitas respaldados por Irán adoptaron una postura muy diferente. Kata’ib Hezbollah, el Movimiento Al-Nujaba’ y las Brigadas Sayad Al-Shuhada criticaron a Pompeo por advertirle a Irak y criticaron a los políticos iraquíes y a los líderes de las UMP que condenaron los ataques luego de la advertencia estadounidense.
El 25 de septiembre Abu Ali Al-Askari, el comandante militar de Kataib Hezbollah amenazó con atacar a las fuerzas estadounidenses, diciendo: «El lenguaje de amenazas e intimidación propuesto por el Secretario de Estado Pompeo convertirá sin piedad en polvo a su ejército».[18]
Para ver el resto del despacho en inglés junto a las imágenes copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: https://www.memri.org/reports/after-month-increased-attacks-us-targets-iraq-us-threatens-close-embassy-and-ayatollah-al
*S. Ali es compañero iraquí-estadounidense en investigación en MEMRI.
[1] Nytimes.com, 29 de septiembre, 2020.
[2] Sistani.org, 13 de septiembre, 2020.
[3] Ultrairaq.ultrasawt.com, 26 de septiembre, 2020.
[4] Alarab.app, 16 de septiembre, 2020.
[5] Aljarida.com, 29 de septiembre, 2020.
[6] Aljarida.com, 29 de septiembre, 2020.
[7] Almadenahnews.com, 27 de septiembre, 2020.
[8] Rudaw.net, 23 de septiembre, 2020.
[9] Nasnews.com, 30 de septiembre, 2020.
[10] Nasnews.com, 30 de septiembre, 2020.
[11] Nasnews.com, 30 de septiembre, 2020.
[12] Nasnews.com, 30 de septiembre, 2020.
[13] Twitter.com/sblhickey, 30 de septiembre, 2020.
[14] Rudaw.net, 30 de septiembre, 2020.
[15] Al -hashed.net, 24 de septiembre, 2020.
[16] Shafaq.com, 24 de septiembre, 2020.
[17] Sotaliraq.com, 25 de septiembre, 2020.
[18] Twitter.com/abu_ali_313, 25 de septiembre, 2020.
