En los últimos meses, algunos países árabes, en particular Jordania, han realizado excepcionales esfuerzos para renovar sus relaciones con el régimen sirio, encabezado por el presidente Bashar Al-Assad, e incluso restaurar su legitimidad en el mundo árabe y en Occidente. Esta tendencia cobró impulso tras la visita del rey jordano ‘Abdullah II a Washington en julio del presente año 2021, durante la cual, según se informa, le presentó a la administración Biden un plan para resolver la crisis en Siria, la cual incluye la normalización de relaciones de Jordania y otros países árabes con Siria, así como también el regreso de Siria a la Liga Árabe, luego de que su membrecía fuese suspendida en el año 2011 debido a la violenta represión realizada por el régimen ante las protestas de la llamada Primavera Árabe en el país.
A raíz de esta visita, se produjeron signos significativos de acercamiento entre Jordania y Siria, que fueron percibidos por los medios de comunicación árabes como «una ruptura del cerco a Siria y del aislamiento del régimen de Assad». Entre estos signos se encuentran una visita del ministro de Defensa sirio ‘Ali’ Ayyoub a Jordania realizada el 19 de septiembre, durante la cual se reunió con el jefe del ejército jordano Yousuf Al-Huneiti[1] y una conversación telefónica efectuada el 3 de octubre entre el rey jordano y el presidente sirio, la primera llamada de este tipo desde el estallido de la crisis siria.[2]
El que las relaciones de Jordania con Siria sean ahora más cálidas se debe principalmente a consideraciones de seguridad, basadas en la suposición de que el fortalecimiento del régimen sirio ayudará a mantener a Hezbolá y a las milicias pro-iraníes, así como también al EIIS, lejos de la frontera de Siria con Jordania. También surge de consideraciones económicas, buscando mejorar la situación económica en Jordania mediante el comercio con y a través de Siria.
Numerosos informes en la prensa árabe indican que la administración Biden le dio luz verde a la iniciativa de apertura del rey jordano hacia el régimen sirio, que incluye promover proyectos beneficiosos para la economía de Jordania, Siria y de otros países de la región, proyectos que requieren la suspensión de las sanciones de la Ley César impuesta por Estados Unidos sobre Siria.[3] El más importante de estos proyectos es un acuerdo para el suministro de gas natural desde Egipto al Líbano a través de Siria, como parte del cual Siria recibirá parte del gas y un acuerdo para suministrar electricidad jordana al Líbano a través de Siria, como parte de qué se realicen reparaciones en la red eléctrica de Siria, con financiación extranjera.[4]
Eximir a Jordania y a otros países árabes de la Ley César, cuya efectividad para empezar es cuestionable,[5] constituye un cambio en la política estadounidense hacia el régimen de Assad.[6] Este desarrollo se produce en medio de informes a una disminución de la prominencia de Siria en la lista de prioridades de los Estados Unidos y de una posible retirada de las fuerzas estadounidenses de Siria en un futuro próximo. Sin embargo, la luz verde dada por los Estados Unidos a la normalización de relaciones entre el régimen de Assad y los países árabes no significa que pretenda normalizar sus propias relaciones con este país o alentar a otros a hacerlo, tal como ha subrayado el Departamento de Estado estadounidense. El secretario de Estado Antony Blinken aclaró que Estado Unidos no tenía la intención de apoyar la normalización de relaciones o rehabilitar a Assad, ni levantar ninguna sanción a Siria o retirar su oposición a la reconstrucción de Siria hasta que hubiese un progreso significativo en dirección hacia una solución política en el lugar.[7]
Las acciones del rey ‘Abdullah fueron bienvenidas por Rusia, un importante aliado del régimen de Assad que alienta a los países árabes a hacer más cálidas sus relaciones con este. A los rusos les gustaría muy en especial que los países árabes invirtieran fondos en la reconstrucción de Siria, para de esta manera recuperar sus propias grandes inversiones en el país.
Cabe mencionar que el acercamiento en las relaciones de los países árabes con Siria no se limita a Jordania, sino que es parte de una acción mucho más amplia de varios estados árabes, incluyendo a Egipto, Irak, los Emiratos Árabes Unidos y otros. Además, este no es ningún nuevo desarrollo árabe. Los pasos tomados hacia el acercamiento con Siria y los llamados a renovar su membrecía en la Liga Árabe han sido evidentes durante varios años, liderados por Egipto, entre otros países.[8] Parece ser que muchos estados árabes han aceptado que los esfuerzos para derrocar al régimen de Assad han fracasado y que «Bashar definitivamente se queda», tal como dijo el príncipe heredero a la corona de Arabia Saudita Muhammad bin Salman en marzo del 2018.[9]
Este informe da un repaso a los últimos desarrollos al acercamiento en las relaciones de los países árabes con el régimen de Assad.
Motivaciones políticas, económicas y de seguridad por parte de Jordania a fin de rehabilitar al régimen sirio
El acercamiento entre Jordania y Siria, al que Estados Unidos y Rusia le dieron luz verde, se manifiesta en los contactos entre funcionarios de alto nivel de los dos países. Tal como fue dicho, el 19 de septiembre, el ministro de Defensa sirio ‘Ali’ Ayyoub visitó Ammán y se reunió con el jefe de las fuerzas armadas jordanas Yousuf Al-Huneiti a fin de discutir la cooperación entre los dos ejércitos para asegurar la frontera entre Jordania y Siria. Esta fue la primera visita de un funcionario sirio a Jordania desde el año 2011.[10] El 23 de septiembre, el canciller de Jordania Ayman Al-Safadi se reunió con su homólogo sirio Faisal Al-Mekdad en la periferia de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York[11] y el 27 de septiembre, los ministros sirios de economía, agua, agricultura y electricidad llegaron a acuerdos con sus homólogos jordanos sobre el fortalecimiento de cooperación en las áreas de transporte, agricultura, agua y comercio.[12] Pero la señal más evidente de que las relaciones eran ahora más cálidas fue la conversación telefónica realizada el 3 de octubre, 2021 entre el rey jordano y el presidente sirio, la primera en una década y existen evaluaciones de que una reunión cara a cara entre los dos no está muy lejos de sucederse.[13]
La apertura jordana hacia Siria también es evidente en varias medidas prácticas, incluida la reapertura del paso fronterizo Nasib-Jaber al paso de personas y mercancías el 29 de septiembre, 2021[14] y la decisión de reabrir la zona de libre comercio en el cruce, que ha estado cerrado durante más de seis años.[15]
En la práctica, el rey ‘Abdullah ha liderado una iniciativa árabe para rehabilitar al régimen sirio desde junio del presente año 2021 y le ha presentado esta iniciativa al presidente estadounidense Joe Biden y al presidente ruso Vladimir Putin en sus reuniones con ellos durante el verano. Según el diario saudita en Londres Al-Sharq Al-Awsat, en las reuniones del rey efectuadas con los presidentes estadounidense y ruso se discutió un documento secreto jordano que proponía un enfoque de «paso a paso» respecto al régimen sirio, dirigido a «lograr un cambio gradual en su comportamiento a cambio de incentivos que «repercutiesen positivamente en el pueblo sirio y el retorno de los refugiados». El documento se centra en «combatir el terrorismo y contener la creciente influencia de Irán» en Siria y también analiza la retirada de las fuerzas extranjeras que han ingresado al país desde el año 2011, incluyendo las fuerzas estadounidenses (aunque no se menciona explícitamente la presencia militar rusa en el lugar, desde el año 2015) y la apertura de canales de coordinación entre las fuerzas de seguridad sirias y sus homólogos en los países vecinos, para de esta manera garantizar la seguridad de las fronteras.[16]
Al explicar la política de apertura hacia Siria durante su visita a los Estados Unidos, ‘Abdullah dijo que Jordania busca proponer soluciones a la crisis de Siria en cooperación con los países árabes y la comunidad internacional, para hacer que Siria retorne al manto árabe.[17] En una entrevista realizada en CNN, este dijo que «el régimen sirio está aquí para quedarse» y que, si el deseo es cambiar el comportamiento del régimen sirio, en lugar del propio régimen, se debe encontrar una manera de entablar un diálogo con este.[18]
El acercamiento entre los estados fue presentado en la prensa jordana de cambio diplomático vital en respuesta a los cambios en el equilibrio de poder regional. El periodista jordano Maher Abu Tir escribió lo siguiente: «La región en su totalidad está siendo rediseñada. Está siendo desmantelada y re-ensamblada. No existe nada extraño en esto».[19] En otro artículo este escribió: «Todos los equilibrios de poder en la región han cambiado, especialmente los que afectan al expediente sirio… Todos aquellos que apostaron por el derrocamiento del régimen de Assad perdieron de una manera aterradora… Las relaciones árabes y regionales pueden ser caracterizadas de manera muy simple: tus antiguos enemigos ya no son tus enemigos y los que estaban más cercanos a ti ya no lo son. Los ejemplos de esto son numerosos… ¿Quién hubiese creído, por ejemplo, que los turcos se iban a acercar a Egipto, que los egipcios se acercarían a los qataríes o que los iraníes se reunirían en Bagdad con sus rivales árabes? No tiene sentido que estos cambios se produzcan en la región sin incluir a Damasco, en especial, dado que están comenzando a escucharse llamados abiertos para hacer que este retorne a la Liga Árabe».[20] En otra parte, Abu Tir destacó que «el escalafón oficial en Jordania no hubiese mejorado las relaciones con Damasco de esta manera si no hubiese tenido expectativas de que la postura internacional respecto a Damasco estaba a punto de cambiar también.[21]
Una serie de consideraciones, económicas, políticas y relacionadas con el tema de seguridad, motivan el intento por parte de Jordania de rehabilitar al régimen de Assad. Jordania está muy preocupada por la presencia de Hezbolá y las milicias pro-iraníes en la zona sur de Siria, y quiere que el régimen los mantenga alejados de su frontera. Según informes, la reunión del rey ‘Abdullah en agosto, 2021 con el presidente Putin abordó ampliamente la situación al sur de Siria,[22] reflejando posiblemente el deseo de Rusia de distanciar a Hezbolá y a las milicias pro-iraníes de la frontera entre Siria y Jordania de acuerdo a los entendimientos alcanzados por Estados Unidos, Rusia y Jordania en el año 2018 y también como parte de la lucha por el poder entre Rusia e Irán en Siria.[23] Sin embargo, a juzgar por experiencias pasadas, Rusia posee dificultades para frenar la influencia de Irán en Siria y la presencia de milicias pro-iraníes en las regiones sureñas.[24]
Según el diario en la red Raialyoum.com, durante la visita del ministro de Defensa sirio ‘Ali’ Ayyoub a Ammán, Siria el día 19 de septiembre prometió que no habrá presencia militar cerca de la frontera jordana para las propias fuerzas del régimen y que todos los iraníes y las milicias pro-iraníes serían retirados de la zona.[25] El diario Al-Quds Al-Arabi en Londres informó que Siria admite, extraoficialmente, que Irán y Hezbolá han hecho resistencia a ello.[26]
Jordania también se le ve preocupada por la presencia de fuerzas islámicas extremistas, incluyendo al EIIS, en la región fronteriza y por el tráfico de drogas y armas a través de la frontera.[27] Este cree que el fortalecimiento del régimen sirio en el área puede ayudar a prevenir esto[28] y también puede detener la afluencia de refugiados sirios a Jordania e incluso facilitar el retorno de refugiados a su tierra natal. El rey ‘Abdullah declaró recientemente que su país alberga actualmente a unos 1.3 millones de refugiados sirios, lo que supone una pesada carga a este.[29]
La apertura jordana hacia Siria también beneficiará a la debilitada economía jordana, que ha sufrido considerablemente tras la aprobación de la Ley César debido a la disminución del comercio entre los dos países y porque Siria es la puerta de entrada de Jordania al mar Mediterráneo.[30] La exclusión de la Ley César le permitirá a Jordania promover sus relaciones con Siria sin riesgo de sanciones.[31] El economista jordano Raad Al-Tal calificó la renovación de los lazos económicos entre Jordania y Siria de «necesidad nacional urgente para ambos» y agregó que importar desde Siria garantizará la disponibilidad de bienes en Jordania a un bajo costo.[32]
Estados Unidos concede luz verde a entrega de energía desde Egipto y Jordania al Líbano – una medida que requiere cooperar con el régimen sirio
Uno de los pasos más destacados hacia la rehabilitación del régimen sirio en el mundo árabe es la aprobación de acuerdos para entregar energía y gas natural al Líbano a través del territorio sirio, acuerdos que requieren de contactos árabes oficiales con este régimen.[33] Estos acuerdos son un indicativo más de que Estados Unidos le ha dado luz verde a los lazos económicos árabes con Siria, ya que estos violan la Ley César, algunos de cuyos artículos prohíben específicamente facilitar el mantenimiento de la industria del gas natural del régimen sirio o proveerle con servicios en el área de ingeniería.[34]
La cooperación de Estados Unidos con este proyecto está motivada por la necesidad de sacar al Líbano de su crisis energética, a fin de hacer superflua la decisión de Hezbolá de importar combustible al Líbano desde Irán. Las discusiones entre Egipto, Jordania y Líbano sobre la entrega de gas de Egipto al Líbano a través de Jordania y Siria se informaron por primera vez en julio de 2021[35] y se afirmó que el rey ‘Abdullah había solicitado exenciones de la Ley César para este propósito, entre otros. Sin embargo, la iniciativa cobró impulso solo después de que el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, anunciara, el 19 de agosto, que su organización comenzaría a importar petróleo de Irán, en flagrante violación de las sanciones internacionales impuestas a este país.[36] Las declaraciones de Nasrallah sobre la exportación de petróleo de Irán llevaron a la embajadora estadounidense en Líbano, Dorothy Shea, a anunciar, el 19 de agosto, que la administración estadounidense había decidido ayudar a Líbano a recibir energía de Jordania y gas de Egipto a través de Siria. Añadió que se están llevando a cabo conversaciones con el Banco Mundial para financiar la compra del gas egipcio y la reparación de líneas eléctricas y gasoductos.[37] Al abordar la posible violación de la Ley César, admitió que se trataba de un «asunto delicado» y agregó que estaba en contacto con el Departamento del Tesoro y la Casa Blanca en un intento por facilitar esta ayuda al Líbano.[38]
Para ver el despacho en su totalidad en inglés junto a las imágenes copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: https://www.memri.org/reports/jordan-us-consent-spearheads-efforts-return-syrian-regime-arab-fold
*O. Peri es compañero en investigaciones en MEMRI; Y. Yehoshua es vicepresidente de Investigaciones y director de MEMRI Israel.
[1] Sana.sy, 19 de septiembre, 2021.
[2] Según algunos informes, los dos mantuvieron contactos continuos incluso antes de sucederse esta llamada telefónica. Raialyoum.com, 19 de junio, 2021; arabic.sputniknews.com, 22 de junio, 2021.
[3] La Ley César, que fue aprobada por el Congreso en diciembre del año 2019 y entró en vigor el día 17 de junio, 2020 le permite a los Estados Unidos imponer sanciones y restricciones de viaje a cualquier persona que apoye o negocie con el régimen sirio. La ley lleva el nombre de un ex-fotógrafo del ejército de Assad que filtró miles de fotografías que documentan las torturas y el asesinato de prisioneros en las cárceles sirias. Hasta ahora no ha logrado su objetivo de obtener concesiones del régimen de Assad. Véase la serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1571 – «El cómo el régimen de Assad lidia con las sanciones de la Ley César – Parte I: Eludir las sanciones con la ayuda de Rusia, Irán y Hezbolá», 8 de junio, 2021; serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1581 – «El cómo el régimen de Assad lidia con las sanciones de la Ley César – Parte II: Incremento de la presión sobre los ciudadanos sirios a fin de llenar las arcas del estado» – 9 de junio, 2021.
[4] Al-Akhbar (Líbano), 22 de septiembre, 2021; Al-Quds Al-Arabi (Londres), 29 de septiembre, 2021; Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 7 de octubre, 2021.
[5] Véase la serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1571, «El cómo el régimen de Assad lidia con las sanciones de la Ley César – Parte I: Eludir las sanciones con la ayuda de Rusia, Irán y Hezbolá», 8 de junio, 2021.
[6] Analista sénior del diario Al-Sharq Al-Awsat Ibrahim Hamidi escribió que esta exclusión no es oficial y que Jordania, Egipto y Líbano están esperando que la administración Biden la confirme en un documento oficial. Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 18 de septiembre, 2021.
[7] State.gov, 13 de octubre, 2021.
[8] Véase la serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1284 – El creciente acercamiento entre Egipto y Siria incluye la declaración de Al-Sisi en apoyo al ejército sirio e informes sobre la ayuda militar egipcia a Siria – 30 de noviembre, 2016; serie de MEMRI Despacho Especial No. 6841 – En adelanto a la cumbre de la Liga Árabe en Jordania, se producen llamados a los países árabes para restablecer la membrecía de la liga siria; escritores sirios rechazan pedidos de reintegro y afirman que Siria solo regresará si la Liga Árabe se disculpa – 23 de marzo, 2017; serie de MEMRI Despacho Especial No. 7892 – Oposición siria: El acercamiento árabe con Assad legitima sus crímenes y fortalece a Irán, 15 de febrero, 2019.
[9] Time.com, 30 de marzo, 2018.
[10] Al-Watan (Siria), 20 de septiembre, 2021.
[11] Raialyoum.com, 23 de septiembre, 2021.
[12] Sana.sy, 28 de septiembre, 2021.
[13] Al-Akhbar (Líbano), 4 de octubre, 2021.
[14] Alarabiya.net, 29 de septiembre, 2021. Cabe señalar que el cruce fue ya reabierto oficialmente para el año 2018 luego que el régimen sirio reconquistara la gobernación Dara en la zona sur del país, pero el tráfico a través de este ha sido limitado y con frecuencia estuvo cerrado por diversas razones.
[15] Al-Ghad (Jordania), 9 de octubre, 2021.
[16] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 2 de octubre, 2021.
[17] Raialyoum.com, 21 de julio, 2021.
[18] Edition.cnn.com, 25 de julio, 2021.
[19] Al-Ghad (Jordania), 20 de septiembre, 2021.
[20] Al-Ghad (Jordania), 4 de septiembre, 2021.
[21] Al-Ghad (Jordania), 28 de septiembre, 2021.
[22] Al-Rai (Jordania), 23 de agosto, 2021; Al-Arabi Al-Jadid (Londres), 22 de agosto, 2021.
[23] Al-Akhbar (Líbano), 22 de septiembre, 2021. Véase la serie Investigación y Análisis No. 1475 – Querella Rusia-Irán por el control de los centros de poder en Siria- 23 de septiembre, 2019.
[24] Véase la serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1475 – Querella entre Rusia e Irán por el control de los centros de poder en Siria – 23 de septiembre, 2019; serie de MEMRI Despacho Especial No. 7790 Portales de la oposición siria: Irán consolida su presencia al este de Siria y al oeste del Éufrates, a fin de formar un continuo desde Irán, a través de Irak y Siria, hasta el Mediterráneo, 4 de diciembre, 2018; serie de MEMRI Investigación y Análisis No.1408 – Contrario a los entendimientos alcanzados con Rusia, las fuerzas iraníes y afiliadas a Irán participan en los combates al sur de Siria, 19 de julio, 2018.
[25] Raialyoum.com, 26 de septiembre, 2021.
[26] Al-Quds Al-Arabi (Londres), 28 de septiembre, 2021.
[27] Al-Ghad (Jordania), 8 de septiembre, 2021.
[28] Al-Ghad (Jordania), 20 de septiembre, 2021.
[29] Edition.cnn.com, 25 de julio, 2021. Cabe señalar que, según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, unos 670.000 refugiados sirios están registrados en Jordania (véase data2.unhcr.org, 30 de septiembre, 2021). La discrepancia entre las cifras de la Naciones Unidas y las de Jordania se debe al hecho de que muchos de los refugiados sirios en Jordania no están registrados en la ONU. Véase la serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1244 – Debate en Jordania sobre el futuro de los refugiados sirios en el país – desde el temor de que sean naturalizados hasta los llamados a integrarlos en la sociedad jordana – 27 de abril, 2016.
[30] Arabic.sputniknews.com, 22 de junio, 2021.
[31] Al-Quds Al-Arabi (Londres), 27 de septiembre, 2021; Al-Akhbar (Líbano), 22 de septiembre, 2021; Al-Dustour (Jordania), 12 de septiembre, 2021.
[32] Al-Ghad (Jordania), 28 de septiembre, 2021.
[33] Como parte de esta iniciativa, una delegación libanesa visitó Damasco el 4 de septiembre, por primera vez en una década. Tras las conversaciones entre las dos partes, el régimen sirio acordó facilitar el suministro de gas desde Egipto y electricidad desde Jordania a través de Siria. Véase Alahednews.com.lb, 4 de septiembre, 2021. Además, el 8 de septiembre los ministros de energía de Jordania, Egipto, Siria y Líbano se reunieron en la capital jordana y acordaron establecer un plan de trabajo y un cronograma para la entrega del gas egipcio al Líbano. Véase Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 9 de septiembre, 2021.
[34] Congress.gov, 1 de marzo, 2019.
[35] Al-Akhbar (Jordania), 20 de julio, 2021; almodon.com, 28 de julio, 2021.
[36] Alahednews.com.lb, 19 de agosto, 2021. Véase la serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1586 – Intensa oposición en el Líbano ante la sugerencia del secretario general de Hezbolá Hassan Nasrallah de importar combustible de Irán como solución a la crisis energética del Líbano, 7 de julio, 2021. Cabe señalar que, a pesar de que la entrega de petróleo iraní al Líbano es considerada una violación de las sanciones internacionales a Irán, que prohíben las exportaciones de petróleo iraní, Estados Unidos no lo impidió y fue suficiente con hacer declaraciones, de que traer combustible desde Irán no le sirve al Líbano y que este país no tiene necesidad de petróleo iraní. English.alarabiya.net, 19 de agosto, 2021; aliwaa.com.lb, 19 de septiembre, 2021; Alahednews.com.lb, 18 de septiembre, 2021.
[37] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 20 de agosto, 2021.
[38] English.alarabiya.net, 19 de agosto, 2021.
