Semazen, o derviches, con máscaras de gas en manifestaciones contra el régimen en Estambul
Debió ser un momento agridulce. Días después de ver a Turquía elogiada por la Unión Europea como un aliado importante, mientras la UE busca contraatacar a Estados Unidos y mantener viva la guerra en Ucrania, el régimen de Erdoğan se vio sacudido por manifestaciones masivas tras la represión gubernamental contra la oposición política.
Las cosas le habían ido, al menos en el ámbito internacional, extraordinariamente bien a Ankara. De hecho, es casi como si Turquía hubiera alcanzado un punto de inflexión en su lucha por la influencia. [1] A pesar de la advertencia de la UE a Turquía de que debía «defender los valores democráticos», es muy probable que siga beneficiándose enormemente de sus relaciones con los europeos, incluidos los ucranianos, y con Rusia y Estados Unidos. [2]
El hecho de que el régimen se esté volviendo internamente aún más autoritario de lo que ya era parece un obstáculo menor en el camino hacia la influencia internacional. Turquía es un país importante con un gran ejército y una industria de defensa floreciente, ubicado estratégicamente entre Europa y Asia (algo que los romanos conocían hace mucho tiempo sobre Anatolia y Constantinopla). Además, es un estado fronterizo de primera línea con la UE, por lo que puede cerrar o abrir de par en par el grifo de la inmigración ilegal hacia Occidente, y no ha dudado en hacerlo. Espera que se le pague y seguirá haciéndolo.
Pero diversos factores —la guerra indirecta de Irán con Israel, las guerras civiles locales, la propia ambición desmedida de Erdoğan— han llevado a la construcción de una especie de imperio informal en Oriente Medio y África, que permite a Turquía proyectar poder e influencia mucho más allá de sus fronteras. Durante un tiempo, pareció que Erdoğan había sido demasiado audaz, lo que provocó la alianza de diversos adversarios potenciales: Grecia, Egipto, Israel, Emiratos Árabes Unidos. Pero hace unos años, el régimen de Erdoğan decidió que la confrontación ideológica directa con estados árabes como Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí era demasiado costosa. [3] Ankara moderó su retórica, silenció a sus aliados islamistas árabes y rindió el homenaje necesario para restablecer, si no unas relaciones cordiales, al menos unas mejores relaciones con esos estados.
Esta «especie de imperio» que Turquía ha adquirido se compone principalmente de estados fallidos, parias o cleptocráticos que abarcan desde el Mar Caspio hasta el Sahara. La excepción y la joya de la corona de esta oscura constelación es Qatar, que no es un satélite ni una marioneta en absoluto, sino un socio de pleno derecho, especialmente financiero, con Turquía, que comparte la misma visión ambiciosa y radical del mundo islamista. Ambos países son aliados clave de los terroristas de Hamás en Gaza. [4]
Pero más allá de Qatar, Turquía mantiene relaciones estrechas y continuas con los regímenes de Azerbaiyán, Libia, Sudán, Somalia y Siria. La relación varía según el lugar. Algunos, como el rico Azerbaiyán, no son dependencias, sino aliados étnicos y políticos que podrían, concebiblemente, buscar otros países, pero no lo harán. Azerbaiyán y Turquía se aliaron contra los armenios y los rusos, y en muchos otros ámbitos, pero Azerbaiyán mantiene vínculos mucho más estrechos con Israel que Turquía. El petróleo de Azerbaiyán fluye hacia Israel a través del oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan (BTC) y luego en buques cisterna desde Turquía hasta Haifa. A pesar del apoyo de Turquía a Hamás y su furia contra Israel, el petróleo ha continuado fluyendo ininterrumpidamente durante la Guerra de Gaza.
Es probable que el régimen islamista de Trípoli, Libia, hubiera caído ante las fuerzas del dictador libio Khalifa Haftar hace mucho tiempo sin la intervención turca. Esta es una dependencia turca rica en petróleo en la costa norteafricana, una reencarnación de Libia antes de la guerra ítalo-turca de 1911.
Soldados libios recibiendo entrenamiento turco.
Sudán, bajo el dictador Omar Al-Bashir, fue un aliado cercano de Erdoğan, y esos lazos se han fortalecido y revitalizado durante la Guerra Civil Sudanesa gracias al Ejército Sudanés (FAS). Las FAS están más cerca que nunca de una victoria absoluta en el conflicto contra la milicia Janjaweed de las Fuerzas de Resistencia del Sudeste (FRS). Una razón para ello es que las FAS han logrado reunir el apoyo militar y político de Turquía, Rusia, China e Irán. Esto, sumado a la movilización de combatientes provenientes de cuadros islamistas y diversos caudillos (incluidos antiguos rebeldes de Darfur), parece haber cambiado la situación. [5] Un futuro Sudán bajo el mando directo de generales de las FAS o, más probablemente, de políticos islamistas al servicio del ejército, mantendrá vínculos cordiales y estrechos con Ankara. Sudán está devastado como nunca antes por este conflicto, pero el país sigue siendo, potencialmente, una fuente de gran riqueza para sus élites gobernantes y sus aliados extranjeros.
Somalia se ha beneficiado enormemente del apoyo de Turquía durante más de una década y se prevé que esta situación continúe en diversos ámbitos, incluyendo el entrenamiento y equipamiento del ejército local para la lucha contra los yihadistas de Al-Shabab. Turquía también está explorando petróleo y gas en las costas de Somalia. [6]
La última pieza de este imperio útil, aunque a veces destartalado, es, por supuesto, Siria, donde los rebeldes islamistas apoyados por Turquía lograron – en diciembre de 2024 – derrocar el régimen de Asad, que duró 50 años. Al igual que Sudán, Siria está devastada por la guerra, pero también posee un gran potencial. Al igual que Sudán, también tiene una ubicación estratégica. El papel de Turquía en la configuración del futuro ejército sirio será significativo. [7]
Turquía tiene otras áreas de influencia –Asia Central es una de ellas– y también busca competir con Rusia y China (de diferentes maneras) en África para aprovechar el reciente declive de la influencia francesa y, más ampliamente, de la influencia occidental en el continente. [8]
Si bien no está dirigida contra un único adversario específico, como la red de aliados de Irán en Oriente Medio (estaba dirigida contra Israel y Estados Unidos), la cadena de puestos de avanzada de Turquía le permite proyectar poder contra una gama de enemigos potenciales. Puede tener presencia en el Mar Rojo y el Océano Índico. Puede, a través de Siria, enfrentarse a Israel e intimidar al Líbano y Jordania. Acorrala a Egipto desde el sur y el oeste. Y se enfrenta a aliados apoyados por los Emiratos Árabes Unidos en Libia, Sudán y Somalilandia.
El reto para Ankara será mantener estas relaciones neoimperiales mutuamente beneficiosas y rentables para la élite gobernante turca, en Qatar, Libia y Azerbaiyán— es importante. Turquía no puede reconstruir Siria y Sudán, y beneficiarse de esa reconstrucción, por sí sola y sin ayuda. También necesita actuar con cautela en lo que respecta a Rusia, China, Israel, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos —todos países con sus propias agendas y valores— y con un Estados Unidos resurgente bajo la presidencia de Trump. Pero a pesar de las repugnantes bravuconadas y los numerosos tropiezos, Turquía podría haber encontrado un modelo de influencia, guerra y política que podría resultar más duradero y trascendental para la región, y más perjudicial para los intereses occidentales, que la red de intermediarios de Irán, mucho más alardeada. [10]
*Alberto M. Fernández es Vicepresidente de MEMRI.
[1] Apnews.com/article/turkey-rubio-fidan-ukraine-peace-defense-f35-21d69518e2b5748da3ecf7380f1065f5, 26 de marzo de 2025
[2] Politico.eu/article/turkey-crisis-recep-tayyip-erdogan-ekrem-imamoglu-arrest-eu-accession-funds, 27 de marzo de 2025.
[3] Middleeasteye.net/news/turkey-egypt-end-decade-long-rift-Erdoğan-visit-sisi, 13 de febrero de 2024.
[4] Ver MEMRI Despacho Especial No. 11899: Ministro de Defensa de Qatar en tuits anteriores: “Todos somos Hamás”; “Debemos planificar cómo influir en los que toman las decisiones en Estados Unidos”, 27 de marzo de 2025.
[5] 3ayin.com/kickle, 24 de marzo de 2025.
[6] Aa.com.tr/en/energy/general/turkiye-signs-deal-for-oil-and-gas-exploration-in-somalian-offshore/42542#, 18 de julio de 2024.
[7] Longwarjournal.org/archives/2025/03/turkey-increasing-military-assistance-to-syria.php, 27 de marzo de 2025.
[8] Turkiyetoday.com/turkiye/turkiye-expands-presence-in-chad-with-deployment-at-former-french-bases-121893, 20 de febrero de 2025.
[9] Véase MEMRI Daily Brief No. 600: Los mercenarios sirios de Turquía llegan al Sahel en África, 17 de mayo de 2024.
[10] Ver el clip de MEMRI TV No. 11918: Conmemorando la victoria otomana en Galípoli, el presidente turco Erdoğan describe ‘Nuestra geografía espiritual’: ‘De Siria a Gaza, de Alepo a Tabriz, de Mosul a Jerusalén’, 24 de marzo de 2025.
