Kurdistán – La búsqueda del Estado

Este pueblo kurdo fue creado

kurdo por Alá… El pueblo árabe es parte de la nación árabe

y el pueblo kurdo es parte de la nación kurda…

Jalal Talaban [1]

Introducción

Los kurdos tienen la tendencia de repetir el mantra de que son la nación más grande en el Medio Oriente sin un estado, aunque no por falta de intentarlo, luchar por ello, y de sacrificarse por ello. Después de décadas de lucha, los kurdos iraquíes parecen estar finalmente en una posición de vivir en paz y prosperidad dentro de los límites seguros del Kurdistán iraquí, así sea un estado de facto, un estado de jure, o simplemente una amplia «región confederada» autónoma dentro de la gran federación de Irak. En las palabras de los analistas de MEMRI en Bagdad, los kurdos son probablemente «los caballos más afortunados en recolectar los premios de la guerra americana en derrocar al régimen de Saddam», y es entre el pueblo kurdo que los americanos probablemente encuentren verdaderos amigos y aliados.

El resto de las provincias o gobernaciones iraquíes, enlodados en terrorismo y la violencia sectaria, envidian a Kurdistán. Este es un imán para los iraquíes que buscan trabajo o buscan un ambiente seguro. Es también un modelo para el chi’ita iraquí en las zonas centrales y del sur de Irak que se esfuerzan contra fuertes desigualdades en crear entidades federadas similares para ellos mismos.

Los kurdos han colocado en su lugar todos los ingredientes de un estado moderno – fronteras razonablemente bien definidas, un idioma común y cultura, un ejército moderno sujeto al orden y al control, una bandera, un parlamento elegido, un gobierno, representaciones diplomáticas/consulares por y en Kurdistán, aeropuertos internacionales, una economía bulliciosa, y, sobre todo, la identidad nacional y un fuerte sentido de logro. Pero, por ahora, el Kurdistán soberano no es una realidad, y la causa de la auto determinación kurda tiene muchos opositores.

Trasfondo histórico

Los kurdos fueron conquistaron por los árabes en el siglo séptimo y desde entonces han vivido bajo el mandato de otros, incluyendo el Imperio Otomano del siglo 13 a la parte temprana del siglo 20. Con el colapso del Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial, los poderes victoriosos negociaron, con Turquía el Tratado de Sevres, que fue firmado el 10 de agosto de 1920. Bajo el Artículo 62 del Tratado, a toda la población kurda, incluyendo las partes que residen ahora en Turquía, Irak, Irán, y Siria, se le sería concedida la autonomía política. El Artículo 63 estipuló que «El Gobierno turco por la presente está de acuerdo en aceptar y ejecutar las decisiones… mencionadas en el artículo 62 dentro de los tres primeros meses…» [2]

El gobierno turco post-imperial bajo Mustapha Kemal (Ataturk) rechazó el Tratado de Sevres debido a cláusulas que encontró inaceptables. Una nueva ronda de negociaciones comenzó, culminando en el Tratado de Lausana del 24 de julio de 1923. Turquía ya no fue obligada a conceder la autonomía a los kurdos. El tratado dividió a la región kurda entre Turquía, Irak, y Siria, y por consiguiente ha permanecido dividida.

Los kurdos de Irak han tenido su parte en los problemas y desilusiones con los varios gobiernos de Irak desde que la monarquía fue establecida en 1922 con la ayuda del gobierno británico. Estos problemas alcanzaron su cenit bajo el régimen de Saddam el cual usó armas químicas y deportaciones en masa para suprimir las aspiraciones nacionales kurdas. En 1991, alentados por los Estados Unidos, los kurdos, como los chi’itas al sur de Irak, se alzaron contra el régimen de Saddam, sólo para ser aplastados por este cuando los Estados Unidos dejaron a ambos los kurdos y los chi’itas a sus propias aspiraciones. Entonces, con la presión pública amontonándose a favor de los kurdos, los Estados Unidos y G. Bretaña establecieron una zona de no-vuelo para los aviones iraquíes sobre el Kurdistán iraquí. Esto dio un giro total a la historia del moderno Kurdistán iraquí.

La zona prohibida para vuelos fue seguida en 1996 con el 13 por ciento de las ganancias fiscales del crudo destinadas a las «Provincias del Norte» [e.d., Kurdistán] de los beneficios del Programa de Petróleo por Alimentos. Esto convirtió al Kurdistán en una parte próspera de Irak que iba en aumento, incluso mientras el resto del país estaba descendiendo hacia la pobreza.

El progreso que fue hecho en el Kurdistán iraquí no paso inadvertido en el resto del controlado Irak de Saddam, gracias a un vívido informe no común y detallado sobre la situación de Kurdistán que fue publicado en el anterior diario iraquí Babil, cuyo propietario era el hijo de Saddam Uday. En el informe sobre Kurdistán, el reportero de Babil hizo estas observaciones:

Esto es supuestamente suelo iraquí, pero nadie profiere el nombre ‘Irak’… Aquí ellos usan teléfonos celulares llamados kurdistell, ven una televisión kurda… Su gente argumenta que disfrutan de una libertad desconocida a los países vecinos. Cambios increíbles han tenido lugar aquí. Imagínense: La mayoría de los niños nacidos después de 1991 no hablan árabe… Los países vecinos circundantes de Siria, Turquía, e Irán no desean ver a [Kurdistán] como un modelo para sus minorías, aunque ellos representan 23 millones de personas, el grupo más grande sin estado en el Medio Oriente». [3]

La caída de Saddam señalizó el fin de la opresión de los kurdos y elevó sus espíritus. Pero los kurdos pronto descubrieron que la mayoría de los nuevos líderes políticos iraquíes, que sólo hasta hace poco, mientras servían en la oposición, habían prometido apoyar las aspiraciones nacionales kurdas, estaban ahora empezando a renegar en promesas antiguas. El tono había cambiado. El nacionalismo iraquí había dominado rápidamente el discurso político en Irak, y la alianza árabe-kurda había empezado a desgastarse. Kirkuk, los líderes iraquíes argumentaron, seguiría siendo una ciudad iraquí; todo el asunto del federalismo, que había sido una de las piedras angulares de la nueva constitución promulgada el 15 de diciembre del 2005, fue vista como una táctica kurda que necesitó ser traída bajo las demandas de revisiones múltiples. Las esperanzas kurdas para la reconciliación nacional y para un pleno reconocimiento iraquí de su condición única como una región confederada dentro de un Irak unificado había sido frustrada, e incluso había un sentido de traición. Pronto, las voces empezaron a ser escuchadas llamando a la retirada de Irak y al establecimiento de un Kurdistán soberano. Así, aprovechándose del presente tumulto e incertidumbre en Irak, los kurdos han avanzado hacia adelante consolidando las bases de su estado federado – un fait accompli que estará cerca de lo imposible en deshacer para cualquier futuro gobierno centralmente orientado iraquí.

Bagdad y Erbil – Violencia vs. construcción

Más de una década después de la visita del reportero de Babil a Kurdistán (pie de nota 3), un reportero nacido en Irak del diario de Londres Al-Sharq Al-Awsat describió el dramático contraste entre Bagdad y Erbil, la capital de Kurdistán, tal como lo había visto desde la ventana de un avión. Cuando se acercaba a Bagdad, su lugar de nacimiento, parecía desolado, agobiado por la basura que aumenta por todas partes, y cubierta a menudo por un cielo polvoriento mezclado con el humo de pólvora.

Tres semanas después, cuando sobrevoló desde Bagdad a Erbil, fue golpeado por la vista de grúas alrededor del Aeropuerto Internacional de Erbil comprometidas en la construcción de «un bosque de edificios residenciales y comerciales». En el aeropuerto, una señal grande le da la bienvenida a los pasajeros en tres idiomas: kurdo, árabe, e inglés. El propio aeropuerto está pasando por una gran expansión para facilitar el desembarco de aviones más grandes, ambos civiles y militares. Hay un área rodeada por un cerco muy colorido no lejos del aeropuerto dónde se están construyendo 1200 villas a precios que oscilan entre $150,000 a $700,000 por unidad.

Un indicador significativo de la situación económica en las dos ciudades es que mientras el desempleo es de aproximadamente un 60 por ciento en Bagdad, en Kurdistán existe una escasez de trabajo. Sin sorprender existe un flujo de profesionales iraquíes y obreros de las provincias centrales y del sur en Irak hacia Kurdistán, buscando oportunidades de empleo y personal de seguridad. [4]

Construcciones masivas también se están haciendo en Suleimaniya dónde justo una de las compañías de construcción de los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait está invirtiendo $60 millones para construir un centro comercial, un hotel de cuatro estrellas, y cinco torres comerciales. [5]

El gobierno unificado de Kurdistán

Durante casi 30 años, Kurdistán fue gobernado por dos gobiernos paralelos, uno con su cuartel general en Sulaymaniya bajo la Unión Patriótica de Kurdistán (UPK) encabezada por Jalal Talabani y el otro con su cuartel general en Erbil bajo el Partido Democrático Kurdo (PDK), encabezado por Mas’oud Barzani. Las relaciones entre los dos gobiernos y sus líderes eran a menudo hostiles, resultando en un conflicto militar a mediados de los años 1970 que fue llevado a su fin por la administración Clinton. En enero del 2006 los dos gobiernos acordaron unificarse, y el 7 de mayo el miembro del Concejo Nacional de Kurdistán en (el Parlamento) votó unánimemente a favor de un gobierno unificado compuesto de 27 ministerios y 40 ministros, con los dos principales partidos políticos el PDK y el UPK cada uno controlando 11 ministerios. Los cinco ministerios restantes fueron asignados a los partidos políticos más pequeños. Cuatro ministerios – Finanzas, Peshmerga, Justicia, e Interior, continuarán operando separadamente en cada una de las dos administraciones regionales anteriores, pero serán unificadas dentro de un año. Este arreglo ha dejado la impresión de que la unificación de las dos administraciones permanece algo tentativa.

Bajo el acuerdo de unificación, el presidente de la región y el primer ministro serán del PDK, mientras sus diputados y el portavoz del parlamento serán del UPK. Este acuerdo permanecerá en vigor hasta que se celebren nuevas elecciones al final del 2007. La ceremonia para instalar al nuevo gobierno fue presenciada por representantes del gobierno central, incluyendo al vicepresidente Adel Abd al-Mahdi y diplomáticos de muchos países, incluyendo a los Estados Unidos, el Reino Unido, Irán, y Siria. Notoriamente ausente estaba un diplomático de Turquía.

El juramento al cargo tomado por el primer ministro regional y los ministros es casi totalmente separatista, ambos en palabra e intención. Este lee: «Juro por Dios el Todo poderoso que defenderé fielmente la unidad del pueblo y la tierra del Kurdistán iraquí, que respetaré la ley y serviré a los intereses del pueblo». [6] El juramento al cargo no ofrece ninguna lealtad a Irak o su constitución.

En su discurso que le da la bienvenida a la creación del Gobierno Regional kurdo, Barzani hizo dos comentarios significativos: Primero, pidió que el gobierno hiciera serios esfuerzos por restaurar al Kurdistán, por «medios legales y constitucionales», los territorios kurdos que fueron tomados de este; y segundo, extendió una mano de amistad y cooperación a todos los países vecinos mientras enfatizaba: «El estilo de amenazas se ha ido para siempre. De aquí en adelante, no aceptaremos amenazas de ninguna parte». [7]

El voto de confianza del parlamento kurdo para el nuevo gobierno kurdo coincidido con la elección de Jalal Talabani como presidente de Irak por un segundo periodo. Es significativo denotar que mientras la mayoría de la prensa iraquí se refiere a él como «Presidente de Irak», los medios de comunicación kurdos se refieren a él como «El Presidente de la República Federal de Irak» [ra’is jumhuriyat al-iraq al-fidirali]. Es un mensaje que los kurdos nunca se cansan de presionar dentro del público político iraquí.

Símbolos de autonomía

Aparte de las elecciones regionales para el parlamento y el nombramiento de un gobierno regional casi completamente independiente de Bagdad, existen otros símbolos y otras medidas que el KRG ha tomado para subrayar su autonomía del gobierno no funcional en Bagdad. Algunos están como un recordatorio al establishment político iraquí de que los kurdos no dudarán en ir solos si algunas de sus demandas fundamentales, tales como la inclusión de Kirkuk en Kurdistán, no son reunidas, o si el gobierno central en Bagdad intenta afirmar su autoridad sobre los asuntos internos del KRG. Es un delicado equilibrio que los kurdos están esforzándose por mantener, al menos por ahora – por otra parte, expresando la intención de permanecer como parte de Irak, y, por otro lado, buscando hacer sus vidas y su gobierno regional casi completamente independientemente del gobierno central en Bagdad. Este equilibrio es tan delicado que cualquier número de conmociones externas, sean políticas o económicas, podría hacerlos salir de su forma apropiada.

La bandera kurda

Las banderas nacionales son símbolos de la identidad de una nación, de su historia, cultura y geografía. Irak fue tomada por sorpresa cuando, en septiembre del 2006, Mas’oud Barzani, el presidente de la región kurda, emitió un decreto donde todas las agencias gubernamentales bajo el KRG deberían colocar a media asta la bandera nacional iraquí a favor de la bandera kurda. Pero para los kurdos, la bandera iraquí actual con las palabras escritas a mano por Saddam Hussein «Alá Akbar» es un símbolo de atrocidades cometidas contra ellos por el régimen de Saddam, y el liderazgo kurdo ha jurado nunca vivir de nuevo bajo su sombra.

Para Jalal Talabani, el presidente de Irak y un nacional kurdo, el asunto de la bandera representó el dilema entre el affaire d’etat [Asunto de Estado] y la emoción personal. Para Talabani nada menos que cualquier otro líder kurdo, la bandera iraquí simboliza muchos de los males perpetrados contra los kurdos por el régimen de Saddam Hussein. Pero, tal como él le dijo a un entrevistador: «Ésta es la bandera de Irak hasta que sea reemplazada. Es verdad que es la bandera del antiguo régimen pero es la bandera de Irak, y en mi capacidad como Presidente de Irak, es inevitable que yo sirva bajo esta». [8] Cuando la crisis de la bandera irrumpió seguido a la directiva de Barzani, Talabani nunca vaciló en su apoyo para que la bandera iraquí sea izada en Kurdistán y en todos los otros sitios en Irak. Talabani hasta detuvo cualquier crítica pública de la decisión de Barzani. Siempre diplomático, atribuyó la decisión de Barzani a lo que él caracterizó como «una nulidad constitucional» y se empeñó a si mismo en respetar cualquier bandera iraquí sancionada por el parlamento. Otros iraquíes argumentarían que la directiva de Barzani sobre la bandera debe ser vista aun como otro desafío para los kurdos en conseguir que Irak se acostumbre a su destino final.

Expandiendo los contactos diplomáticos

La constitución iraquí le permite a cada una de las 18 provincias del país enviar a un representante a cada una de las misiones diplomáticas iraquíes en el extranjero. Los kurdos han optado por establecer sus propias oficinas representativas en varios países.

Al mismo tiempo, existe un clamor de los países por abrir consulados en la región kurda, y el permiso para hacerlo es buscado no del gobierno central iraquí en Bagdad sino del gobierno regional de Kurdistán en Erbil. Los países que han abierto o planeado abrir tales consulados son los Estados Unidos, la República Checa, Francia, Italia, el Reino Unido, el Líbano, los Emiratos Árabes Unidos, e Irán (dos consulados). También se ha anunciado que las Naciones Unidas abrirán en Erbil su oficina más grande en el Medio Oriente. [9] En esa conexión, el representante del PNUD llegó a Erbil en mayo del 2006 y fue recibido por el coordinador para la ONU en la provincia de Kurdistán. [10] El grado relativamente alto de seguridad y la convicción de que pueden operar con una gran medida de seguridad en Kurdistán es el incentivo más grande para los gobiernos extranjeros en abrir sus consulados allí. Pero en el empujón para localizar consulados existe también una reflexión de la importancia económica y estratégica de Kurdistán en el contexto de Irak y el Medio Oriente.

La visita de la Secretaria de Estado Condoleezza Rice a Kurdistán a principios de octubre para la discusión con el gobierno regional de Kurdistán es otra indicación que mientras, al menos por ahora, Kurdistán sigue siendo políticamente parte de Irak, es no obstante una entidad a ser tratada fuera de los canales diplomáticos formales con el gobierno central.

En noviembre del 2005, Amr Moussa, el secretario general de la Liga Árabe, visitó Kurdistán. El Presidente de la KRG, Mas’oud Barzani, visitó los Estados Unidos y fue recibido por el Presidente Bush. Él también ha viajado a China y a varios países europeos dónde fue recibido de la forma apropiada a un jefe de estado.

Bases aéreas americanas

En su entrevista con El Washington Post, [11] el Presidente Jalal Talabani llamó en los Estados Unidos a construir dos bases aéreas en Kurdistán para protegerla de la incursión extranjera. Éste es quizás otro ejemplo de la determinación de Kurdistán a ser tratada como una entidad separada de Irak.

El idioma árabe reducido al tercer lugar

Presentando su programa gubernamental el primer ministro del KRG indicó el apoyo de su gobierno por enseñar el turcomano, el caldeo, el asirio, el armenio y los idiomas árabes. El idioma árabe fue mencionado en último lugar. Él luego procedió a decir que la KRG adoptará la instrucción del idioma inglés a lo largo del Kurdistán iraquí «en todas las fases y para todas las edades». Para abreviar, el kurdo y el inglés serán los dos idiomas principales, mientras que el árabe, al igual que los idiomas de otras minorías, será un tema electivo. No es ningún secreto que toda una nueva generación kurda, incluyendo a muchos que estudiaron en las universidades kurdas, tienen poca o ninguna habilidad en árabe. Esa situación plantea una seria pregunta sobre su integración futura en un Irak confederado.

Exploración de petróleo

Uno de los problemas importantes pendientes entre el Gobierno Regional de Kurdistán y el gobierno central en Bagdad es en lo referente a la exploración de recursos naturales, particularmente petróleo y gas natural en el territorio kurdistani.

La constitución iraquí, la cual fue aceptada en un referéndum en diciembre del 2005, es ambigua en este asunto. Bajo el Artículo 111, el petróleo y el gas son propiedad del pueblo iraquí en todas las regiones y gobernaciones». Sin embargo, el siguiente artículo distingue entre el petróleo existente y el petróleo a futuro y los gasoductos. El Artículo 112 le asigna la responsabilidad al gobierno central por «gerenciar el petróleo y el gas» extraídos de los campos existentes junto con las regiones productoras, con tal de que las ganancias fiscales sean justamente distribuidas de acuerdo con el tamaño de la población, y mientras tengan en cuenta esas regiones que fueron injustamente privadas por el régimen de Saddam. El proyecto de la constitución kurda ha interpretado el Artículo 112 en significar que todos los minerales y recursos hidráulicos también serán clasificados bajo la jurisdicción de la KRG, sujeto a la aprobación del parlamento kurdo. [12]

Cuando el ministro de energía y minas iraquí Hussein Shahristani cuestionó el derecho de la KRG en firmar los acuerdos de exploración con las compañías extranjeras, el primer ministro de la KRG, Nechirwan Barzani, básicamente le dijo al ministro de energía que no se metiera en este asunto. Luego advirtió de que si Bagdad continúa entrometiéndose en los asuntos autónomos kurdos, Kurdistán puede optar por considerar separarse de Irak. En una subsiguiente entrevista con el Financial Times el Primer Ministro se quejó que el gobierno central no estaba transfiriendo a la KRG su parte de las ganancias fiscales del petróleo. [13] En un testimonio ante un Comité del Congreso, Qubad Talabany, el representante del KRG en los Estados Unidos, dijo que los kurdos iraquíes tienen poca confianza que «un gobierno iraquí en Bagdad, incluyendo uno con ministros kurdos, salvaguardará su porción justa de recursos nacionales». [14] Al mismo tiempo, el propio Presidente Talabani le dijo a la prensa iraquí que cualquier acuerdo relacionado a la exploración de petróleo o gas natural debe ser aprobado por el Ministerio de Energía y Minas, el cual está en proceso de preparar una nueva ley que regulara tales acuerdos. [15] Tal como fue denotado antes, el Presidente Talabani se encuentra a menudo en una posición poco envidiable de tener que actuar como presidente de todos los iraquíes sin sacrificar los intereses fundamentales de su propia gente.

Firma de acuerdos de exploración del crudo

El gobierno regional kurdo firmó en el 2005 un acuerdo de exploración con la pequeña compañía noruega DNO para encontrar petróleo en la región kurda. El primer sitio seleccionado para la exploración fue aproximadamente 12 millas al este de la ciudad de Zacho en la frontera turco-curda. DNO ha anunciado el descubrimiento de aproximadamente 100 millones de barriles de crudo liviano. Alentado por los resultados iniciales, la compañía noruega extenderá sus actividades de exploración en el área. [16]

Un acuerdo político de mayor significación es con la compañía turco-canadiense General Energy, cuya primera exploración produjo la producción de 5000 barriles/día. La compañía se compromete a perforar dos pozos adicionales con una capacidad de producción de 20,000 b/d. [17]

Una compañía canadiense, Western Oil Sand, también ha comenzado la exploración en cuatro áreas diferentes en Sulaymaniya. El estudio topográfico inicial indica la existencia de «inmensas cantidades» de petróleo. [18] Otros acuerdos están siendo negociados. [19]

Problemas por delante

A pesar de los muchos logros de los kurdos y su determinación en forjar hacia adelante hacia la independencia en algún momento en el futuro, el camino que yace por delante permanece lleno de dificultades, incluyendo el determinar el futuro de Kirkuk, estableciendo la gobernación apropiada, y equilibrando las implicaciones de separarse de Irak.

El asunto de Kirkuk

Los kurdos mantienen que la ciudad de Kirkuk es el corazón de Kurdistán y debería ser integrada en la región kurda, que actualmente comprende las tres gobernaciones de Dahouk, Erbil, y Suleimaniya. Es Kirkuk, no Erbil, que los kurdos insistirán, es la verdadera capital de Kurdistán. De hecho, la ciudad tiene dos grandes minorías, árabes y turcomanos, pero los kurdos mantienen que las raíces de Kirkuk son geográficamente kurdistani, aun cuando la ciudad no es exclusivamente kurda en términos de la estructura de la población. Los kurdos están tan determinados a incluir Kirkuk en su región que ha procedido a declarar la ciudad como la suya propia en su constitución del proyecto e incluirla en el mapa administrativo de la región.

Los kurdos también tienen demandas territoriales sobre otros distritos o ciudades que están geográficamente fuera de las tres gobernaciones kurdas pero tienen una mayoría de población kurda. El mapa oficial kurdo, actualmente en uso en Kurdistán, incluye los distritos de Aqra, Sheikhan, Sinjar, Telaafar, Telkaif (principalmente cristianos cuya población prefiere la integración en Kurdistán) y Qaraqosh (parte de la ciudad de Mosul) además de algunos distritos en las Gobernaciones de Dyala y Wassat. Cuando se le preguntó por las fronteras de su región, los kurdos responden, «Dondequiera que se detenga el camello está la frontera de Kurdistán». [20]

Los kurdos han declarado enérgicamente y a menudo que no tiene absolutamente ningún deseo de alcanzar ningún compromiso sobre el futuro de Kirkuk otro que incluirlo en la región kurda. [21]

Asuntos de gobierno

Mientras las señales de prosperidad son palpables a través de Kurdistán también existen señales de corrupción, favoritismo y, generalmente de pobre gobierno. También, al igual que en el resto de Irak, existe escasez de electricidad y gasolina, el cual está causando mucho sufrimiento a grandes segmentos de la población kurda. [22] La escasez de electricidad es mitigada por el uso de generadores eléctricos, que parecen ser común en muchos hogares.

Luego, existe el asunto de la pobreza. A pesar del rápido crecimiento económico generado por las inversiones locales y extranjeras, muchas familias todavía viven debajo de la línea de pobreza. Un reportero del diario de Londres al-Hayat subrayó las inmensas diferencias en los estándares de vida en Erbil, la capital de RGK. Los residentes locales compararon las diferencias en el ingreso y calidad de vida entre dos zonas en Erbil, la zona rica de Azadi y la zona pobre de Bihar, como una diferencia entre la tierra y el cielo. [23]

La postura kurda en caso de una guerra civil

Una de las preguntas intrigantes es lo que los kurdos harían en caso de que una guerra civil irrumpiera en Irak y se engullera a las comunidades chi’itas y sunni. Los kurdos harán lo imposible para quedarse fuera de tal conflagración, tal como lo han estado haciendo hasta ahora. Los kurdos no ganarían nada estando de lado con ninguno de los dos grupos sectarios y, de hecho, hay mucho que ganar para ellos observando el conflicto desde sus murallas defensivas. Una total guerra civil puede forzar a los kurdos a separarse del resto de Irak declarando su independencia. [24] Esto fue, de hecho, el tono de una declaración hecha por Barzani ya en noviembre del 2005, e hecho eco repetidamente por otros oficiales kurdos.

Los kurdos también han amenazado separarse si el gobierno central en Bagdad es tomado por un partido islamista. En las palabras de la Primera Dama de Irak, Hiro Talabani: «Soy kurda hasta la médula pero no quisiera vivir en un estado kurdo fundamentalista ni un solo día». Otro importante político kurdo que sirvió como primer ministro en Suleimaniya, Kusrat Rusol, también ha amenazado separarse si un partido islamista se apodera del gobierno central. [25]

La amenaza de retiro

La amenaza de retiro de Irak en el caso de una guerra civil no debe tomarse demasiado a la ligera. La amenaza puede ser una advertencia a las otras dos comunidades sectarias – la chi’ita y la sunni – para evitar la guerra civil ya que sería una calamidad para todo el pueblo iraquí, incluyendo a los kurdos.

Reacciones virulentas a las aspiraciones kurdas

La reacción más virulenta a las aspiraciones kurdas fue del Bloque Republicano iraquí, un grupo sunni que se opone a un Irak confederado. Este se refirió a las «decisiones y leyes» frecuentemente emitidas por fuerzas que buscan a través de «malévolas intenciones misteriosas» de dañar la unidad del pueblo iraquí. Estas fuerzas «no pueden existir sin crisis y les falta el requisito más básico para el liderazgo apropiado». La declaración desafía a ambas las provisiones de la constitución kurda que identifica partes del territorio de Irak como pertenecientes propiamente a Kurdistán, y amenaza que tal inclusión ni siquiera ocurrirá «si acaso mares de sangre fluirán». Esta declaración fue publicada en el diario pro-Saddam al-Quds al-Arabi, y es de escaso sorprender que no se haya publicado en los diarios de corriente principal iraquí. [26]

Conclusión

El diario liberal iraquí al-Zaman señala que fue difícil exigir que los kurdos prosigan con la creación de un estado, pero ninguno puede exigir con certeza que no lo van a hacer. Durante 13 años, han construido las bases de su estado, pero ha sido un estado silente. La pregunta final será la reacción de los países árabes a la creación de un estado no-árabe en su medio. [27]

La aspiración de un estado kurdo finalmente independiente y soberano en la dura realidad de que tal estado estará rodeado por países hostiles en cada dirección. Turquía provee la mayor amenaza a tal entidad, particularmente si los kurdos tienen éxito incorporando a Kirkuk en su región. Con sus perspectivas para la admisión en la Unión Europea que se oscurece cada vez más, Turquía estará cada vez más menos refrenada a usar la fuerza para frustrar la soberanía kurda. Como mínimo, Turquía podría cerrar sus fronteras con Kurdistán y podría prevenir el movimiento de personas y bienes a través de la frontera. En la ausencia de acceso a los puertos y a los derechos de vuelo, un Kurdistán independiente será mucho peor que una región kurda autónoma que disfruta tanta libertad y tan pocas restricciones.

El Kurdistán también enfrenta problemas internos. Debe convertir las consignas de democracia y la competitividad política en realidad estableciendo las bases y políticas de un gobierno apropiado.

Finalmente, el pueblo kurdo debe demostrar unidad genuina, después de años de discordancia intra-kurda e incluso de enfrentamientos sangrientos. Los dos líderes históricos del Kurdistán moderno, Jalal Talabani y Mas’oud Barazani, han acordado en unificar sus administraciones separadas, pero no es seguro que han enterrado el hacha. Los dos hombres no sólo deben convencer el mundo exterior sino también a su propio pueblo que de aquí en adelante marcharán de la mano para lograr cualquier cosa que ellos determinen sea del mejor interés del pueblo kurdo.

* El Dr. Nimrod Raphaeli es Analista Senior del Programa de Estudios Económicos del Medio Oriente de MEMRI