Una de las asignaciones m\u00e1s salvajes y alocadas que viv\u00ed en mi carrera como diplom\u00e1tico estadounidense fue hablar cientos de veces en los canales de la televisi\u00f3n por sat\u00e9lite pan\u00e1rabe desde los a\u00f1os 2005 al 2007. El riesgo no era, por supuesto, por preocupaci\u00f3n a mi vida, sino a la carrera o a la reputaci\u00f3n de uno como persona, lo que valgan tales cosas ef\u00edmeras. Uno de los temas que surgir\u00edan, por supuesto, era el tema de aquellos detenidos extranjeros que se encontraban confinados en Guant\u00e1namo.<\/p>\n
Una gu\u00eda sobre el tema Guant\u00e1namo fue preparada a la prensa oficial pero, al igual que la mayor\u00eda de los puntos de conversaci\u00f3n preparados por el Departamento de Estado, en realidad estos no sosten\u00edan ning\u00fan tipo de exposici\u00f3n medi\u00e1tica prolongada. Estos puntos de conversaci\u00f3n estaban destinados a que el orador introdujera los puntos principales y luego saliera del aire. Cuando yo tuve que abordar el tema, trat\u00e9 de desarrollarlos de manera que al menos pudiera ser de utilidad sin meterme en problemas con mis superiores: el verdadero autor de Guant\u00e1namo era un tal Osama bin Laden. La prisi\u00f3n no exist\u00eda antes de los sucesos del 11-S y aunque uno pod\u00eda encontrar fallas en la decisi\u00f3n, fue algo impuesto a los Estados Unidos en tiempos de guerra, en una guerra muy inusual. M\u00e1s de una vez hice la analog\u00eda de las acciones tomadas por los presidentes estadounidenses Abraham Lincoln y Franklin D. Roosevelt en situaciones de guerra consideradas extraordinarias. Estas acciones – la suspensi\u00f3n de los derechos civiles por parte de Lincoln, como el recurso de h\u00e1beas corpus y el env\u00edo de los japoneses-estadounidenses a los campos de detenci\u00f3n decretado por Roosevelt – son fuertemente criticadas con mucha raz\u00f3n hoy d\u00eda, pero criticadas con bastante menos fervor para ese momento.<\/p>\n
Mis opiniones personales sobre Guant\u00e1namo eran ambivalentes. Las c\u00e1rceles, incluso cuando son necesarias (y de hecho son necesarias) e incluso si est\u00e1n bien gestionadas, son un horror. El tipo de ret\u00f3rica que algunos republicanos, tales como el candidato Mitt Romney, que utilizar\u00edan luego para defender a Gitmo (Guant\u00e1namo) era bastante desagradable.[1]<\/a> Incluso si una prisi\u00f3n est\u00e1 dirigida de manera profesional y repleta de culpables (dos grandes \u00absi\u00bb), son lugares para acabar con el alma. Al mismo tiempo, yo no estaba de acuerdo con gran parte del agitprop <\/em>(propaganda pol\u00edtica) izquierdista que hac\u00eda que Estados Unidos pareciera singularmente malvado porque trat\u00f3 de defenderse luego del mayor ataque terrorista de la historia. Tambi\u00e9n era innegable que Guant\u00e1namo (y el espantoso esc\u00e1ndalo de la prisi\u00f3n de Abu Ghraib en Irak en el a\u00f1o 2004) sirvieron como herramientas poderosas para el reclutamiento de terroristas, aunque si no hubiesen existido, los yihadistas hubiesen hallado otras excusas. Siempre lo hicieron. Los ataques del 11 de septiembre, 2001 antecedieron a Abu Ghraib y a Guant\u00e1namo, precedieron a la invasi\u00f3n estadounidense de Irak y a la planificaci\u00f3n de un terrorismo tan espectacular que incluso precedi\u00f3 a la tan difamada administraci\u00f3n Bush.<\/p>\n Mi inter\u00e9s en el tema tambi\u00e9n tuvo algunas dimensiones personales. Mi propio abuelo muri\u00f3 como prisionero pol\u00edtico en la famosa prisi\u00f3n de La Caba\u00f1a en la Cuba de Fidel Castro en el a\u00f1o de 1968. Motivado por el deseo de aprender \u00e1rabe a una edad temprana, me un\u00ed al ej\u00e9rcito estadounidense para hacerlo y me capacit\u00e9 como interrogador\/traductor. Era una \u00e9poca diferente. Mis instructores en Fort Huachuca y los supervisores en Fort Bragg en realidad fueron interrogadores del mundo real en Vietnam y por supuesto, el enfoque en esos a\u00f1os era principalmente contra la amenaza sovi\u00e9tica. Lo m\u00e1s cerca que estuve de interrogar a un prisionero de guerra fue cuando me pusieron en alerta, junto con la 82ava Divisi\u00f3n A\u00e9rea, con el fin de frenar una invasi\u00f3n de los rebeldes congole\u00f1os apoyados por Cuba en Kolwezi en el a\u00f1o de 1978. Pero nunca salimos de Carolina del Norte. La Legi\u00f3n Extranjera francesa se dirigi\u00f3 al \u00e1rea en su lugar.[2]<\/a><\/p>\n Mi primer encuentro verdadero con la realidad de Guant\u00e1namo de todos los lugares, se produjo en Afganist\u00e1n, donde yo serv\u00eda en la Embajada de los Estados Unidos en Kabul. Fue all\u00ed donde pude ver, no en persona sino en video, la liberaci\u00f3n de algunos de los primeros detenidos en octubre del a\u00f1o 2002. Recuerdo v\u00edvidamente a un anciano afgano desdentado, supuestamente de unos 70 a\u00f1os, liberado despu\u00e9s de 10 meses de prisi\u00f3n en Cuba. \u00bfHab\u00eda tomado tanto tiempo para que los omniscientes maestros de la prisi\u00f3n m\u00e1s exclusiva del mundo se dieran cuenta de que este tambaleante anciano no debi\u00f3 haber estado all\u00ed? Fue en Afganist\u00e1n donde escuch\u00e9 por primera vez el nombre del camar\u00f3grafo de Al-Jazeera Sami Al-Hajj.<\/p>\n Asumir la cartera de prensa y de diplomacia p\u00fablica, un cargo de medio rango en jerarqu\u00eda – en el a\u00f1o 2005 en la Oficina de Asuntos del Cercano Oriente (NEA) del estado, me empuj\u00f3, aunque s\u00f3lo fuese como actor secundario, hacia la lucha conducida por la administraci\u00f3n Bush por los corazones y las mentes del Medio Oriente, dirigida en ese momento por Karen Hughes.[3]<\/a> Yo no fui elegido para acompa\u00f1ar a la subsecretaria Hughes en su primer y notorio viaje al extranjero (mi cargo lo ocup\u00f3 una funcionaria pol\u00edtica que se desempe\u00f1aba como subsecretaria adjunta), pero pude ir en su segundo viaje, que la llev\u00f3 en febrero del 2006 a los centros de la televisi\u00f3n por sat\u00e9lite pan\u00e1rabes de Dub\u00e1i (Al-Arabiyya) y en Doha (Al-Jazeera).[4]<\/a><\/p>\n Al prepararme para el viaje, pude leer por primera vez el expediente sobre Al-Hajj. Al-Hajj hab\u00eda sido detenido en Pakist\u00e1n cuando se dirig\u00eda desde Afganist\u00e1n en diciembre del 2001 y el ej\u00e9rcito pakistan\u00ed se lo entreg\u00f3 a los estadounidenses. Fue el \u00fanico periodista detenido en Guant\u00e1namo. Recuerdo que uno de mis ayudantes me dijo que el expediente de Al-Hajj era \u00abcondenatorio\u00bb. Luego de leerlo, pens\u00e9, bueno, lo es y no lo es.[5]<\/a> No cab\u00eda duda de que Al-Hajj era un islamista y que hab\u00eda formado parte de ese inframundo crepuscular en el Medio Oriente y en otros lugares donde las conexiones entre el activismo islamista, el comercio y el terrorismo parec\u00edan difusas. Ten\u00eda todo tipo de conexiones sospechosas y dudosas, pero sus supuestos v\u00ednculos con Al-Qaeda me parecieron m\u00e1s afirmados que probados. La lectura del expediente elaborado por nuestro propio personal le hizo parecer m\u00e1s inocente que culpable.<\/p>\n Los lazos de Al-Hajj con la Hermandad Musulmana y con Al-Jazeera eran obvios e incontrovertibles pero, por mucho que me disgustaran ambos, ninguno de esos v\u00ednculos era considerado como terrorismo, en lo que respecta a Estados Unidos. Para ese entonces yo fui y sigo siendo cr\u00edtico de Al-Jazeera,[6]<\/a> pero me preguntaba cu\u00e1nto influy\u00f3 esa conexi\u00f3n en el juicio de sus captores. La sola idea de que Al-Hajj, un camar\u00f3grafo, de alguna manera proporcionar\u00eda pruebas condenatorias contra Al-Jazeera era rid\u00edcula. Si los estadounidenses quisieran eso, pod\u00edan escuchar las conversaciones de los l\u00edderes de Qatar y del personal superior de Doha que controlaba la red.[7]<\/a> En cualquier caso, yo ahora estaba informado, pero realmente no importaba, ya que era muy poco probable que tuviera algo que decir en el caso de Sami Al-Hajj.<\/p>\n Cuando supe que iba a viajar a Sud\u00e1n como Encargado de Negocios estadounidense (jefe de misi\u00f3n en ausencia de un embajador) en mayo del 2007, Sami Al-Hajj era lo \u00faltimo que ten\u00eda en mente. El preservar los Acuerdos Generales de Paz (CPA) que pusieron fin a la guerra civil m\u00e1s larga de \u00c1frica y la crisis en curso en Darfur eran los principales problemas. La huella de la Embajada no era nada peque\u00f1a, sino extremadamente precaria en t\u00e9rminos de seguridad, considerando que Sud\u00e1n era el \u00fanico estado patrocinador de terrorismo que quedaba en \u00c1frica.<\/p>\n En octubre del 2007, Washington nos encomend\u00f3 asegurar la aprobaci\u00f3n del gobierno sudan\u00e9s para la elaboraci\u00f3n de un nuevo marco de transferencia de detenidos entre nuestros dos pa\u00edses. Nadie lo dijo abiertamente, pero a m\u00ed me pareci\u00f3 que esto presagiaba una posible liberaci\u00f3n de m\u00e1s prisioneros de Guant\u00e1namo, incluyendo a Al-Hajj. Cuatro detenidos ya hab\u00edan sido liberados entre los a\u00f1os 2004 y 2006, pero esta vez nuestro gobierno quer\u00eda m\u00e1s garant\u00edas.<\/p>\n Mi enfoque inicial, con el canciller en funciones Ali Karti, un partidario de l\u00ednea dura del r\u00e9gimen de Bashir, no fue excelente. Karti no solo era intransigente, sino que parec\u00eda dispuesto a querer negociar los detalles de dicho acuerdo – un absoluto fracaso para el gobierno de los Estados Unidos. El alivio lleg\u00f3 en la forma de una reorganizaci\u00f3n del gabinete que llev\u00f3 a Deng Alor Koul a canciller de Sud\u00e1n, como parte del fr\u00e1gil acuerdo de poder compartido entre el Partido del Congreso Nacional (NCP) de Bashir y el Movimiento de Liberaci\u00f3n del Pueblo de Sud\u00e1n (SPLM\/siglas en ingl\u00e9s). Alor era un buen hombre dentro de un mal r\u00e9gimen y gracias a \u00e9l fue aprobado el marco del acuerdo. Para diciembre del 2007, los dos primeros detenidos de Guant\u00e1namo en virtud del nuevo acuerdo fueron liberados.<\/p>\n Todav\u00eda exist\u00eda un obst\u00e1culo m\u00e1s y en marzo del 2008 recibimos a un equipo importante del Departamento de Defensa\/Departamento de Estado estadounidense responsable de los asuntos de los detenidos. Ahora yo ten\u00eda muy claro que esta era la \u00faltima ronda de garant\u00edas necesarias y la atenci\u00f3n se centr\u00f3 en la agencia l\u00edder en Sud\u00e1n responsable de los temas de terrorismo: el Servicio Nacional de Inteligencia y Seguridad (NISS\/siglas en ingl\u00e9s) y su jefe, el temible pero capaz Salah Ghosh. Ghosh muy probablemente hubiese tenido m\u00e1s razones para estar en Guant\u00e1namo que el camar\u00f3grafo de Al-Jazeera, pero despu\u00e9s de alentar a Al-Qaeda en la d\u00e9cada de 1990, el r\u00e9gimen de Jartum se distanci\u00f3 de bin Laden y ayud\u00f3 a los estadounidenses en la Guerra Global contra el Terrorismo.[8]<\/a><\/p>\n Bien preparado por la Embajada, Ghosh les dio a nuestros visitantes las garant\u00edas que estos necesitaban escuchar. El hecho es que, si bien no se puede confiar en lo absoluto en el r\u00e9gimen de Bashir en la mayor\u00eda de las cosas que realiza, es mucho menos probable que se rompan las promesas sobre temas relacionados a la seguridad y el terrorismo que aquellos que se dan sobre cualquier otra cosa. En privado, yo ten\u00eda mis dudas no tanto sobre los servicios de seguridad sudaneses como por la tentaci\u00f3n casi irresistible del r\u00e9gimen de pavonearse con la televisi\u00f3n pan\u00e1rabe. Mis preocupaciones estaban bien fundadas y sospecho que si las hubiera expresado, la transferencia hubiese podido verse retrasada.<\/p>\n A finales de abril del a\u00f1o 2008, nos enteramos de que pronto tres detenidos m\u00e1s, incluyendo a Al-Hajj ser\u00edan trasladados. Pasada la medianoche del 2 de mayo, nuestro Agregado de Defensa y yo est\u00e1bamos en el lado militar del Aeropuerto Internacional de Jartum para presenciar el traslado. La parte sudanesa que aguardaba la llegada estaba compuesta mayoritariamente por personal militar y del NISS, incluyendo a camar\u00f3grafos del NISS m\u00e1s acostumbrados a fotografiar interrogatorios forzados en casas fantasmas del NISS[9]<\/a>. Amir Yakoub Mohammed Al-Amir, Walid Muhammad Haj y Sami Al-Hajj fueron retirados del transporte de la USAF y sus grilletes blancos con cremalleras le fueron cortadas y me las entregaron a m\u00ed. Sami Al-Hajj, que hab\u00eda estado actuando con normalidad momentos antes, comenz\u00f3 a hacer muecas visibles de dolor por las c\u00e1maras del NISS cuando lo colocaron en una camilla de hospital y lo llevaron a la parte m\u00e1s oscura del lugar.[10]<\/a> El inevitable circo medi\u00e1tico hab\u00eda comenzado.[11]<\/a><\/p>\n Mientras Al-Hajj fue llevado a un hospital donde Wadah Khanfar, el director de Al-Jazeera y su equipo de camar\u00f3grafos esperaba,[12]<\/a> los otros dos detenidos fueron entrevistados minutos despu\u00e9s de su llegada, el secretario de prensa del Presidente Bashir sali\u00f3 en los canales de Al-Jazeera inmediatamente, seguido de una conferencia de prensa por parte del Ministro de Informaci\u00f3n de Estado, todo esto suced\u00eda mientras el transporte militar estadounidense a\u00fan estaba en tierra. Como era de esperarse, en un mes, Al-Hajj volar\u00eda con estilo a Doha y recibir\u00eda la bienvenida de otro h\u00e9roe.[13]<\/a> El momento de la liberaci\u00f3n ser\u00eda fortuito. Aproximadamente una semana despu\u00e9s de la transferencia, los rebeldes de Darfur lanzar\u00edan una audaz incursi\u00f3n en la capital sudanesa hasta llegar al Puente Al-Ingaz en el Nilo Blanco antes de ser obligados a retroceder por las tropas del NISS. Al menos durante un momento, la Seguridad Nacional del estado de Sud\u00e1n pareci\u00f3 verse algo inestable.<\/p>\n En realidad yo nunca conoc\u00ed al hombre y no era necesario. Lo vi en persona durante unos dos o tres minutos. Mi papel secundario en este drama, que se remontaba a Afganist\u00e1n en el a\u00f1o 2002, lleg\u00f3 a su fin. Me guard\u00e9 los grilletes de pl\u00e1stico de Sami Al-Hajj en un caj\u00f3n de mi oficina durante aproximadamente un a\u00f1o, hasta mi partida de Jartum. Empacando mis cosas personales, las vi una vez m\u00e1s y las arroj\u00e9 a la basura.<\/p>\n *Alberto M. Fern\u00e1ndez es Vicepresidente de MEMRI.<\/em><\/p>\n [1]<\/a> Archive.thinkprogress.org\/romney-we-ought-to-double-guantanamo-3b4c8c99eb53, 16 de mayo, 2007.<\/p>\n [2]<\/a> Youtube.com\/watch?v=12SFWoVwGUc, subido el 26 de julio, 2018.<\/p>\n [3]<\/a> Csmonitor.com\/2005\/0316\/p03s01-usfp.html, 16 de marzo, 2005.<\/p>\n [4]<\/a> Wikileaks.org\/plusd\/cables\/06DOHA317_a.html.<\/p>\n [5]<\/a> Theguardian.com\/world\/guantanamo-files\/US9SU-000345DP, lunes 25 de abril, 2011.<\/p>\n [6]<\/a> Serie de MEMRI Investigaci\u00f3n y An\u00e1lisis No. 1527 – Al-Jazeera desenmascarado: El Islam pol\u00edtico como brazo medi\u00e1tico del Estado de Qatar, 12 de agosto, 2020.<\/p>\n [7]<\/a> Aljazeera.net\/about-us\/management-profiles\/sheikh-hamad-bin-thamer-al-thani, consultado el 30 de diciembre, 2020.<\/p>\n [8]<\/a> Voices.washingtonpost.com\/spy-talk\/2010\/08\/cia_training_sudans_spies_as_o.html, 30 de agosto, 2010.<\/p>\n [9]<\/a> Gsdrc.org\/document-library\/agents-of-fear-the-national-security-service-in-sudan, 2010.<\/p>\n [10]<\/a> Youtube.com\/watch?v=VSfwe5dlWMo, subido el 7 de septiembre, 2008.<\/p>\n [11]<\/a> Aljazeera.net\/news\/arabic\/2008\/5\/3\/%D8%A7%D8%AD%D8%AA%D9%81%D8%A7%D8%A1-%D8%B1%D8%B3%D9%85%D9%8A-%D9%88%D8%B4%D8%B9%D8%A8%D9%8A-%D8%B3%D9%88%D8%AF%D8%A7%D9%86%D9%8A-%D8%A8%D8%B9%D9%88%D8%AF%D8%A9-%D8%B3%D8%A7%D9%85%D9%8A, 3 de mayo, 2008.<\/p>\n [12]<\/a> Youtube.com\/watch?v=XmblMhG79RY, subido el 1 de mayo, 2008.<\/p>\n
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