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Hace cien a\u00f1os, un visionario patriarca cat\u00f3lico maronita presidi\u00f3 el fat\u00eddico nacimiento de lo que ser\u00eda la Rep\u00fablica del L\u00edbano. Un siglo despu\u00e9s, otro Patriarca maronita se pronuncia, ante viento y marea, en salvar lo que queda bajo circunstancias totalmente diferentes, incluso aun m\u00e1s terribles.<\/p>\n
Muchos est\u00e1n conscientes del papel que el Venerable El\u00edas Butros Hoyek (1843-1931), el 72avo Patriarca maronita, jug\u00f3 para asegurar un Gran L\u00edbano independiente, bajo un mandato franc\u00e9s, en la Conferencia de Paz de Par\u00eds entre los a\u00f1os 1919-1920 luego de la Primera Guerra Mundial. Pero la probabilidad de la aparici\u00f3n del L\u00edbano como naci\u00f3n independiente no estaba del todo clara en las turbulentas d\u00e9cadas que precedieron a esta decisi\u00f3n. Los maronitas y todos los libaneses estaban tan divididos como lo est\u00e1n ahora. El clero maronita se enfrent\u00f3 a aquellos modernizadores liberales, aquellos innovadores mas\u00f3nicos provenientes de Am\u00e9rica y una clase burguesa en ascenso se enfrent\u00f3 a las \u00e9lites terratenientes tradicionales. Mientras la iglesia maronita tradicionalmente dirig\u00eda su mirada hacia el oeste, hacia Francia y el Vaticano, Hoyek tambi\u00e9n sinti\u00f3 la necesidad de cubrir sus apuestas, en 1905 visitando y alabando al Sult\u00e1n otomano Abdul Hamid II en Estambul. Algunos en Beirut y en la di\u00e1spora trabajaron fervientemente para lograr un estado liban\u00e9s dominado por los maronitas, mientras otros buscaron una gran Siria. La situaci\u00f3n se torn\u00f3 muy peligrosa. En octubre de 1918, mientras los otomanos colapsaban, las tropas francesas impidieron que los hachemitas apoyados por los brit\u00e1nicos reclamaran el L\u00edbano como parte de un nuevo estado \u00e1rabe de Siria.<\/p>\n
Fueron los aliados occidentales que llegaron en 1918 los que recuperaron el L\u00edbano luego de tres a\u00f1os de hambruna inducida por los otomanos en el Monte L\u00edbano. En extra\u00f1a semejanza a la crisis libanesa de hoy d\u00eda, la hambruna fue una combinaci\u00f3n de acciones del estado (otomano) gobernante, corrupci\u00f3n e incompetencia, desastres naturales y represi\u00f3n pol\u00edtica junto a acciones por parte de Occidente contra sus enemigos en forma de un bloqueo naval aliado. La supervivencia del L\u00edbano como pueblo y su eventual surgimiento como estado en 1920 no fue algo muy seguro, pero incluso a finales de los a\u00f1os 70, Hoyek era una figura poderosa y capaz.<\/p>\n
Un siglo despu\u00e9s y el L\u00edbano se encuentra en pleno desplome. No existe una hambruna como la de hace un siglo, pero si hay hambre. En cuesti\u00f3n de meses la moneda libanesa ha perdido el 80% de su valor, ya que los salarios y ahorros se deprecian en valor. La mayor parte de la tan preciada clase media del L\u00edbano ahora es pobre. El desempleo ha aumentado del 15% a m\u00e1s del 60% en menos de un a\u00f1o. Una predicci\u00f3n es que las tres cuartas partes de la poblaci\u00f3n depender\u00e1n de una ayuda alimentaria para finales de a\u00f1o. Alimentos, medicinas y electricidad son escasos. A medida que la crisis se profundiza, al gobierno liban\u00e9s se le ve extra\u00f1amente perezoso en tomar medidas para abordar una crisis que muchos vieron venir hace ya un a\u00f1o. Para aquellos en el poder, la prioridad es permanecer all\u00ed y en todo caso, consolidar ese control en el poder.[1]<\/a><\/p>\n Los medios de comunicaci\u00f3n libaneses fueron incentivados la semana pasada por las declaraciones del actual Patriarca maronita, cardenal Bishara Butros Al-Rai (n. 1940), visto como cr\u00edtica al estatus quo creado por Hezbol\u00e1, que controla el gobierno del L\u00edbano y se encuentra estrechamente aliado al Presidente maronita del L\u00edbano Michel Aoun. En una homil\u00eda el 7 de julio y en una entrevista en la radio del Vaticano el 15 de julio, Al-Rai pidi\u00f3 a un L\u00edbano \u00absoberano\u00bb que adopte una postura \u00abneutral\u00bb en la regi\u00f3n, lo que se ve como una ruptura con la narrativa de Hezbol\u00e1 sobre el L\u00edbano siendo este parte del \u00abeje de la resistencia\u00bb liderado por Ir\u00e1n contra Israel y los Estados Unidos[2]<\/a> Este se\u00f1al\u00f3 que el L\u00edbano ha pagado un muy caro por las aventuras militares de Hezbol\u00e1 en la regi\u00f3n, alienando a posibles donantes.[3]<\/a><\/p>\n Los comentarios de Al-Rai provocaron una respuesta cr\u00edtica del muft\u00ed chiita Ahmed del L\u00edbano Kabalan y despidos leves del primer ministro y del presidente liban\u00e9s, quienes trataron de ocultar el incidente. Las voces en las redes sociales fueron, naturalmente, m\u00e1s extremistas en sus cr\u00edticas.<\/p>\n No deja de sorprender que los l\u00edderes religiosos libaneses sean a menudo figuras controvertidas y esto lo es m\u00e1s para el Patriarca maronita del L\u00edbano, que es a la vez un l\u00edder religioso y por la naturaleza de la singularidad demogr\u00e1fica y el sistema sectario del L\u00edbano, altamente pol\u00edtico. El predecesor de Al-Rai Nasrallah Sfeir, fue visto generalmente como un oponente a menudo solitario del r\u00e9gimen de Assad en Siria y de Hezbol\u00e1.[4]<\/a> Los entusiastas partidarios maronitas de Aoun incluso organizaron manifestaciones en su contra. Al-Rai ha sido mucho m\u00e1s prudente desde que asumi\u00f3 su cargo en el a\u00f1o 2011. Este elogi\u00f3 al r\u00e9gimen de Assad en el 2011 y 2012, ya que la violenta represi\u00f3n condujo a una revuelta abierta en ese pa\u00eds vecino, un hecho que los disidentes sirios no han olvidado. Para consternaci\u00f3n de algunos libaneses, Al-Rai en ese momento tambi\u00e9n respald\u00f3 para que Hezbol\u00e1 tuviese en su poder sus propias armas independientemente del estado liban\u00e9s.<\/p>\n Al-Rai no es el primer l\u00edder religioso cristiano liban\u00e9s en criticar el dominio que ejerce Hezbol\u00e1 sobre el pa\u00eds (el arzobispo ortodoxo griego de Beirut El\u00edas Audeh, lo ha hecho recientemente en t\u00e9rminos mucho m\u00e1s duros)[5]<\/a>. \u00c9l, de hecho, se ha tardado en hacerlo. Y aparentemente, las cr\u00edticas fueron relativamente leves y dadas con todo tipo de advertencias diplom\u00e1ticas habituales.[6]<\/a> Tanto aquellos que elogiaron los comentarios del Patriarca como aquellos que lo condenaron los consideraron significativos dada su suavidad, algunos dir\u00edan debilidad, durante la \u00faltima d\u00e9cada[7]<\/a>.<\/p>\n Pero, a pesar de que estos sentimientos son bienvenidos para aquellos que se preocupan por el L\u00edbano, los comentarios parecen ser solo una parte muy peque\u00f1a de las palabras y hechos que se requerir\u00e1n en los meses cr\u00edticos por venir. El tiempo de los matices ha pasado. La crisis econ\u00f3mica libanesa sin ning\u00fan control est\u00e1 desacreditando a muchas instituciones y sacudiendo la confianza en casi toda la autoridad en este pa\u00eds.<\/p>\n La crisis amenaza a todos los grupos confesionales, pero est\u00e1 devastando las instituciones b\u00e1sicas que forman los pilares de la hist\u00f3rica comunidad cristiana del L\u00edbano, las peque\u00f1as empresas y los empresarios, e incluyen las escuelas parroquiales del pa\u00eds[8]<\/a>. Tanto el gobierno franc\u00e9s como el estadounidense han ofrecido algunos fondos de emergencia para el \u00e1rea de educaci\u00f3n, pero esto no ser\u00e1 suficiente. A medida que los peores efectos de pobreza del pa\u00eds se sienten en el 2020, el deseo de muchos libaneses, incluyendo a cristianos de clase media y ahora pobres, de abandonar el pa\u00eds solo se ver\u00e1 intensificado. En el 2019, el porcentaje de emigrantes libaneses aument\u00f3 en un 42% y las investigaciones mostraron que el 60% de los cristianos libaneses ahora est\u00e1n interesados \u200b\u200ben emigrar.[9]<\/a> La poblaci\u00f3n cristiana del L\u00edbano, que ya se redujo a un tercio de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds a partir del a\u00f1o 2018, puede estar a punto de implosionar.<\/p>\n Las crisis existenciales tal como la que se desata hoy d\u00eda en el L\u00edbano pueden revelar lo mejor y lo peor de la poblaci\u00f3n. La mayor\u00eda de la \u00e9lite pol\u00edtica ha sido desenmascarada como charlatanes corruptos utilizados repetidamente por Hezbol\u00e1 para implementar su gobierno. Los muchos libaneses musulmanes y cristianos heroicos en las calles desde octubre del 2019 son un motivo escaso pero muy real de esperanza.<\/p>\n A nivel nacional, el L\u00edbano est\u00e1 repleto de l\u00edderes y sin embargo, carece de un liderazgo verdadero que pueda construir en lugar de destruir. Al-Rai bien puede estar a la altura del desaf\u00edo. Su trayectoria pol\u00edtica no es muy alentadora. Puede que no sea otro Sfeir y m\u00e1s improbable a\u00fan es que ahora se convierta en otro Hoyek, a quien el historiador Franck Salameh ha llamado \u00abuna figura imponente\u00bb y \u00abbulldozer\u00bb.[10]<\/a> Desafortunadamente, las probabilidades son peores para el L\u00edbano ahora en el 2020 que en 1920. Al-Rai, de 80 a\u00f1os, presidir\u00e1 impotente la r\u00e1pida desaparici\u00f3n del L\u00edbano y se convertir\u00e1 en un pastor cuyas ovejas se encuentran en Australia o Francia o, de manera improbable, convocar\u00e1 la voluntad de movilizarse y arrasar. Y que se le una en esta tarea urgente cualquier otro cristiano y musulm\u00e1n liban\u00e9s que desee ver sobrevivir a su pa\u00eds.<\/p>\n *Alberto M. Fern\u00e1ndez es Vicepresidente de MEMRI.<\/em><\/p>\n [1]<\/a> Middleeasteye.net\/news\/coronavirus-lebanon-health-hezbollah-maligned-political-elite-influence, 31 de marzo, 2020.<\/p>\n [2]<\/a> Asianews.it\/news-en\/Maronite-Patriarch-wants-Lebanon-to-be-open-and-neutral,-with–ivivions-and-violence-50525.html, 7 de julio, 2020.<\/p>\n [3]<\/a> Thenational.ae\/world\/mena\/lebanese-prime-minister-hassan-diab-insists-he-will-not-resign-1.1051322, 15 de mayo, 2019.<\/p>\n [4]<\/a> Thenational.ae\/opinion\/comment\/the-legacy-of-nasrallah-boutros-sfeir-who-had-higher-expectations-of-lebanon-than-<\/p>\n [5]<\/a> https:\/\/alqabas.com\/en\/article\/5732779-bishop-odeh-lebanon-is-ruled-by-a-person-and-a-<\/a><\/p>\n group-sheltering-in-arms, 8 de diciembre, 2019.<\/p>\n [6]<\/a> Vaticannews.va\/en\/world\/news\/2020-07\/cardinal-rai-lebanon-crisis-political-economic-financial-togethe.html, 15 de julio, 2020<\/p>\n [7]<\/a> https:\/\/www.nidaalwatan.com, 21 de julio, 2020.<\/p>\n [8]<\/a> Alarab.co.uk, 31 de julio, 2020.<\/p>\n
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